光榮的事情

馬克·吐溫

我記得有一次，身邊分文不剩了，但在天黑前又急需三美元。我茫然不知所措，到哪里去弄錢呢？

我沿著街道徘徊了整整一小時，也想不出一點兒辦法來。后來，我走進愛伯特旅館，找個地方坐了下來。這時，一只狗朝我走來，停在我身邊，打量著我，好像在說：“你想交朋友嗎？”

我好奇地注視著這只可愛的畜生，它快樂地擺動著尾巴，圍著我團團轉，用頭在我身上磨蹭，一再揚起頭，用棕色的眼睛看著我。這真是一只逗人喜愛的小東西，我撫摸著它那緞子般光滑的腦袋，就像久別重逢的老朋友一樣。

過了一會兒，密爾將軍—一位民族英雄穿著藍色和金色相間的制服走了過來，人們都羨慕地望著他那身顯眼的制服。這時，他突然看見了這只狗，停了下來，眼睛里流露出喜愛的神情，看得出來他也迷上了這只漂亮的畜生。將軍情不自禁地走上前，輕輕地摸著這只狗，說：“這是一只很好的狗，多逗人喜愛啊！你愿意賣嗎？”

我爽快地回答說：“當然可以。”

“賣多少錢？”

“三美元。”我回答。

將軍大吃一驚說：“三美元？只賣三美元？這可不是一只平常的狗。它至少值五十美元。你大概不懂行情，我不想占你的便宜。”

我還是回答：“不錯，三美元，只賣三美元。”

“那么好吧，既然你堅持這個價錢。”將軍說著，高興地遞給我三美元，然后帶著狗一直向樓上走去。

約摸十來分鐘光景，一個相貌溫和的中年紳士走了過來，四下里東張西望。我對他說：“你是在找狗嗎？”他焦急的臉上露出一線希望，頓時松了一口氣，連續回答：“對，對！您看見啦？”

“是的，一分鐘前它還在這里。”我說，“它跟著一位將軍走了。如果您需要我幫忙的話，我可以試一試。”

他連連向我道謝。毫無疑問，我不費吹灰之力就能把它找回來。我暗示他不要舍不得一點錢作為酬謝。他明白了我的意思，滿臉笑容地說：“沒問題，沒問題。”他又問我要多少。

“三美元。”我說。

他驚訝地望著我說：“啊！這算不了什么，即使給您十美元，我也心甘情愿。”

但我說：“不，我只要這些就夠了。”我二話沒說就上了樓。人們一定會說我傻吧，怎么多一分錢也不要。

我向旅館服務臺打聽到了將軍房間的號碼。當我走進房間時，將軍正在非常高興地給狗梳理著。我說：“將軍，真對不起，我要把這只狗帶回去！”

他吃了一驚，說：“什么？帶回去？這是我的狗了，你已經賣給了我，價錢可是你出的。”

“是的，”我說，“一點不錯，但我必須帶它回去，因為有個人在找它。”

“什么人？”

“是這只狗的主人。這不是我的狗。”

將軍更驚奇了，不知道說什么才好，半晌才說：“你的意思是你把別人的狗給賣了？”

“是的，我知道這不是我的狗。”

“那么，你為什么要賣呢？”

我說：“哎呀！你真問得稀奇，是因為你要買它，我才賣給你，是你自己出錢買這只狗，這你不能否認吧。我既沒有要賣它的意思，也沒有說要賣它，我甚至連想也沒想過要賣它呢……”

將軍打斷了我的話，說：“這真是我生平遇到過的最稀罕的事，你是說你賣的這只狗不屬于你……”

我不等他繼續說下去，便說道：“你自己說這只狗可以值五十美元，我只要了三美元，還有什么不公平的嗎？你提出多付些錢，事實上我只要三美元，這你不否認吧。”

“哎呀，我并不是非要這只狗不可，事實上是你自己根本就沒有狗。你明白我的意思嗎？”

我說：“請別再費口舌了，你不能回避這個事實：買賣是非常公平、非常合理的。但是因為這不是我自己的狗，因此，爭論下去也是白搭。我必須把它帶走，因為有個人在找它。我在這個問題上沒有選擇的余地，你懂了嗎？如果你處在我這個位置，假如你賣了一條本不屬于你的狗，假如……”

將軍連連揮手：“好啦，好啦，不要說這一大堆令人迷惑的辭令了，你把它帶走，讓我休息一下吧！”

我還給了他三美元，把狗帶到樓下，交給了狗的主人。我得到三美元作為酬謝。

我心滿意足地走出去，因為我做了一件正大光明的事。我絕不會用那賣狗的三美元，因為狗不是我的。但從狗的主人那里得到的三美元，那才是真正屬于我的，因為那是我賺來的。狗的主人如果沒有我，一定不能找到狗。我這種認識，至今不變，我永遠是光榮的。大家知道，在那種情況下，我非那樣做不可。正因為這樣，我可以永遠說這樣的話：“我決不會用那種來路不明的錢。”