世界上最奇妙的緣分

美喬治·H·韋斯特布 馬愛農

小姑娘伸出纖細的小胳膊，搭在小塔奇的脖子上，讓自己站起來，然后甩了甩亂蓬蓬的鬈發，使勁摟抱了一下大獅子……

在20世紀中葉美國的一片牧場里，住著一頭極為溫順的母獅子。

據羅伯特·里普利的專欄《信不信由你》說，它是世界上唯一一頭吃素的母獅子。

這頭毛茸茸、三磅重的小家伙不沾葷腥，與小貓咪、浣熊、白尾熊親昵共處。它撐起綁著夾板的腿腳伴我們同行，也令小鎮居民融化在這令人稱奇的溫情中。

四歲時，這頭成熟的非洲母獅已經重達352磅。它的身體有10英尺4英寸長，奔跑速度可以達到40英里/小時。它擁有強悍的短下巴，它的頭骨構造高度適應殺害和撕咬獵物。通常情況下，非洲獅捕食斑馬、羚羊、黑斑羚和長頸鹿。故事中這只特殊的“大貓”，卻選擇了一種更加溫和的生活方式——素食！

小塔奇的故事被美聯社報道，信件雪片般飛來。它甚至驚動了好萊塢攝制組，成了家喻戶曉的動物明星……

這是一部溫暖一代人的心靈治愈小說，向你講述一個有關信任、友誼、愛與拯救的故事。

小塔奇的誕生

動物園園長和助手站在那里，雙手緊張地攥著逃生籠那粗粗的鐵欄桿。他意識到這頭煩躁而困惑的母獅子對于即將誕生的小寶寶有一個明確的計劃。它會重復以前做過的事情。小獅子寶寶們剛在這個世界上露頭，母獅子就用強壯的爪子把它們捏死，扔到空中，并把它們擠壓在粗粗的鐵欄桿上，最后它們軟綿綿地落在地上，生氣全無。

一陣混亂中，母獅子將一頭新出生的小獅子朝那兩個等待著的人扔了過來。它迅捷而兇悍地用牙齒在小獅子身上留下了印跡——小獅子的右前腿受傷了。千鈞一發之際，園長一把抓住了小獅子。

喬治抱起小獅子，貼在面頰上，千頭萬緒潮水般涌上心頭，說出口的只有一句話：“你這只可憐的小塔奇。”

到家時，屋頂上站著幾只好奇的孔雀，農場里的小貓咪從白色的尖樁籬柵里探頭探腦。妻子瑪格麗特撫摸這頭可憐巴巴的小家伙時，家養的兩條小獵狗歡快地圍著他們跳來跳去。在小獅子那雙新奇而蒙眬、第一次看見天日的眼睛里，這是一個很大的世界——唉，其實它最關心的是一瓶熱乎乎的牛奶。

神秘的反應

小塔奇三個月大的時候，專家建議開始喂食固體食物。我們拿走了它的橡膠玩具，只留下它最喜歡的洋娃娃，換上了新鮮屠宰的牛骨頭。沒想到，它猛地扔開了！

我們想起，科學家的研究報告里稱，獅子沒有肉是活不下去的——一頭成年母獅的食量可以達到每天11磅！小塔奇的古怪行為開始使大家感到擔心，但如何能培養它對肉的食欲呢？

一個好心的朋友建議我們往奶瓶里加十滴血，可是小塔奇剛嗅到味兒就跑了。我們又準備了一瓶滴了五滴血的奶瓶，趁它喝純牛奶的空當，快速換瓶。但它又拒絕了。無奈之下，我們試著只加一滴血到純牛奶中，但小塔奇竟然也拒絕，這實在太令人驚奇了。

另一位朋友建議我們把純牛奶放在一只手的掌心，牛奶與漢堡混合起來放在另一只手的掌心。小塔奇興奮地舔著牛奶，但在喬治換手時，它立即轉過頭去。

素食者的答案

喬治不斷寫信給動物專家們請求幫助。一次，一位年輕的訪客打開了他的心結。他轉過臉來，帶著嚴肅的目光問道：“您不讀《圣經》嗎？‘至于地上的走獸和空中的飛鳥，還有各樣地上有生命的物，我將青草賜給它們作為食物。事就這樣成了。”

喬治再也不為小塔奇的食譜擔心了，總結出了它最喜歡的一道美餐，包含煮熟的谷類、生雞蛋和牛奶。它靠這個能茁壯成長嗎？信不信由你，這個地區最出色的一個動物園園長說，小塔奇是他見過的獅子中最優秀的。

小塔奇與小粉花

家里的虎斑貓在舊車庫的閣樓上生下了一窩小貓咪。其中一個家伙慢慢長大，長出了一身淺粉紅色的長毛，脖子上還有一圈漂亮的白毛，我們給它取名小粉花。小塔奇被帶到幽谷牧場后，小粉花整天纏著它，形影不離。

一次，小塔奇從一件家具跳到另一件家具時，從那里直接跳到了滾燙的爐子上。一聲無比凄厲的尖叫！它的四個爪子上肉趾的皮，還有腹部四英寸寬、六英寸長的一塊皮，都留在了爐子上。

獸醫給它纏上紗布后，小粉花守在它身旁，寸步不離，舔它，用自己想到的方式盡力安慰它。劇痛難忍的小塔奇終于抵擋不住困意，短暫睡去，小粉花跳出紙板箱，抓緊時間補覺。幾分鐘后小塔奇醒來，開始哭叫，小粉花又跳回好友身邊，開始舔它和安慰它。整個夜里，這個程序每隔十五分鐘就會發生一次。

攝像機！開拍！

好萊塢一家大型電影工作室的制片人跟我們商量是否可以拍一個危險的沙漠場景，讓小塔奇悄悄靠近一個孩子。“如果小塔奇悄悄靠近，撲向孩子，它能及時剎住，不造成傷害嗎？”

喬治示意小塔奇俯下身子悄悄靠近。小塔奇越走越快，隨著一聲吼叫，它逼真地在沙漠上騰空躍起，奔向那個逃跑的小姑娘，直接落向躺在地上的她。大片沙塵騰起，遮住了她們倆的身影。焦慮萬分的父母等待著沙塵落定、真相浮現，那幾分鐘真是無比漫長。結果，他們看見躺在地上的孩子從母獅子龐大的身軀下爬起來，增強了他們對我們和小塔奇的信心。

小姑娘伸出纖細的小胳膊，搭在小塔奇的脖子上，讓自己站起來，然后甩了甩亂蓬蓬的鬈發，使勁摟抱了一下大獅子，親切地說道：“你這個大臭臭！落在我身上的力氣太大了！”

余娟摘自《小獅子塔奇：一只素食獅子的真實故事》（譯林出版社）