花怎么知道什么時候該開

鮮花綻放時，嬌艷欲滴，芬芳迷人。只要我們留心觀察就會發(fā)現(xiàn)，不同的花開放的時間是不同的。那么，花怎么知道什么時候開呢？

在植物中，F(xiàn)lowering Locus T（FT）是一種關(guān)鍵蛋白質(zhì)，它的形成會觸發(fā)開花過程。最近，研究人員發(fā)現(xiàn)了FT的準確形成位置以及調(diào)控FT分泌的大規(guī)模細胞間信號系統(tǒng)。在此之前，沒有人知道它到底由哪些細胞分泌。

該研究由康奈爾大學(xué)植物學(xué)教授Robert Turgeon和實驗室研究助理Qingguo Chen共同完成。Qingguo Chen表示：對培植者來說，了解FT的位置以及它如何與其他開花因素協(xié)同作用很重要，他們能夠以此精細地控制植物的開花時間。

許多植物的開花過程始于葉子對白晝長度的感知。有些植物在晝短的日子里開花，有些植物在晝長的日子里開花。

科學(xué)家早就知道，長晝會使擬南芥的葉子合成FT，并通過其韌皮部進行運輸。FT來到枝條尖，即新莖葉的最高點，并在那里觸發(fā)開花過程。

開花過程的調(diào)控非常復(fù)雜，F(xiàn)T的釋放由30多種蛋白質(zhì)控制，它們相互作用形成復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)。只有確切了解這些特定細胞之間發(fā)生了什么，才能夠解釋整個過程。由于葉脈非常小，又被大量富含葉綠素的光合細胞覆蓋，因此，識別分泌FT的細胞非常困難。

此次研究人員利用熒光蛋白識別出韌皮部（葉脈）里分泌FT的細胞。他們發(fā)現(xiàn)，在馬里蘭猛犸煙草的韌皮部中，一種同類型的伴細胞也會分泌FT。

當研究人員破壞這些伴細胞時，擬南芥和馬里蘭猛犸的開花過程都推遲了。他們仔細觀察開花通道發(fā)現(xiàn)破壞伴細胞會終止FT的下游過程，但不終止它的上游過程。這證明FT發(fā)源于這些細胞，而FT的合成受到大規(guī)模細胞間信號系統(tǒng)的調(diào)控。