香衣坊的秘密

夏剛

明朝正德年間，各地富商被一名叫“無影子”的江洋大盜打劫，京城也人心惶惶。這年春天，京城里多了一家與眾不同的香衣坊。掌柜的卻是個身穿黑衣的老男人，伙計們也是黑衣黑褲。看熱鬧的人群不由質疑起來，這家店鋪會有生意嗎？

掌柜的老男人向眾人施禮道：“本人名叫樓上香，大家可以叫我樓掌柜。別看我長得丑陋，可我會獨一無二的香衣術……”說著，他不顧大家的恥笑，就讓十來個看熱鬧的男子脫下舊外套，讓伙計拿進里間。不到一個時辰，經他們處理過的衣物居然煥然一新，而且，香味各異。

眾人紛紛贊嘆，這不僅給大家節約了洗衣服的時間，收費還不貴。此后的每一天，香衣坊都賓客滿堂，熱鬧非凡。

半個多月后的一個傍晚，一位身形肥胖的年輕男子走出香衣坊之后，樓掌柜就了無聲息地跟在他后面。走到一處人影稀少的街角，樓掌柜猛地躍到那男子身前，拿出匕首就要刺他。

胖男子雖胖，卻并不笨重。他靈巧地閃過身子，樓掌柜就撲了個空。樓掌柜氣急，又向胖男子反撲過來。這回，樓掌柜手中的匕首眼看就要直刺著胖男子的心窩了！胖男子就勢向后一彎腰，雙腿居然穩穩地撐住了懸空的身子。樓掌柜刺了個空，向前撲去收不住腳，眼見就要摔進湖水！

胖男子來不及站起來，急忙伸出手，好歹拽住了樓掌柜的腳，他卻重重地躺在了地上。樓掌柜摔倒在湖邊，趁胖男子還抓著他腳跟的機會，借勢又彈了起來，就要刺向胖男子的頸項！就在電光閃石之間，胖男子松開手就地向旁邊滾了幾圈，總算是避過了一險。

胖男子起身后指著樓掌柜質問道：“樓掌柜，在下好心拉你一把，你竟還要出手傷人！我之前從未見過你，也從未殺過人，你是否認錯仇家？”

樓掌柜滿目仇恨，冷冷說道：“人也許會認錯，可味道卻不會錯！”一提及“味道”，胖男子恍然大悟：“哦，原來你開香衣坊，就是為了找仇人？”他忽然又遺憾地搖頭說：“可惜你還是聞錯味道了！”

說罷，胖男子又脫下自己另一件衣衫遞給樓掌柜。樓掌柜一邊拿著匕首瞪著他，一邊小心翼翼地拾起衣物放在鼻子下辨別。果然，這件衣物的味道，跟之前胖男子在香衣坊里洗的那件味道不同。

胖男子沉聲說道：“在下叫龐然，今日之所以到衣坊洗衣，是因為才遇到一件怪事。”聽了胖男子的名字，樓掌柜“撲哧”一聲就笑了出來。他是聯想到了“龐然大物”這個詞，心想果然跟他的身形匹配。

龐然說，他今日在京郊外看見一間破廟，走進去后就覺得不對勁，不一會兒就昏睡過去了。醒來后他看見衣衫已經被弄臟，還遺失了一件隨身之物。回到京城后剛好路過香衣坊，便走進去清洗了衣物……

龐然努力回憶著破廟里的細節，終于想起了一個可疑之處：“破廟門前的土，像是很多人經常踩踏的。可通常情況下，應該是基本無人問津才對。”

樓掌柜這才說，他自幼就有奇特的嗅覺。不僅能分辨上萬種味道，還能根據記憶找出某種味道來。

他這次之所以要襲擊龐然，正是因為龐然換洗衣物的味道，是跟幾年前殺害他全家的仇人的味道一樣。照龐然的說法，他是因為昏睡在破廟之后，衣服上才染上那個味道的──證明仇人經常出現在那破廟里！

樓掌柜向龐然抱拳說道：“龐公子，我現在就去你說的那間破廟，我想，該我報仇的時刻終于到了！”說完，他就施展輕功，朝京城外面的方向飛去。龐然心里一動，也用輕功緊跟在樓掌柜后面。倆人一前一后，在關閉城門之前，都順利出了京。

沒多久，倆人就到那間破廟了。他們躍上樹枝，遠遠地觀察著破廟里的動靜。這時，有一些忽明忽暗的光從破廟傳出，細看之下，龐然還發現了某種規律。不一會兒，他們竟看到破廟的山門已經向旁邊移開，下面露出了層層的石階！

不久，就有一隊人馬疾馳而來。細細一看，是十幾名黑衣人卸下了馬背上的一些箱子，然后從石階走進了地道！不一會兒，這十幾名黑衣人擁著一位衣著華麗的中年男子走出了地面。而這時，樓掌柜也嗅到了空氣中的一抹熟悉的味道──正是當年殺害全家的仇人的味道！

面對仇人，樓掌柜登時就跳下樹枝向那人殺去。龐然也拔出軟劍緊跟其后，卻攔著樓掌柜，開口問著那名中年男子：“在下龐然，昨日在這破廟里有一塊橢圓形的玉佩丟失，敢問先生，可否歸還在下？”他聲音柔和，目光卻凜冽。

中年男子并不把龐然放在眼里。他笑道：“不錯，是我拿了！我就是官府通緝多年的江洋大盜無影子。我盜取財物多年，都存在此地。這個秘密，你們是傳不出去了……”話音剛落，他的手下便紛紛抽出刺刀，向龐然和樓掌柜直刺而來！

龐然本想揚劍接招，樓掌柜卻拉著他跳上了房頂。他從懷里摸出一把粉末，就向盜賊們撒去──眼見一團粉末散開，那些黑衣人竟一一倒下了。無影子也中了招，很不服氣地罵著樓掌柜勝之不武。

樓掌柜跳下房頂，哈哈大笑，笑著笑著，又哭了起來：“十二年前，你在南陽盜取財物，為什么要殺我全家？”無影子絞盡腦汁回憶著南陽的往事，忽地笑了：“是啊，我盜取財物，那家男人卻拼死不放。我一時性急，就殺了他們全家。可你……？”

樓掌柜悲憤地說：“我被爹爹藏在了床下，你雖蒙著面，我卻清清楚楚地聞到了你的味道！到今日，才終于追到你的行蹤！”無影子絕望地閉上了眼睛，說道：“沒想到我費盡心思打家劫舍的，本想建立自己的王國，可到今天還是徒然。”他閉上眼睛，竟一下咬舌自盡了……

樓掌柜和龐然走入地廳，看見了堆積如山的寶物。龐然終于找到了他的玉佩。當樓掌柜無意間看見玉佩時，竟愣愣地問：“龐公子，你這玉佩……”龐公子笑道：“樓小姐，你還不現真身？”樓掌柜一臉愕然，不知什么時候泄露了自己的女兒身。

龐然忍住笑意說：“湖邊我抓住你的腳，就知道你是女子。剛才你問那盜賊南陽的事，我就更加確定你是我的未婚妻了。”原來，龐然此次進京，一方面是查找無影子的線索，另一方面是為了尋找失散的未婚妻。那塊玉佩，就是他們兒時定情的信物。

樓掌柜揭下了假面，露出了粉雕玉琢的一張臉。只不過兩頰緋紅，一雙大眼睛不敢正視龐然……

選自《民間傳奇故事》2018.4上