前程遠大的AI排位賽

趙鈞

人工智能（Artificial Intelligence），英文縮寫為AI。它是研究、開發(fā)用于模擬、延伸和擴展人的智能的理論、方法、技術(shù)及應(yīng)用系統(tǒng)的一門新的技術(shù)科學(xué)。

對于那些聞所未聞卻能帶來變革的某種技術(shù)，人們常用“具有顛覆性”來進行描述。而對美國一位名叫威廉·科切瓦爾的年輕人來說，這個詞可以說一點不夸張。

在一次交通事故后，科切瓦爾由于頸椎脊髓受損導(dǎo)致肩部以下癱瘓，但今天他還是能像正常人一樣，自己用手吃飯，或者去冰箱挑愛喝的可樂。

這個在他都覺得不可思議的意外之喜，首先要歸功于美國一個AI（人工智能）研究團隊在他運動皮層植入的微電極序列。但這個電極并不是締造這一切的關(guān)鍵。真正施展魔法的其實是他大腦中的一個植入物。

當(dāng)然，在沒有正式的名稱之前，你可以稱這個植入物為“神經(jīng)肌肉刺激系統(tǒng)”，因為這個系統(tǒng)作用的原理就是：通過機器自主學(xué)習(xí)的方式來解碼大腦神經(jīng)元的活動，進而將探測到的信號轉(zhuǎn)化成指令，激活手臂里的電極。

所以，一旦科切瓦爾有了移動手臂打開冰箱取可樂的意圖，這個“神經(jīng)肌肉刺激系統(tǒng)”就可以將探測到的這些信號轉(zhuǎn)化為指令，從而指揮手臂里的電極做出相應(yīng)的動作，達到用意念來控制手臂的效果。

用這樣的方式來解碼思想和行為的意圖，聽起來像科幻電影里的情節(jié)，但科切瓦爾的切身經(jīng)歷卻證明了思維控制確實可以實現(xiàn)，這足以引發(fā)AI的新一輪熱潮，并使這次醫(yī)學(xué)上的大膽嘗試成為全球推進AI應(yīng)用的經(jīng)典案例。

而由AI引發(fā)的興奮之情，同樣也成功吸引到包括軍事、商業(yè)、學(xué)術(shù)等領(lǐng)域的注意力。創(chuàng)業(yè)公司Kernel就獲得了一億美元的融資，用于神經(jīng)技術(shù)的研發(fā)。近期風(fēng)波不斷的Facebook希望的是能讓大腦直接輸出文字……

這些問題或許并不緊迫，但更為重要的意義是，AI不再只是一種純粹的幻想，還正在變成一種有著巨大價值的潛在優(yōu)勢。比如，借助AI，可以恢復(fù)和增進人的身體機能、可以極大地提升生產(chǎn)效率、可以為消費者提供更優(yōu)質(zhì)的服務(wù)……

而麥肯錫全球研究院則干脆將這些潛在優(yōu)勢量化為一塊美味可口的大蛋糕。由其公布的一個數(shù)據(jù)顯示，僅僅是將AI應(yīng)用到營銷、銷售和供應(yīng)鏈上，未來20年就能創(chuàng)造2.7萬億美元的經(jīng)濟價值。無形之中也激勵著行業(yè)巨頭們紛紛揮舞資本利劍，在AI這塊大蛋糕上跑馬圈地。

這其中，當(dāng)然少不了中國的身影。

科切瓦爾的案例，讓數(shù)以千萬計的中國殘障患者看到了希望，但最先嗅到商機的卻是一些數(shù)據(jù)創(chuàng)業(yè)公司。這些公司以搜集消費者海量的數(shù)據(jù)和“足跡”為原材料，然后配以強大的計算能力，來揭示什么樣的產(chǎn)品可能會走紅，預(yù)知市場的消費需求，進而引導(dǎo)消費者的下一個消費行為。比如，既然你買了一個旅行包，那是否考慮再買一個自拍桿呢？

數(shù)據(jù)公司的這些工作當(dāng)然不會白忙活，一些大公司會爭著為此買單。而中國14億人的體量和多樣性為這些從事AI研發(fā)的創(chuàng)業(yè)公司提供了源源不斷的數(shù)據(jù)燃料，不僅可以讓算法學(xué)到的東西越來越多，也讓AI提供的服務(wù)越來越智能。

而這樣的結(jié)果就是，公司越來越懂消費者，而消費者也越來越喜歡公司的產(chǎn)品，他們的心有靈犀帶來的就是市場配置和服務(wù)消費更富有效率、也更具活力。如總部位于北京的“今日頭條”，可以根據(jù)讀者的興趣以及閱讀歷史，利用算法來推薦文章，還能通過AI排除那些虛假的信息。另一家創(chuàng)業(yè)公司曠視科技的人臉識別軟件幾乎可以瞬間將人識別出來，而這項技術(shù)已經(jīng)開始為支付寶以及滴滴提供服務(wù)，以核查新客戶的身份信息。

這些最先依靠數(shù)據(jù)而成長起來的創(chuàng)業(yè)公司（有些甚至發(fā)展為估值超過數(shù)十億美元的獨角獸公司），不僅改變了市場和消費者、人與產(chǎn)品之間的關(guān)系，也吸引了包括它們最先要服務(wù)的那些大公司、高等院校、以及各級政府的重視。

就像一個叫醒電話，中國似乎成為了AI的樂土。這不僅因為中國有著豐富且多樣的數(shù)據(jù)試驗場，不僅因為多數(shù)大中院校所開設(shè)的人工智能項目孵化了大量的研究人才，更主要的還在于包括百度、阿里巴巴、騰訊等科技巨頭也開始加入到這場角逐之中。比如騰訊擁有著無可比擬的數(shù)據(jù)優(yōu)勢，阿里巴巴正發(fā)力云計算，而百度致力打造的無人駕駛技術(shù)更是雄心勃勃。

其他的數(shù)據(jù)也在支撐著這種趨勢。

2016年10月，美國白宮在一份報告中提到，中國在深度學(xué)習(xí)（人工智能的一個分支）領(lǐng)域的期刊論文發(fā)表數(shù)量已超過美國。咨詢公司普華永道預(yù)測，到2030年，與人工智能有關(guān)的增長將令全球GDP增長16萬億美元，但其中有將近一半都將流向中國。另一些數(shù)據(jù)估計，在全球培養(yǎng)的AI科學(xué)家中，將近一半都在中國。

在逐鹿AI的排位賽中，人類看起來似乎毫無自滿之意。但橫沖直撞的AI，同樣也引發(fā)了人們的擔(dān)憂和恐懼。

這其中，一部分源于對未知的恐懼。AI的出現(xiàn)，重新定義著商業(yè)、社會和生產(chǎn)力，同時也重新定義著人。AI之于人類，是人的進化還是人的退化？人會成為機器人的奴隸嗎？這樣的擔(dān)憂被美國《紐約客》的一期封面很好地詮釋出來了。這樣的擔(dān)憂并非毫無理由。AI可以讓科切瓦爾從交通事故中恢復(fù)身體的機能，但人們同樣擔(dān)心腦機接口等技術(shù)可能會弱化人的情感，甚至可能被黑客攻擊。另外的一部分恐懼則來源于那些可能因為AI普及而失去工作的人，他們對此抗議是認為會造成更大不平等。

隱私權(quán)的捍衛(wèi)者們同樣對此感到擔(dān)憂。AI的任何開發(fā)與運用離不開海量的數(shù)據(jù)，但數(shù)據(jù)的獲取過程卻有可能有意無意侵犯到人們的隱私。當(dāng)內(nèi)心的聲音開始被竊聽，工作的場所可以全程監(jiān)控，但信息裸奔之下的人開始成為透明人，相信每個人都會不寒而栗。

相比之下，經(jīng)濟學(xué)家們的擔(dān)心或許更有道理。不同于實體世界，數(shù)字世界沒有“稀缺”一說。取之不盡的數(shù)據(jù)成為了企業(yè)的競爭優(yōu)勢，但免費搜集數(shù)據(jù)的模型也讓更多的人成為事實上的“數(shù)字無產(chǎn)階級”。因而他們認為，數(shù)據(jù)不應(yīng)成為資本，而因被視為一種勞動，應(yīng)視為創(chuàng)造和貢獻這些信息的人的個人財產(chǎn)。而企業(yè)在收集數(shù)據(jù)時應(yīng)當(dāng)向數(shù)據(jù)提供者支付一定的報酬。

企業(yè)們當(dāng)然不希望這樣的情況真的會發(fā)生，所以經(jīng)常的情況是，他們通常會以“不知不覺” 或者“蒙混過關(guān)”的方式來搜集他們需要的數(shù)據(jù)。比如，以帶有身份標(biāo)識的微信或者微博登錄其APP，如果你選擇確認登錄，那么也就在一定程度上默認了開放一定的個人信息，進入了企業(yè)“有意無意”的數(shù)據(jù)搜集程序里了。

那為數(shù)據(jù)定價會是免于成為數(shù)據(jù)無產(chǎn)階級好的辦法嗎？個人數(shù)據(jù)保護的法律能幫助員工在面對AI監(jiān)控保護好自己的權(quán)益嗎？AI帶來的是更公平的競爭還是更集中的壟斷……

這些問題，顯然已經(jīng)到了需要去考慮對策的時候了。

編輯|李薔薇 qiangwei.li@wtoguide.net