小鎮故事：生活在普吉的日子

邢雯

剛到普吉島的時候，總是聽同事們說起老街。五仁月餅是從老街買的，泰式服裝是從老街買的，西式彩虹蛋糕是從老街買的，港版的舊書也是在老街上淘的。老街是什么地方？過了很久我才知道，中國老師口中的“老街”就是“old town”，相當于普吉鎮的老城區。在這里的任意一條街道走上幾百米，都仿佛站到了時間和文明的交匯處。葡萄牙風格的鐘樓、中式庭院、混合著葡萄牙風格的閩南騎樓，它們遠渡重洋，卻成了普吉文化中的一顆因子。

在人們還沒有閑情旅行度假以前，天然港口和豐富的錫礦資源是普吉連接世界的主要窗口。1545年，葡萄牙探險者來到泰國，將普吉府作為他們海上貿易通道的重要港口，并將其命名為Jung Ceylon， 如今普吉的一個大型購物中心就沿用了這個名字。不久以后，由于海盜猖獗、海上自然災害頻發，葡萄牙人漸漸放棄了這一港口。和中國東南沿海地區延續了近200年的下南洋大潮相比，葡萄牙人在普吉島留下的印跡是微乎其微的。到了17世紀，英國、荷蘭、法國爭先與普吉進行錫礦貿易，這也促使泰國王室廣招礦工，發展錫礦產業。中國東南沿海地區艱難的生存處境、南洋豐厚的勞工待遇以及相近的氣候條件和生活方式，使得大批華人漂洋過海做礦工。

普吉鎮上的泰華博物館是我任職的泰華學校的舊址，這里保存著華人做勞工、經商、辦學的傳奇歷程。不同于傳統中國社會“學而優則仕”的人生軌跡，普吉島的華人有了一定的財富積累，過上了安定富裕的生活以后，首先想到的便是辦校治學，教授漢語、傳承中華文化。……