眾人奔走草上飛

在古代漢語中，“走”不是指緩步前行，而是指跑。“走”的金文字形中，上部是一個甩開雙臂的人，奮力向前；下部為“止”，很像一只大腳。表示這個人甩動著兩臂，跑步前行。因此，“走”的本義為跑，是一個會意字。后來，“走”引申為奔向、逃跑等義，如“走北”，意思是戰敗而逃，再如關羽“敗走麥城”。在古代，侍奉主人的仆人常常要一路小跑，因此，仆人又被稱為“牛馬走”。現在，“走”主要指步行。

我們常常用“奔走相告”來表示有重大的消息時，人們奔跑著相互轉告。可見“奔”與“走”也有著相似的釋義。看一看“奔”的金文字形，就很容易將這兩個字聯系在一起。

上半部依然是揮舞著雙臂的人，下半部是三個“止”字，意思是長出了三只腳，當然跑得更快了。對于這三只腳，專家們還有不同的解釋。一種解釋認為，三個“止”表示這個人跑得很快，地上留下了一個又一個腳印；另一種解釋認為，這是許多人在奔跑，所以地上留下了許多腳印。對這兩種解釋，許多專家認為后一種說法較為合理，所以“奔”字的本義是指許多人在奔跑，如“奔走相告”。后來引申為快跑、急走、逃亡等意思，如投奔、奔命、奔喪等。

“奔”字原先指人的奔跑，后來也泛指一般事物的疾馳，如奔騰的波浪稱為“奔波”“奔流”。

值得一提的是，小篆的“奔”字，上部沒有什么變化，但下半部三只腳就變成了三叢草 ，這樣一來，原先的眾人奔走就變成一個人在草上飛奔，倒是剛好符合“草上飛”這句俗語了。

既然“走”也是跑，“奔”也是跑，那么“跑”的本義又是什么呢？

小篆的“跑”字是個形聲兼會意字，左邊是“足”，表示這個字與腳有關。右邊的“包”指讀音。古人之所以用“包”做讀音，是因為“包”與“刨”音近，“刨”有挖掘的意思，所以“跑”的本義就是獸類用前腳扒土。如杭州的“虎跑泉”。后來“跑”漸漸代替了古代的“走”，指奔跑，而“走”則指步行了。