火星戰(zhàn)車的十八般武藝

前不久，美國國家航空航天局（以下簡稱NASA）官網(wǎng)發(fā)布了其2020年火星探測器的最新圖片。該探測器因攜帶了23部相機而被網(wǎng)友們形象地稱為“23眼怪獸”。一時間，掀起了大家對各種火星車和火星著陸器“顏值”和功能的大討論……

“好奇號”堪稱科學家

“好奇號”火星車是人類歷史上最復雜、最高級，也是最昂貴的火星探測器，造價高達5億美元。890千克的它，大概等值于40噸的黃金。“好奇號”之所以這么昂貴，是因為它堪稱一位很厲害的地質學家兼化學家。它的拍照功能非常了得，裝在其機械臂頂端的相機可以實時放大成像，以便計算機獲取信息，進而控制機械臂進行各種花式操作。可以說，大部分現(xiàn)代化地球化學實驗室能干的事它在火星都干了。

從2012年在火星著陸后一直辛苦工作至今，“好奇號”遠遠超出原來預計的2年壽命期。NASA目前發(fā)現(xiàn)“好奇號”的狀態(tài)仍然非常好，真可謂是“出走半生，歸來仍是少年”。

“洞察號”準備“深挖洞”

NASA計劃于今年5月發(fā)射“洞察號”火星著陸器，它的設計在很大程度上直接繼承了200T年發(fā)射的“鳳凰號”火星著陸器。“洞察號”主要配備了一臺火震儀和一臺熱流監(jiān)測儀來專門探測火星內部的分層結構和熱能情況。火震儀主要探測火星地震，而隕石撞擊是唯一可能被其精確定位震源的火震。

此外，“洞察號”上還配備了一個被稱為“鼴鼠”的鉆頭，可以一直鉆到火星地下5米深處，測量火星表面風化層下的溫度、熱傳導率和熱梯度，這也將是迄今為止鉆得最深的孔洞。不過，這個“鼴鼠”之所以能“挖地三尺”和科研人員前期的選址息息相關。他們在選址的時候充分考慮了探測區(qū)域的風化層厚度和巖石硬度，從而保證了“鼴鼠”能“深挖洞”。

“23眼怪獸”武藝高深

按照NASA的計劃，新一代Mars2020火星車借鑒了許多“好奇號”的系統(tǒng)設計，所以兩者比較相像，依然會采用與“好奇號”一樣的“空中吊車”方式在火星表面著陸。相比“好奇號”，Mars2020的裝備更先進、探測能力更強、智能化更高。它攜帶了一套火星制氧實驗裝置，會在火星嘗試將空氣中的二氧化碳轉化為氧氣，這有望為火星上的人類生存和火箭燃料提供寶貴的氧氣。

此外，Mars2020還攜帶了一架重達1千克的“直升機”，通過每夫工作3分鐘來擴展火星車的探測范圍，這也是人類歷史上首次將有翼飛行器送入其他星球。Mars2020的照相功能也是強大得無與倫比，它擁有比此前任何一輛火星車都要多的“眼睛”——共有23個照相機，其中科學相機了個，工程相機9個，著陸系統(tǒng)相機了個。

幼崽“紅龍”展翅欲飛

SpaceX公司研發(fā)的“紅龍”火星著陸測試飛船應該是今年大家非常關注的熱點。SpaceX公司宣稱，“紅龍”可以根據(jù)著陸地點的不同，向火星運送2～4噸不等的有效載荷。此前的“好奇號”火星車重量為900千克，可以說，“紅龍”在理想的情況下一次能運送2～4輛“好奇號”上火星。“紅龍”將使用火箭反推的方式降落，而且隨著這種著陸技術更加成熟，SpaceX公司還將研制更大、運載能力更強的“紅龍”。

“蝙蝠俠戰(zhàn)車”最拉風

在2017年NASA舉辦的“火星之夏”科普展中，一輛超凡脫俗的火星載人概念車無比拉風，吸引了眾人的眼球。這輛火星車的顏值相當高，非常像一輛“蝙蝠俠戰(zhàn)車”，大小比加長版的悍馬汽車還要大，設計時速可達95～110千米。為了成功應對崎嶇不平的火星表面，該火星載人概念車擁有直徑1.3米、寬0.75米的超大輪子。這6個超大輪子不用充氣，全部由碳纖維和鋁合金制成，既堅固耐用，又輕巧靈活。而特別設計的超大通風孔，是為了避免輪子被恐怖的火星沙塵暴堵死而動彈不得。

這款概念車完全依靠太陽能作為電驅動，但其表面并沒有大量的太陽能光伏板，而是采用了太陽能蓄電池，只要裝載足夠的電池組，就可以達到想要的速度了。該車由兩部分組成，前半部分是四輪驅動的火星探測車，可搭載4名航天員，后半部分則是一個完整的科研實驗室，它既可以整車行進，也可以像電影里的“蝙蝠俠戰(zhàn)車”那樣拆分變形。不過，這款火星車目前僅是概念車，距離實用還比較遙遠。