舍生取義的“爆炸螞蟻”

蘇凱米

我們有時(shí)會(huì)在戰(zhàn)爭電影中看到阻擋坦克、摧毀碉堡的“人肉炸彈”，或者在新聞中目睹從事自殺式爆炸襲擊的恐怖分子。其實(shí)，不止人類懂得扛著炸藥包進(jìn)行戰(zhàn)斗，螞蟻也懂。在東南亞的泰國、馬來西亞等地，就生存著一種高度社會(huì)化的紅褐色的弓背蟻。這種螞蟻在遭遇強(qiáng)敵時(shí)，會(huì)引爆自己，與敵人同歸于盡，因此科學(xué)家稱之為“爆炸螞蟻”。

不過，“爆炸螞蟻”采用這種極端的自殺方式，并不是要主動(dòng)去攻擊敵人，更不是要做昆蟲界的恐怖襲擊者，而是為了保證種群繁衍生息的一種被動(dòng)的犧牲。與其他的弓背蟻一樣，“爆炸螞蟻”喜歡把巢穴構(gòu)筑在潮濕的樹木里，它們的巢穴分為兩種。一種巢穴是較為隱蔽的主巢，其中生存著一只產(chǎn)卵的蟻后、產(chǎn)出的卵和上千只工蟻；另一種巢穴是起著站崗放哨作用的副巢，里面僅有工蟻。“爆炸螞蟻”擁有非常敏感的神經(jīng)系統(tǒng)，哪怕是樹葉輕微的震動(dòng)都能引起它們的警覺，其體內(nèi)還有兩條超大的下顎腺，這兩條腺體開口于下顎附近，貫穿其整個(gè)身體，能分泌有毒的黏液。

當(dāng)“爆炸螞蟻”遇到蜘蛛等天敵時(shí)，它們首先會(huì)進(jìn)行一番戰(zhàn)斗，不過，一旦察覺到戰(zhàn)事不利，它們就會(huì)使勁收縮腹部肌肉，使自己的體壁與腺體崩裂，瞬間爆炸。當(dāng)然，這爆炸聲對(duì)人類來說并不是十分強(qiáng)大，你不要指望會(huì)聽到“boom”的聲響。爆炸之后，藏于腺體內(nèi)的黏液將向四面八方噴射，這些黏液看起來像人工生產(chǎn)的膠水，具有腐蝕、粘接的作用。這種出其不意的爆炸，一是可以對(duì)敵人產(chǎn)生巨大的震懾作用，二是可以用黏液纏繞住敵人，使其動(dòng)彈不得。更重要的是，爆炸后噴出的粘液中含有容易揮發(fā)的化學(xué)物質(zhì)，這些化學(xué)物質(zhì)彌散到空氣中，可以被巢穴中的同類所覺察，使它們提前做好防范危險(xiǎn)的準(zhǔn)備。這種化學(xué)信息的傳遞，成為了“爆炸螞蟻”進(jìn)化的一個(gè)關(guān)鍵優(yōu)勢，它們的觸角也因此被訓(xùn)練的更加靈敏，從而更有利于感知環(huán)境、尋找食物。這些生理優(yōu)勢，對(duì)“爆炸螞蟻”的生存和繁衍起到了至關(guān)重要的作用。

除了自爆，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)“爆炸螞蟻”許多有趣的地方。比如，“爆炸螞蟻”中負(fù)責(zé)自爆的工蟻一般個(gè)頭都比較小，另外還有一種個(gè)頭較大的不會(huì)產(chǎn)卵的雌性工蟻，它們具有盾牌形狀的頭，其頭頂是扁平的圓面。這種雌性工蟻雖不能自爆，但可以充當(dāng)巢穴的“門衛(wèi)”——一旦敵人來襲，它們便用頭把巢穴洞口一堵，敵人也就進(jìn)不來了。又比如，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，“爆炸螞蟻”的黏液，會(huì)隨著季節(jié)的變化而變化。在雨季后期，黏液呈明亮的白色；而在旱季和雨季前期，這些黏液則變成了乳白色或淡黃色。原因在于，東南亞地處熱帶雨林、熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，11月至次年3月為雨季，5月至9月為旱季，環(huán)境的干濕變化將改變“爆炸螞蟻”的食物來源，而不同的食物則會(huì)調(diào)節(jié)“爆炸螞蟻”體內(nèi)的酸堿程度，從而改變其腺體分泌的黏液的顏色。

大自然真是無奇不有啊！小小的“爆炸螞蟻”竟然愿意放棄生命來保護(hù)自己的種族。這種舍生取義、無私奉獻(xiàn)的精神還是值得人類學(xué)習(xí)的。