橫沖直撞的星外來(lái)客

文/晉童 圖/Junyeon、阿碧瑟、陳真

6 500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)末期，發(fā)生了第五次生物大滅絕事件，長(zhǎng)達(dá)億萬(wàn)年的恐龍時(shí)代終結(jié)。關(guān)于這次生物滅絕事件，有很多假說(shuō)，目前被人們普遍認(rèn)可的是“隕石撞擊說(shuō)”。那么，隕石是如何形成的？它們真的有如此巨大的威力，能夠毀滅地球萬(wàn)物？今天，就讓我們一起走近宇宙中橫沖直撞的“肇事者”——隕石以及它們的“罪證”——撞擊坑。

隕石從哪里來(lái)？

在行星際空間中，小至塵埃，大至巨石碎片都被稱為流星體。流星體主要來(lái)源于被太陽(yáng)和大行星引力撕碎的彗星和小行星（98.5%的小行星來(lái)自火星和木星之間的小行星帶），也有少量流星體來(lái)自月球或其他衛(wèi)星因撞擊而散落的碎屑。

每天都有大量的流星體受到地球的引力作用而進(jìn)入地球大氣層，但由于大部分流星體都是細(xì)小的沙礫或塵埃，它們?cè)诰嚯x地面5千米～20千米的高空就已經(jīng)燃盡，只有少數(shù)體積較大、結(jié)構(gòu)堅(jiān)硬的流星體燃燒后還有剩余物質(zhì)降落到地面上，這便是我們常說(shuō)的隕石，也稱為“隕星”。

提起隕石，人們常常會(huì)想到劃過(guò)夜空的流星。但其實(shí)它們是兩個(gè)完全不同類別的概念。流星是指流星體進(jìn)入大氣層時(shí)，與大氣摩擦燃燒所產(chǎn)生的光跡，它是一種天文現(xiàn)象，而非流星體或隕石本身，而且我們通常看到的流星，其實(shí)都是一些很小的流星體落入大氣層時(shí)引起的現(xiàn)象，這些流星體基本都會(huì)燃燒殆盡，難以落地成為隕石。

◎流星體概念圖

超級(jí)鏈接

每天大約有200噸的地外物質(zhì)落在地球上，其中大部分并不會(huì)出現(xiàn)流星、形成隕石，而是以更加微小的塵埃顆粒形態(tài)落在地面上，它們被稱為微隕石，直徑一般小于1毫米。……