文/毛新愿

2018年5月5日,執(zhí)行過眾多太陽系內(nèi)科學(xué)探索發(fā)射任務(wù)的宇宙神V型火箭再度立功,一枚宇宙神V401型火箭從美國范德堡空軍基地成功起飛,助力洞察號(hào)火星探測(cè)器飛向火星。
由于地球和火星相對(duì)太陽位置不同,二者的軌道周期完全不同,地球環(huán)繞軌道一周的時(shí)間約是365天,火星則約是687天。因此,它們存在一個(gè)780天的會(huì)合周期:每到這一刻,火星和地球相對(duì)距離最小,可以在現(xiàn)有人類航天技術(shù)下實(shí)現(xiàn)一次火星探測(cè),這就是火星探測(cè)時(shí)間窗口2年零2個(gè)月的來歷。
2018年正值火星探測(cè)時(shí)間窗口,洞察號(hào)執(zhí)行的是這個(gè)窗口期人類唯一的一次火星任務(wù)。未來,洞察號(hào)將歷經(jīng)近7個(gè)月、超過4.8億千米的旅程,最終在遙遠(yuǎn)的火星上降落。從1960年蘇聯(lián)發(fā)射火星1號(hào)至今,人類已經(jīng)進(jìn)行過55次火星探測(cè),但其中包括蘇聯(lián)第一個(gè)火星探測(cè)器火星1號(hào)、美國第一個(gè)火星探測(cè)器水手3號(hào)、日本第一個(gè)火星探測(cè)器希望號(hào)、歐洲第一個(gè)火星著陸器小獵犬2號(hào)、中國第一個(gè)火星探測(cè)器螢火1號(hào)在內(nèi)的眾多探測(cè)器都失敗了。68年內(nèi),人類探測(cè)火星的成功率僅為53%。

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幾十年來,成功抵達(dá)火星的探測(cè)器對(duì)火星表面和大氣進(jìn)行了深層次的研究,從而使我們得知:火星是一個(gè)極其荒蕪的地方,幾乎沒有空氣(僅有地球1%的大氣壓)、溫度很低(-100℃~30℃),也沒有液態(tài)水。但生活經(jīng)驗(yàn)告訴我們:想要了解一個(gè)人,需要了解他的外在和內(nèi)在。同樣的道理,想要了解一顆行星,我們既要知道它的外在表現(xiàn),又要了解它的內(nèi)在規(guī)律?!?br>