在美國只懂英語會不會成為一種缺陷

●布萊恩·盧福金

2006年，費城一家三明治店貼出這個告示，引起了爭議———最終從櫥窗中移除

10年前，我搬到日本，在一所鄉村中學教英語，英語是學生們的第二語言。這段經歷讓我意識到，作為一個母語是英語的人多么幸運。

美國人的身份和以英語為母語這二者的結合，使美國人享有巨大的經濟特權。

為什么？因為在過去的一個世紀里，英語一直是全球貿易和交流的通用語。哈佛大學2013年的一份報告發現，英語技能和更好的收入密切相關，從而帶來更好的生活質量。全世界各地的成年人和兒童要花數年時間和投入大量金錢來學習作為第二語言的英語。

對我們這些從小就說英語的人來說，問題是我們忘記了我們擁有英語技能是多么容易。

美國是一個多種族的國家，使用的語言超過350種。但像許多英語占主導地位的國家一樣，美國有數百萬上千萬的人，他們從小就說英語，而且只會說英語。此外，美國最近掀起的民族主義浪潮、嚴厲的移民政策和“只說英語”的論調給人的印象是，美國人對享受以英語為母語的優勢很滿意，甚至感到自豪。

但是考慮到美國正在發生的變化，英語的未來會怎樣？這個國家能否變得更加多樣化？

單語的美國？

美國沒有官方語言，但英語一直是至高無上的。

作為一個多元文化的移民國家，美國政府從來沒有在聯邦一級推行過官方語言。英語之所以是使用最普遍的語言，在很大程度上源于英國殖民歷史。不過，值得注意的是，像納瓦霍語這樣的美國土著語言，在美國歷史早期已被消滅了。……