在月亮上留名的科學家之祖沖之

祖沖之也是我國古代有名的科學家，他不僅科學事業做得很出色，口才也是第一的呢！

迷上星空的孩子

1500多年前，在中國美麗的江南，天剛亮，一戶人家就傳來讀書聲。

“學而時習之，不亦說乎……”是一個小孩子在讀書，他就是祖沖之，他旁邊站著一個老人。

突然，小祖沖之開了個小差，指著天上一顆星星：“爺爺，那顆星星真亮！”

“嗯，那是啟明星。”爺爺點了點頭，“天要亮時，它就會出現在天空，人們覺得它是天要亮了的信號，就叫它啟明星。”

“太好玩兒了！”小祖沖之來了興趣，問出了心里一直有的疑問，“天空為什么有那么多星星，還一眨一眨的？還有月亮，為什么有時候是圓的，有時候卻只是個月牙？”

“哦，這個可就說來話長了……”爺爺耐心地給小祖沖之解釋。從此，這里每晚多了一道風景線：小祖沖之著迷地看著星空，爺爺在一旁耐心地講著什么。

發明新歷法

一眨眼，十多年過去了，當年那個迷上星空的孩子，成了當時最著名的大數學家，年齡雖然變了，身份雖然變了，但祖沖之愛觀察、愛探索的精神一直沒有改變，就憑著這種精神，他發現了一個大問題。

從更早的古代開始，為了種地的需要，比如什么時候播種，什么時候收稻子……咱們中國的勞動人民就發明了歷法——1個月大概29天多一點兒，一年12個月，有時還會把一年規定為13個月——這樣的年份被稱為“閏年”。

通過自己的觀察，祖沖之發現這樣算并不準確。長期的觀察探索之后，他發明了一種新歷法——《大明歷》。因為當時是劉宋大明六年（公元462年），所以取了這個名字。

口才第一的數學家

祖沖之興沖沖地拿著《大明歷》去找皇帝，希望大家都用這個新歷法，皇帝也不知道這個歷法好不好，干脆叫大臣們來開會討論。

“皇上，歷法是老祖宗傳下來的，怎么能改動？這是對祖宗的大不敬！”一個叫戴法興的大臣反對得特別厲害。

祖沖之卻一點兒也不害怕：“歷法是老祖宗定的，這沒錯，可老祖宗錯了，我們也要跟著錯下去嗎？”

“他們都是圣人，怎么可能錯了？”戴法興不相信。

“看這些，”祖沖之拿出一大堆草稿，上面密密麻麻地寫滿了數字，“這是我觀察的結果，我敢保證，以前的歷法一定有錯誤。”

無論戴法興找什么理由，祖沖之都能用數字反駁他。皇帝也心服口服了——從今以后，采用祖沖之的《大明歷》。這個新歷法有多精確呢？

1.《大明歷》測定的兩年冬至之間的天數，跟現代科學測定的只相差50秒。

2.《大明歷》測定月亮繞地球轉一圈的天數，跟現代科學測定的相差不到1秒。

年月日歌訣

一三五七八十臘，

三十一日永不差，

四六九冬三十天，

每逢四年閏一日，

一定要在二月加。

超級發明家

祖沖之最被大家熟悉的成就，就是精確計算出了圓周率。

無論這個圓多大，周長除以直徑都是固定的數字。這個數字雖然好算，但除不盡，想要精確下來非常難。

經過復雜的計算，他把圓周率精確到了3.1415926與3.1415927之間，誤差不超過千萬分之一！而國外科學家算出同樣的結果，已經是一千多年以后的事了。

祖沖之除了喜歡鉆研數學和天文，還喜歡搞發明創造。他看到人們磨米很辛苦，就發明了一種新式磨米機，磨米比以前輕松多了。他還設計了一種千里船，速度快得驚人——一天能夠跑50多千米，在當時非常了不起！