極簡生活背后的心理學

何吳明

與不斷提升的上網速度一樣，當下，人們的工作和生活節奏也越來越快，每天要處理的事情常常使身心滿負荷運轉，但人的時間和精力卻是有限的。面對這種矛盾和壓力，人的適應性反應是借助不同的生活哲學和生活方式來應對，包括“斷舍離”等觀念在內的極簡主義便是這些應對方式中的一種。極簡主義認為，我們應該將有限的時間和精力投入到最感興趣、最有價值的事情當中，削減那些不必要或者無關緊要的東西，這樣，我們才能在單點上取得最大的突破。綜觀極簡主義風潮，無外乎以下子類型：物品極簡、人際極簡、任務極簡。那么，這些說法和做法是否符合人的心理規律呢？

物品的極簡

我們擁有的物品的多寡會對心理形成干擾嗎？在心理學里，有一個詞最適合描述“人們對物品的持有程度或動機”，這個詞就是—囤物傾向。如果這種傾向進一步發展，就可稱為囤物癥。

確實，物品不僅占據物理空間，還占據“心理空間”。擁有更多的物品意味著對認知資源的占用。研究者通過數字廣度記憶、空間跨度測驗和威斯康星卡片測驗等方法測量發現，強迫性囤積的人在工作記憶和執行能力上都比普通人弱。喜歡囤積的人在空間注意力上較差。這表明，更多的物品和更少的認知資源之間是有相關關系的。更有趣的是，那些有嚴重囤積傾向的人對自己的記憶能力也有自知之明，自認比普通人記憶力要差。也就是說，他們對自己的記憶力自信心不足。

當然，物品的多寡和認知資源的因果關系還需要更多的直接證據。不過，從理論上說，空間中的物品過多，我們無疑需要花費更多精力來搜尋目標物品。因此，這會占用原本稀缺的注意力廣度。另一方面，喜歡囤積物品的人將更多精力花在購買、獲取物品上，這也會耗費很多的時間精力。對于這點，來自金錢心理學領域的一個旁證是，貧窮會損害認知能力，而其原理在于我們對物品的“斤斤計較”太過耗神。

相反，少些物品，我們的注意力和記憶力都將卸下更多負荷，從而能輕裝上陣，專注在最重要的任務上。這也許是物品極簡的好處之一。因而，囤物除了跟認知有關，還跟自我有關。研究發現，在讓人感覺失去控制的壓力情境下，人們會出現保存資源的行為，以備未來所需。同時，人們也會出現較強的消費意愿，通過購買更多必需品（也就是所謂的囤貨）來重獲自己對生活的控制感。

因此，在消費心理學領域，研究者認為人對有些物品過于依戀，導致這些東西成了自我的一部分。例如，好萊塢電影《勇敢者游戲：決戰叢林》中的女主角貝瑟尼對手機非常依賴，以至于在穿越到沒有手機的時代后仍念念不忘，甚至焦慮。但逐漸適應了之后，她說：“在沒有手機后，我身體的其他器官都變得更加敏感了。”這時，影片中來自沒有手機的舊時代的主角艾利克斯問她：“難道手機在未來已經成為身體的一個器官了嗎？”

人際極簡

人天生就容易將人際關系想得較為復雜。例如，新近神經科學的研究發現，人腦的“默認模式”就是在“想別人”，也就是所謂的社會認知。“默認模式”具體是怎樣運作的呢？當人什么都不需要思考的時候，腦的靜息態掃描發現，唯一還活躍著的高級腦區就是那些與識別和理解他人有關的腦區。這意味著，我們隨時準備著與他人發生聯系。這也解釋了為什么當我們閑下來的時候，卻閑不住地去翻看社交媒體上他人的信息，比如微博或者微信的朋友圈。與他人發生聯結是我們的本能。

但是，認識他人的機會多未必是符合人類自身利益的。筆者最近的研究也發現，人際流動性（即人際交往機會）的增加并非伴隨生活滿意度的提高，反而與較低的生活滿意度有關。這表明，人際交往的增多未必帶來高質量的社交生活，有時反成為了負擔。

根據英國牛津大學的人類學家羅賓·鄧巴的研究，人們能夠維系的穩定社交關系的數量是有限的。根據鄧巴數理論，人類大腦進化程度只允許我們和150個人保持社交關系，這個社交極限數字—150，后來就被稱為“鄧巴數字”。最近，鄧巴調查了3375名臉書用戶，結果顯示，英國人每人平均擁有150個臉書好友，但真正與自己互動交流的僅有4人。盡管社交媒體技術幫助人們擴大了虛擬網絡中的交友圈，但是這對于交到更多真心的朋友似乎并不起什么作用。

過多的人際交往使人們能夠分配到每一個關系中的資源更少，因而形成的關系更多可能是淺層的關系。例如，社交媒體可以幫助人們維系較大的社交網絡關系，與更多人發生互動。但是，個體可能會不加選擇地添加大量好友，實際上無法與他們發生有意義的交流。這種關系無法提供情感上的支持，因此人際環境中流動性的增強未必帶來更高質量的社交關系和更高的生活滿意度。

任務極簡

如果我們按照認知心理學的信息加工觀點，把人腦比喻成計算機，那么人的長時記憶相當于硬盤，人的短時記憶（即工作記憶）相當于內存，人的思維相當于計算機處理器。那么，人腦的能力瓶頸在哪兒呢？人的長時記憶似乎還不構成短板。甚至，按照記憶遺忘的提取理論來說，人腦的記憶可能是無限量的。我們日常生活中感覺記憶有限，只是因為我們沒有成功地將記住的東西提取出來，其實它們都在腦子里。相比之下，人的工作記憶是人腦的局限之所在。人的工作記憶容量是相當有限的，這就好比電腦的內存不足。現在個人電腦的內存已經從1G升到2G、4G，乃至8G，而人腦的工作記憶容量并沒有隨著我們每天要接收到的信息的大量增長而同步增長。此外，個人電腦的處理器已經從以前的單線程升級到多線程，而人腦的思維依舊只能是單線程的“處理器”。因此，人的認知資源是有限的。

同時完成多個任務時，這些任務都共用一個認知資源，比如工作記憶。人腦是單線程，不是多線程任務處理器，當同時加工多個任務時，必須不斷切換任務。人腦并不能真正地同時處理多項任務，它只是在不同的任務間來回切換。表面上看我們的大腦在“一心多用”，實際上“應接不暇”，勉強維系。根據注意力的時間共享理論，頻繁切換任務本身也需要對注意力進行配置，因而更易削弱人有限的認知資源，并導致更大的認知負擔。

更重要的是，注意力的負荷理論認為，認知負擔大后，人容易分心，進而導致更嚴重的多任務操作。那么，我們反而無法專注地去實現最重要的目標，有限的精力都花費在邊邊角角上了，而且，這也是拖延癥的原因之一。

決策與選擇極簡

決策或選擇極簡，是指在決策前事先減少可供自己選擇的選項。選擇極簡跟任務極簡類似，因而我們簡單談談。例如，喬布斯、扎克伯格和奧巴馬等人在衣物上的極簡就讓人津津樂道。每天穿同一款衣服的確讓人省心很多。而且，這也不是沒有道理的。

人的誤判心理之一是認為自己能擁有的選擇越多越好。這也有一定道理，因為可選項多證明我們有更大的自由。但是有些研究表明，選擇越多，越容易焦慮，對自己的決策的事后滿意度反而降低。有研究者發現，選擇越多，人們越沒有興趣和動力去做決定，而且做了決定后容易不開心。在經濟決策方面，當選項多了后，人們容易猶豫，不夠果斷，反而損失較多的金錢。

之所以選項過多會帶來焦慮，其中一個原因是信息超載。人是需要刺激的動物，比如，我們刷新聞不亦樂乎。但若信息刺激過多，也讓人無所適從。這就是我們常說的“糾結”。另外一個原因是大部分人天生不喜歡做決定。我們更愿意保持現狀，不喜歡后悔的感覺。這也就是為什么人群需要領導者。領導者的功能之一是做決策。果斷堅決是領導者必備的特質之一。

從心理學的角度看來，極簡是一個心理能力的分配方案。極簡主義的道理很簡單—珍惜我們的心理資源，用在刀刃上，盡管在這個過程中，人性會設置很多阻礙。