筷子里的中國文化

白華

古人認為筷子是奇巧之物

先秦時代，筷子被稱為“梜”，漢代時已稱“箸”。《說文解字》中稱：“箸，飯攲也。”攲在古人眼里是一種奇巧之物，不僅西方人覺得中國的筷子不可思議，就是古代中國人自己也覺得筷子的發明很絕。

現在流行的“筷子”叫法，在明代以后的文獻中才開始出現。最初叫“快兒”“快子”。據明人陸容《菽園雜記》中有關時俗的記載，那時水上行舟之家忌諱“翻”“住”等字眼，于是稱“幡布”為“抹布”、“箸”為“快兒”。

明人李豫亨在《推篷寐語》中則認為，船家將“箸”稱“快子”，并不是“箸”與“住”諧音，而是“箸”與“滯”諧音。“世有諱惡字而呼為美字者，如立箸諱滯，呼為快子。”船家取意行舟快如飛，久而久之，“快子”就成“筷子”。

筷子最初并不是用來吃飯的

中國人使用筷子有幾千年歷史。但筷子該怎么用有一定講究。《禮記·曲禮上》說，“飯黍毋以箸”，意思是吃米飯時不能用筷子，只有當羹里有菜時，才動用筷子——撈夾，即所謂“羹之有菜者用，其無菜者不用”。

如何用筷子，可謂規矩多多。現經常能看到用四只筷子同時夾菜，這在古代是不允許的。古人認為這叫“截筷”，與收骨灰動作相似，不吉利。

在正式場合，連筷子的擺放都要注意。如筷子橫放在碗或碟子上，表示“酒醉飯飽，不再進食，諸位慢用。”但這種民間用筷禮節，一般在熟人、平輩中間使用，不同身份、輩分間要慎用。據明人徐禎卿《翦勝野聞》載，明初，大才子唐肅萬分榮幸地被明太祖朱元璋叫去“侍膳”，但因“拱箸”，即擺放橫筷而遭朱元璋嚴厲懲處，被罰到朱元璋老家濠州守城。

筷子中的哲學思想

中國人自古重視飲食，對飲食工具也賦予很多含義。比如，筷子多七寸六分長，代表人有“七情六欲”，因此吃飯時也提醒人們要節制不當欲望；筷子圓的一頭象征天，方的一頭象征地，表示“天圓地方”，這是中國人對世界基本原則的理解；此外，手持筷子時，拇指食指在上，無名指小指在下，中指在中間，是為“天地人”三才之象，這是國人對人和世界關系的樸素理解。

最后，筷子成雙出現，也與國人遵守的太極、陰陽理念相符：太極是一，陰陽是二。一分為二，代表萬事萬物都是由兩個對立面組成；合二為一，也意味著完美結果。