中國為什么買下了全球45%的垃圾？

吳曉波

在過去的20多年里， 中國是全世界最大的垃圾進口國。數據顯示，自1992年以來， 中國進口了1.6億噸瓶罐、塑料袋、包裝紙等廢棄物，約占這26年間全球垃圾總量的45%。其中，全球72%的塑料垃圾都流向了中國。而這些垃圾，絕大部分來自美國、德國、英國、日本等發達國家。

中國為什么要接收來自發達國家的垃圾？這么多的垃圾進口到中國，最終又去哪兒了呢？

上世紀八九十年代，我國處于改革開放初期，經濟和工業化進程迅速發展，基礎設施建設正如火如荼地進行，包括制造業在內的很多產業急劇擴張，對于工業原材料的需求量快速攀升。而進口的固體廢棄物經過處理，在一定程度上可以滿足我國對于原材料的需求。

以塑料瓶為例， 中國進口這些塑料瓶后，會將它們送到回收工廠。在回收工廠里，首先，大批工人會將這些瓶子按照顏色和材質等分類，切成碎片，整齊碼好；接著， 它們中的一部分會被紡成絲成為做衣服的紗線，另一部分則會被粉碎分離，做成再生塑料顆粒，用來重新制作塑料瓶或更多產品。

塑料是原油的衍生物，受到國際石油價格上漲的影響，塑料的價格不斷上漲，但是廢塑料的回收價格卻很低。這樣一來，回收再加工后銷售出去的塑料利潤就很高了，部分洋垃圾回收工廠的毛利潤甚至一度高達200%。所以，僅廢塑料這一項，我國就占據了全球廢塑料出口產值的一半以上。

不只是廢塑料，很多垃圾背后都形成了一條完整的回收加工產業鏈。舉個更直觀的例子，從歐美國家進口一噸報廢的手機，可以提煉出100kg銅、1kg～3kg銀、0.2kg～0.3kg黃金。而這些提煉出來的金銀銅，給回收工廠帶來了可觀的利潤。

從商業價值看，垃圾轉手就可以變成黃金。受高額利潤的驅使，中國才會心甘情愿地接收來自全球的那么多垃圾。既然垃圾那么賺錢，發達國家為什么不直接自己處理，反而要千里迢迢地把它們送到中國來呢？原因很簡單：首先，發達國家沒有那么多廉價的勞動力來做這件事。更關鍵的是，這些洋垃圾在處理的過程中，會消耗大量的水和電，更會產生嚴重的污染問題。

十多年前，我曾去過一家廢棄塑料回收公司做調研。當時，那家公司的利潤非常好，還要在中國的A股市場上市。但是在現場，我看到了一幕幕令人難忘的嚴重污染的景象。站在那個填埋場的邊上，我就在想，再過30年、50年，我們的子孫會怎么看待今天我們為發展所付出的代價呢？這些代價中，有一部分會報應到我們自己的身上，比如，我們的身體健康受到傷害；還有更大的一部分會報應到我們的子孫身上，比如，很多被垃圾污染的土地和水100年都恢復不了，還有一些地方的地下水200年內都不能被飲用了……

從2016年開始，我國陸續公布了多項政策來停止進口洋垃圾，這段讓人不堪的歷史正在過去。而到2030年，全球預計將有1.1億噸的塑料垃圾需要掩埋和回收，世界上也許會產生另外一個替代中國的垃圾進口國。