海域和分層: 海洋棲息地

波濤洶涌、潮起潮落只是海洋的一部分現象，并不是海洋的全部。同陸地上一樣，海洋中也有各種各樣的生命。水深、溫度和光照是決定海洋不同區域的有機體和物種數量的三大因素。海洋可被分為 3層：光照充足的上層水團、昏暗的中層水團和漆黑的深層水團。大部分海洋生物都生活在海床附近，其范圍包括從海岸一直延伸至最深海溝的底部這一塊狹長地帶；其他生物則生活在廣闊的海水區內，很少造訪海床。科學家們估計，海洋中至少生活著 50萬種不同的海洋生物。

自上而下：海洋的分層

根據海水的光照度，人們將海洋分為3層。科學家們還根據深度的不同，將海床劃分成不同的地帶。

溫帶生物

許多生活在溫帶海洋中的動物，會隨季節的變化而來回遷徙。人類食用的大部分海洋魚類都是在這片海域中捕獲的。

溫暖的熱帶海域

熱帶海域的海面溫度通常高于20℃。在有些地方的淺水區，海水可達29℃，像溫熱的洗澡水一樣。

極地生物

只有少數動物可以終年生活在極地海域中。一些極地魚類的血液不會凍結；海象、鯨和北極熊的脂肪很厚，并覆蓋著保暖的厚皮毛，可以起到很好的保溫作用。

冰冷的極地海域

極地海域表面的平均水溫在 5℃以下。冬天海面結冰后，溫度會比平均溫度低得多。

表面溫暖，深層寒冷

太陽光只能溫暖海洋上層的海水，這里也是大多數海洋生物的聚集區。盡管極地海水冰冷，熱帶海水溫暖，但到了 1000米以下的深度，也就是黑暗帶，全世界海水的水溫都很寒冷。

熱帶生物

在溫暖的熱帶海域中，生活著世界上種類最多的海洋生物。珊瑚礁，有時也被稱做“海洋中的熱帶雨林”，通常形成于崎嶇多巖石的熱帶海底。

冷和熱

在溫帶海域，海水表面的平均溫度約為 10℃，涼爽宜人。它隨季節而變化，夏天很溫暖冬天很寒冷。