李鴻章最后的歲月

姜鳴

我們知道，《辛丑條約》是中國近代史上空前屈辱、賠款最多的一個不平等條約，慶親王奕和李鴻章作為全權大臣，代表清政府在條約上簽字，李鴻章為此背負賣國賊的惡名。

其實，《辛丑條約》源于八國聯軍占領北京，慈禧、光緒兩宮逃亡，中國面臨被占領和瓜分的民族危機。八國聯軍入京，源于義和團攻打使館，各地濫殺教民，清政府還向西方各國宣戰。義和團源于山東教案引起的瓜分危機，和戊戌變法失敗后洋人同情光緒皇帝，引起慈禧太后的怨恨。而戊戌變法，源于甲午戰爭失敗后社會各階層力圖改革振興的努力。

這是一場綿延半個世紀的歷史變遷，中國第一次現代化進程失敗后所面臨的深刻危機，以一種扭曲和愚昧排外的形式表現出來。

對于現代化進程失敗，李鴻章當然有不可逃避的歷史責任。李鴻章很早認識到中西方的實力差距，主張學習西方先進軍事裝備和技術，但在每一場對外危機來臨之時，他又認為既然打不過列強，就要避免決戰，主張妥協。第一次現代化失敗的轉折點，是中國軍隊在甲午戰爭中的全軍覆沒，其中重要原因，是與貪腐、軍事技能低劣和望風而逃、毫無必勝的信念直接相連。李鴻章后來在賢良寺里對吳永說，我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理？不過勉強涂飾，虛有其表，不揭破猶可敷衍一時。

李鴻章庚子年奉詔入京，是為了解決當時最嚴重的國家困境，通過談判和妥協，讓兩宮平安回京，恢復主權和秩序。此時，清政府極度虛弱，首都被敵占領，從高級官員到普通百姓毫無顏面，軍隊也不具備抵抗的斗志。

當時，英國駐香港總督卜力曾經謀劃過“兩廣獨立”，擁李鴻章為王或總統，聯絡流亡日本的孫中山來施行新政。孫中山在日本友人宮崎寅藏的陪同下已經乘船到達香港外海，但李鴻章最終選擇北上與各國談判和約。這是一項極為艱難的使命。

但在當時特定的環境下，卻得到朝野的普遍贊揚，與后來史書中千夫所指的氣氛完全不同。時人說他“晚年因中日一役，未免為輿論所集矢，然自此番再起，全國人士皆知扶危定傾，拯此大難，畢竟非公莫屬，漸覺譽多而毀少，黃花晚節，重見芬香，此亦公之返照也”。 梁啟超也說，“天下唯庸人無咎無譽”，他對李鴻章，總體上說佩服的，而非簡單地斥之“賣國”。

前些年有部流行的電視劇，說在《辛丑條約》簽字時，慶親王奕■躊躇不定，手一直發抖，幾次拿筆又放下。李鴻章對慶親王說的“人最難寫的就是自己的名字，簽在這賣國條約上，就是千古罵名，王爺還年輕，路還長著呢，還是由我來吧”，這顯然是令人驚訝的胡編亂造。若無流亡西安的清政府批準，若無首席全權王大臣簽字，列強能夠承認條約的合法性嗎？

在京期間，李鴻章承擔巨大壓力與列強周旋談判，筋疲力盡、身心憔悴，最后抑郁而亡。若說他私下還有什么個人快感，恐怕是借洋人之口，迫使朝廷誅殺和放逐了官場中幾個最頑固保守、盲目排外的政治對手，同時保全慈禧太后本人不被追究。他是老謀深算的政治家，豈會主動代慶親王背鍋，去獨自簽訂什么“賣國條約”？

關于李鴻章臨終的情形，在前述張佩綸致張人駿的信中透露了重要信息：

“傅相（指李鴻章——編者注）八月初賞假，老懷甚喜。至廿日假滿，仍是委頓。閨人（即張佩綸夫人李經■）電請續假而傅相不許，然久坐即腰酸，動即遺矢滿■，心以為危。銷假后，尚是季皋（李經邁）之生母（即李鴻章妾莫氏）與長孫國杰分班守下半夜。慶邸赴豫，行留部分，未免過勞。兼之俄約棘手，心中更多郁悶。十九夜陡然吐血，洋醫以為胃血，吾謂直是肝郁所致耳，痛哉痛哉！”

此前，七月二十三日，李鴻章已患感冒，鼻塞聲重，精神困倦。但由于二十五日（1901年9月7日）為簽訂和約的日子，他還是抱病前往西班牙公使館畫押，回來后病情加重，寒熱間作，痰咳不止，飲食不進，心中滿是悲憤和無奈。八月一日，慈禧太后懿旨賞假二十天。在此期間，八國聯軍開始從北京撤退，慈■、光緒兩宮從西安準備回京，李鴻章和慶親王繼續就相關事項與外國公使洽談。二十一日，李鴻章電奏：“靜養兩旬，諸病痊愈，惟身體軟弱，腰腿酸痛，尚可力疾從公，應請銷假。” 二十九日，慶親王奉旨前往河南迎鑾，北京的局面和剩下的交涉就交李鴻章一人承擔。

這一時期，李鴻章與俄國談判俄軍從東北撤退極不順利，俄國人還增加了要求中方向華俄道勝銀行轉讓路礦權益的內容。他的健康繼續惡化。用張佩綸的話，久坐腰酸，稍動則大便失禁。這樣的衰弱狀態下，九月十九日仍去俄國使館談判和爭吵，回來后嘔血一碗，醫生說是胃血管破裂，必須靜養，只能服食雞湯、牛奶、參湯等流汁。李鴻章的病癥加劇，絕非劉體信所述“貪食”引起。

此后還有隨員記錄，說他語多舌強，所論皆公事時事，心神似覺恍惚。但在對俄交涉上，始終沒有退讓。吳汝綸說：“傅相遍體皆老，獨腦氣不老。此公關國休戚，祝其長生者，殆遍天下也。”二十五日，李鴻章之子經述、經邁致電盛宣懷，說父親以慶親王不在，恐怕事情延擱，總是不遵醫囑，起床辦事，而身體難以支撐。請他密電樞府，將病情如實報告以爭取假期休息。“中外以此老為孤注，亦宜加以護惜，留以有待。”

也在這個時候，盛宣懷忙不迭地為太后回鑾的專車采購各色器物和食品。本來下令向洋人宣戰，又被洋人打得逃往太原、西安的太后，現在乘坐的御用火車車廂里，要配置鍍金鋼絲外國銅床，御床用洋綢枕頭，紅外國緞黑緞鑲褥。黃、紅絨背墊外國單靠椅，大餐陳設用五色玻璃插花大花瓶，鍍銀西式刀叉，高腳玻璃酒杯，細洋瓷咖啡具，甚至還有進口葡萄酒、咖啡、外國辣子、外國醬油，香水、牙刷和肥皂盒。

李鴻章于九月二十七日（1901年11月7日）上午11時去世。西醫說他違背醫囑坐起來工作，所以身體迅速惡化。“出血已經基本得到控制。”美國醫生滿樂道說，“慢性胃炎和持續惡心造成的情況，病人只能服用最溫和的流質食物。昨天李鴻章很愉快且不再疼痛，但今天早上兩點他失去意識，并且不再能夠吐痰。”留京辦事大臣那桐則記錄，他在二十六日已經覺得李鴻章危在旦夕，遂致電行在軍機處，請朝廷預備重臣接替李鴻章；給慶王發電，向他通報情況；又給布政使周馥發電，要他迅速來京照料。

老部下周馥趕到時，李鴻章已身著殮衣，處于呼之能應口不能語的狀態。延至次日中午，目猶瞠視不瞑。周馥哭號著說：

“老夫子有何心思放不下，不忍去耶？公所經手未了事，我輩可以辦了，請放心去吧！”

李鴻章忽然目張口動，欲語淚流。周馥一面哭號，一面用手撫其眼瞼，李鴻章的雙眼方才合上，須臾氣絕。

他的遺詩吟道：

勞勞車馬未離鞍，

臨事方知一死難。

三百年來傷國步，

八千里外吊民殘。

秋風寶劍孤臣淚，

落日旌旗大將壇。

海外塵氛猶未息，

請君莫作等閑看。

李鴻章死了，次日，上海《申報》在第二版上發出一條簡訊：“昨日午后四下鐘越三十分時，京師飛傳專電到來，譯悉：本日午刻，李傅相開缺，因患嘔血。電文甚簡，余未及詳。”

外交團在李鴻章去世后第三天拜訪李鴻章的家人并表示哀悼。他們受到了北京高級官員的接待。外交團首席、奧地利公使齊干作為發言人向死者的兒子作了簡短致辭。在死者遺體供人瞻仰期間，房屋前搭了一座亭閣，亭閣中央有個祭壇，上面有個香爐用來盛放香灰。祭壇腳下堆著供品，背后有一塊碑，記載著死者的榮譽和美德。吊唁結束時，公使們來到祭壇前逐一鞠躬。

二十七日這天，慈禧、光緒兩宮從河南汜水啟鑾，下午到達開封府滎陽縣。這時接到電報，獲悉李鴻章于午刻逝世。隨行的吳永寫道：“聞兩宮并震悼失次；隨扈人員，乃至宮監衛士，無不相顧錯愕，如梁傾棟折、驟失倚侍者。”隨即公布上諭，賜謚號文忠，追贈太傅，晉封一等侯爵，入祀賢良祠。后來還追加了多項恩賜，其中有一項，是在他立功省份，建立專祠，進行紀念。可見在當時，享受到極高規格的哀榮。

（陸燕婷薦）