放在手里就化，也能叫金屬嗎？

嗚嗚，我熔化了！

智能時代里有個害羞的插班生，平時神神秘秘，形態更是變幻莫測。

在常溫下，它是一塊銀光閃閃的金屬；但想要仔細地打量打量，把它放在手心里端詳一下，嘿，它馬上就熔化了，在你的手心里流來流去，猶如荷葉上滾著滴溜溜的水珠……

液態金屬，最熟悉的就是水銀——汞了。但誰也不會把汞放在手心里，更別說讓它在手心里流來流去了……作為讓人望而生畏、聞風喪膽的有毒金屬，汞在現實應用中的地位也一落千丈，連汞溫度計也逐步被淘汰。

可這個插班生卻與汞大有不同。它的熔點只有29.8℃，而人的體溫是37℃，放在手心里，自然很快就熔化了。更重要的是，它不會揮發，沒有毒性，從安全性上來講是穩穩的贏家。

讓我沸騰不容易

插班生的古怪處可不只一點。它雖然熔點低，但沸點卻非常高，要到1893℃才會沸騰！也就是說，從29.8℃到1893℃之間，它一直是液態，而水銀在360℃就沸騰了。

于是，這種金屬被用來制造高溫溫度計。這種溫度計的外殼，用耐高溫的石英玻璃制造，只要在1500℃以下，它都可以正常工作。

它的用處還有很多：鍍在玻璃上，可以制成很好的鏡子，不僅反光的本領很強，并且能夠經受高溫。由于熔點低，還可與鋅、錫、銦等制成易熔合金，用來制造自動救火龍頭——當失火時，溫度一升高，易熔合金就熔化了，水便從龍頭中自動噴出。

“吃”掉“燃料”？

“吃東西”“自主運動”……很難想象這些現象如果發生在鋼、鐵上會是怎樣的景象。這些詞看起來跟金屬完全沒有關系，卻在這種液態金屬上有了獨特的體現。

我們都知道，由于重力的作用，水只能由高處往低處流。而在電的控制下，石墨表面的液態金屬就像具有了生命力，像蚯蚓、蠕蟲一樣，能夠逆重力蠕動爬坡，由下流到上！

除了能動，更可怕的是，它還能吃東西！把含有這種元素的合金浸在氫氧化鈉溶液中，它竟然可以“吞食”一小片鋁箔，吸收其中的能量，自主運動長達1小時，并可以根據環境進行變形……

這些非同尋常的特點早已超越金屬，更像是自然界中的一個軟體生物。

它與機器人

液態金屬表面張力大、可以變形等特點使它可能成為柔性機器人的天然材料。

目前的各種軟體動物機器人，包括蠕蟲機器人，毛毛蟲機器人，章魚和八爪魚機器人等，多使用剛性材料，比如金屬、塑料，無法達到自然界生物的柔軟外表、無縫平滑的連接。但這種液態金屬則會給機器人帶來革命性的變化，讓未來的機器人成為真正的“軟體動物”。

不久前，美國就開發了一款機器人，專門為“鉆入”人體肛門而設計，采用了一種硅橡膠材料，機器人身體非常靈活，比傳統結腸鏡檢查工具更讓人感到舒服。

它的名字

說了這么多，該到揭開這個插班生神秘面紗的時候了！

它的名字叫作鎵，讀音與“家”是一樣的。鎵是法國化學家布瓦博德朗在1875年發現的。為了紀念自己的祖國，布瓦博德朗把它命名為“鎵”，即法國的古稱“家里亞”。

要知道，每一個新時代幾乎都是因為一種新材料的出現而促成的。鎵的一些化合物早就與尖端科學技術結下了不解之緣。

比如鋼，讓工程師創造出鐵路、蒸汽機和郵輪；還有我們的硅，因為材料科學的突破帶來了硅芯片和信息革命，20世紀被稱為硅的時代。未來誰會獨領風騷呢？這還沒有定論，但這個神秘的插班生有著如此神奇的特性，在未來的智能時代肯定要占據重要一席呢。

如果把滿滿一杯液態鎵倒在蘋果手機上，會有什么效果呢？

爆炸？濃煙滾滾？

鎵黏住手機下不來？

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關于鎵，還有哪些好玩的事？

你能上網查一查嗎？

如果你擁有一塊純鎵結晶，你會想用它做什么呢？

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