招伙計

黃燦燦

清嘉慶年間，太和有一家永裕當鋪，掌柜的是個外鄉人，姓王名瑞，人稱王掌柜。此人聰明透頂，做事縝密。他看著鋪子越來越大，人手不夠，還需要找個能干的伙計。現有的幾個伙計張誠、李實等人都不錯，可惜都是老實頭兒，商海如戰場，關鍵時候他們怕是難為自己排憂解難，這回一定要招個足智多謀的高人。于是王掌柜貼出告示：本店招伙計一名，無論出身貴賤，無論相貌俊丑，唯才是舉。一經錄用，待遇優厚。

第二天，鋪子外就來了幾十個應聘的人，王掌柜經過面試、筆試、珠算考核，最后只留下一位，此人姓趙，是個屢試不第的秀才，文采不凡，機智過人，還習過槍棒拳腳，身手了得。王掌柜怕他是個紙上談兵的趙括，又給他出了一道能力測試題，吩咐他說：“本縣城西街路南有個悅來客棧，店主姓張名曉新，行事十分謹慎。此人有個怪癖，逢八必吃鮮鯉魚，所以他每月的初七、十七、二十七必買一條鯉魚，留到次日再吃。我要你在初七白天，在路上把他的鯉魚弄到手，只能智取，不能強攻。你若能做到，即聘你為伙計，待遇豐厚。否則，寧缺毋濫。”趙秀才眉都沒皺一下，應了聲：“好嘞！不過張誠、李實兩名伙計，得隨時聽我調遣。”王掌柜點點頭表示同意。

一轉眼本月初七就到了，趙秀才一大早就在魚市上轉悠，不一會兒就見到了一個三十多歲的漢子，推著獨輪車來到魚市上，他一眼就相中了一條十斤左右的大鯉魚，然后與賣魚的討價還價，臨走又少給了人家幾個銅錢。……