黃燦燦
清嘉慶年間,太和有一家永裕當鋪,掌柜的是個外鄉人,姓王名瑞,人稱王掌柜。此人聰明透頂,做事縝密。他看著鋪子越來越大,人手不夠,還需要找個能干的伙計。現有的幾個伙計張誠、李實等人都不錯,可惜都是老實頭兒,商海如戰場,關鍵時候他們怕是難為自己排憂解難,這回一定要招個足智多謀的高人。于是王掌柜貼出告示:本店招伙計一名,無論出身貴賤,無論相貌俊丑,唯才是舉。一經錄用,待遇優厚。
第二天,鋪子外就來了幾十個應聘的人,王掌柜經過面試、筆試、珠算考核,最后只留下一位,此人姓趙,是個屢試不第的秀才,文采不凡,機智過人,還習過槍棒拳腳,身手了得。王掌柜怕他是個紙上談兵的趙括,又給他出了一道能力測試題,吩咐他說:“本縣城西街路南有個悅來客棧,店主姓張名曉新,行事十分謹慎。此人有個怪癖,逢八必吃鮮鯉魚,所以他每月的初七、十七、二十七必買一條鯉魚,留到次日再吃。我要你在初七白天,在路上把他的鯉魚弄到手,只能智取,不能強攻。你若能做到,即聘你為伙計,待遇豐厚。否則,寧缺毋濫。”趙秀才眉都沒皺一下,應了聲:“好嘞!不過張誠、李實兩名伙計,得隨時聽我調遣。”王掌柜點點頭表示同意。
一轉眼本月初七就到了,趙秀才一大早就在魚市上轉悠,不一會兒就見到了一個三十多歲的漢子,推著獨輪車來到魚市上,他一眼就相中了一條十斤左右的大鯉魚,然后與賣魚的討價還價,臨走又少給了人家幾個銅錢。……