數字時代，該丟掉傳統“技能包”嗎

楊侖

曾經有科學家預測了1000年后人類的外貌：長到夸張的四肢，短小的腸道和更小的大腦，紅紅的皮膚和幾乎沒有毛發的外表，看起來像個怪物。

這樣預測是有原因的。比如，更短的腸道可以減少脂肪和糖分的吸收，從而避免肥胖。

從南方古猿走出干旱的大草原以來，人類的“技能包”就在不斷地變化。信息爆炸的數字時代，改變的過程也進入了提速時代。這不，又一項技能開始被“嫌棄”：讀指針時鐘。由于學生們抱怨看不懂指針時鐘，考試時“壓力山大”，英國一教師協會決定，用更直觀的數字時鐘取代傳統的指針時鐘。

英國學校和學院領導協會副秘書長特羅貝說：“學生需要在考試中盡可能放松，如果他們無法準確讀出時間，就會增加他們的壓力。”“當代人讀懂傳統鐘面的能力不如以前的人了。他們習慣了用手機和電腦看時間，他們看的幾乎所有東西都是數字化的，時間也基本都是數字時間。所以，年輕人只需要隨時隨地進行數字化處理就行了。”

看起來荒腔走板的決定自然引起了大家的爭論。一些人認為，連指針時鐘都看不懂的學生，只能是英國教育界的悲哀；另一些人則認為，數字時鐘的確方便、直觀、省時，這個決定無可厚非。

兩種觀點都不無道理。以教育學的角度來看，作為學習能力的體現，識別指針時鐘并不算多么困難的技能。但是，如果從人類發展的角度來看，丟掉一些“技能包”，實在是太平常不過了。

社會發展早已改變了自然選擇的因素。舉例來說，有研究發現，受益于醫學尤其是生殖醫學的進步，女性骨盆的寬度正向更美觀而不是更有利于自然分娩的方向發展；數據存儲、圖像存儲技術的突飛猛進，正在悄然改變人類的記憶功能。

如果把丟掉“技能包”算退化，那么現代人類可“退化”得太厲害了。大部分人丟掉了狩獵、跟蹤定位、尋找水源等能力，少數人才擁有馴馬、手工縫紉甚至寫一手好字的能力。

由此看來，識別指針時鐘只是被人類丟掉的眾多“技能包”中的一個，且還不是最夸張的——前些時候，英國劍橋大學還考慮在考試中用平板電腦徹底取代文字作答。由于常年不寫字，有些學生的筆跡已經潦草到無法辨認的地步。

這種變化不應該被認為是退化，更應該被描述為演化。在演化的過程中，人類的原始生存能力不斷減弱，因為人類不再需要為生存而戰斗，生存所需的資源已經唾手可得。人類轉而去競爭其他更具吸引力的稀缺資源：豐富的物質生活、精神生活。

所以，科技的進步必然導致人類在眾多的“技能包”中進行選擇。科技也不是讓人遺忘生存本領的原因，喪失了競爭、安逸而毫無危機感的生活才是。

對于教育來說，其主要目的是培養合格的社會公民，而受教育的人顯然要生活在其所在時代的社會。因此，只要競爭機制依然運作良好，人們大可不必為這些丟掉的“技能包”感到惋惜。