住在“生命禁區”的微生物

文小喵

地球是個舒舒服服的家園，無論是肥沃土壤中探出新芽的小嫩草，還是在清澈池塘中歡快游動的小魚兒，抑或是湛藍天空中振翅飛翔的小鳥，都是活躍在地球上的生靈。可是，這顆哺育無數生命的星球上也設立了很多“生命禁區”——高溫的火山口、低溫的冰窖、高鹽的死海、高壓的深油井……將鮮活的生命拒之門外。

然而即便在這種極端惡劣、動植物無法生存的“生命禁區”，也活躍著一群小小的身影，在向我們述說著生命的奇跡。它們便是一群結構簡單的小細菌，科學界稱之為“極端微生物”。

接下來，就讓我們來介紹一下其中幾位明星微生物吧！

住在“硫酸”中的嗜酸菌

硫酸是一種非常危險的物質，具有很強烈的腐蝕性。一滴濃硫酸可以在幾秒鐘之內把厚厚的牛仔褲腐蝕出一個大洞，所以這種危險的東西通常情況下都是被裝在瓶子里，鎖到柜子中去的。可是，你知道嗎，在美國賓夕法尼亞州的黃鐵礦區，竟然存在著“天然硫酸”巨流！更令人震驚的是，這種硫酸巨流是由一種小小的細菌“生產”的。

這種小細菌的名字叫作氧化硫硫桿菌，是嗜酸菌家族的杰出代表。它們將黃鐵礦區域大量的二硫化鐵氧化成硫酸，每年能生產大約300萬噸的硫酸。這些硫酸通過礦區的小溪流匯集在一起，傾入俄亥俄河流域。這不僅導致河里的魚蝦都滅絕了，其他的不耐酸小細菌們也無法生存，久而久之，這里就成了氧化硫硫桿菌的天下。這種嗜酸菌真是太可怕了！