知過

□馬 德

沛國有一個書生，有三個孩子，都快成年了，卻只會“呀呀”地發聲，講不出話來。書生一天到晚發愁，沒有解決的辦法。

一天，他家門口有異人經過，聽到了這樣怪異的聲音，就問書生是怎么回事。書生悵然一嘆，道出事情原委。異人冷笑，盯著書生說：“你何不反省一下自己呢？”

書生思忖良久，為他講了一個故事：“我小的時候，家里的房梁上有燕窩，窩內有三只燕子。我發現母燕每每覓食回來，三只雛燕都張著嘴等著，每天都這樣。我試著用手指伸進燕巢里，小燕子也會張著嘴，等著接食物。后來，我就用三根薔薇刺喂它們，結果，三只雛燕很快就死了。”書生講到這里，臉色黯然，“這件事，我一直記著，因為那三根刺就像吃進了我的心里。現在想起來，實在是后悔啊！”

那個異人聽完書生的故事后，詭秘地一笑，說：“這還差不多。”然后，就消失得無影無蹤。奇怪的是，自此之后，書生的三個孩子居然都能開口說話了。

這件事記載在《續搜神記》里，文章最后有這樣一句話：“其三子之能言，蓋能知過之故也。”這句話的言外之意大約是，這個世界，即便你只是能知過，也會有不菲的獎賞吧。