絲綢之路與新航路的開辟

◇江蘇省啟東市第一中學 張麗麗

1.絲綢之路

西漢初期，匈奴不斷控制和追趕西域小國，如大月氏被匈奴從祁連山一帶一步一步往西追趕。匈奴在追趕西域小國的同時，還不斷向中原發動進攻。漢王朝不堪其擾，決定聯合大月氏對匈奴進行夾擊。于是，漢武帝任命張騫出使西域。公元前138年，張騫率領隨從從長安出發，踏上了去往西域的路程。張騫經過艱難險阻，到達大月氏，大月氏沒有同意聯盟。于是，張騫返回闊別13年之久的長安。張騫此行雖然沒有完成聯合大月氏夾擊匈奴的任務，但是他把在西域的所見所聞等都進行了匯報，增進了漢朝對西域具體情況的了解。為了發展西漢與西域各國的友好關系，公元前119年張騫再次出使西域，帶著絲綢等財物，與沿途眾多西域國家進行交流。西域國家也因此了解了漢朝，先后派使節到長安，促進了西漢與西域各國的經濟和文化聯系。從此以后，西漢與西域各國的人們開始沿著張騫開辟的道路開始互通有無，經濟文化交流日益頻繁。這樣一來，漢朝的絲綢等貨物可以從長安經過河西走廊，到西域各國，再經西域被運輸到中亞和西亞，最終被運到更遠的歐洲；西域的物品也可以經過這條道路被運往中原。這條道路是漢朝對外聯系的主要道路，也是中國古代物質文明向外傳播的重要通道。張騫出使西域促成了這條中西方貿易要道的形成。這條道路就是著名的“絲綢之路”。絲綢之路是地理大發現之前一條世界文化交流的主要通道。絲綢之路是古代中國走向世界之路，它是中華民族向全世界展示其偉大創造力和燦爛文明的門戶，也是古代中國得以與西方文明交融交匯、共同促進世界文明進程的合璧之路。

漢武帝還大力開辟了海上交通，其中最重要的一條交通線就是從東南沿海港口出發，經中南半島南下，繞過馬來半島，穿過馬六甲海峽，通往孟加拉灣沿岸，最遠到達印度半島南端和斯里蘭卡。中國的絲綢等物品可以通過這條航線被商人們運到歐洲地區。這條重要的航線就被稱為“海上絲綢之路”。

2.新航路的開辟

15世紀以前，雖然西方人可以通過絲綢之路認識來自中國的絲綢和瓷器等，知道在遙遠的地方有一個神秘和富饒的國家叫中國，但是這種認識是比較單一的和淺顯的。因此，15世紀以前的世界是比較孤立的，人們都生活在比較狹隘的世界里。15世紀前后，西歐國家商品經濟發展，資本主義開始萌芽，人們對黃金和白銀的渴望日益強烈。這就使西歐國家的人們開始向往位于東方的富饒的中國，希望到東方去尋找黃金和白銀。15世紀中葉，奧斯曼土耳其占領了地中海東部的廣大地區，控制了東西方之間的商路，西歐同東方的貿易因此受困。于是，在對黃金和白銀的強烈渴望下，西歐人開始尋找一條繞過地中海可以通往東方的新的航路。在當時各方面條件的作用下，如西歐國家統治者對海外探險活動積極支持、教會鼓勵更多的人去遙遠的地方傳播天主教、歐洲造船和航海技術得到發展、使用從中國傳來的指南針等，西班牙和葡萄牙開始了向東方的海外探險活動。其中，葡萄牙航海家迪亞士率領船隊沿非洲西海岸向南航行，到達了好望角。達·伽馬沿著迪亞士船隊開辟的航線，繼續前行，最終到達了印度。哥倫布相信地圓說，認為只要一直向西航行，也一定能到達位于東方的中國和印度。于是，在西班牙統治者的支持下，哥倫布開始橫渡大西洋。經過兩個多月的航行，他們終于到達了陸地，哥倫布以為他們到達了印度，其實那只是今天美洲中的一個小島。哥倫布雖然沒有達到他心目中的亞洲，但他意外地開辟了西歐到達美洲的航線。麥哲倫船隊則沿著哥倫布船隊開辟的航路，繞過美洲南端的海峽，穿過太平洋，完成了環球航行。

3.二者的異同

通過比較絲綢之路和新航路，我們可以發現這兩條道路是有實質性的區別的。一是方向不同。絲綢之路是從東往西開辟的，新航路是從西往東開辟的。二是目的不同。張騫第一次出使西域是出于軍事和政治目的，是為了聯合大月氏打敗匈奴。張騫第二次出使西域是出于政治目的，是為了向西域各國表明漢朝的富饒和強大。新航路開辟的目的是西方人到東方尋找黃金和白銀。三是范圍不同。絲綢之路兼有陸上商路和海上商路，新航路是海上商路。絲綢之路聯系了亞洲、非洲和歐洲，新航路聯系了歐洲、非洲、亞洲和美洲。四是交流方式不同。絲綢之路的交流方式是和平友好交流，新航路的交流方式充滿野蠻、血腥，是一種侵略的交流方式。五是結果不同。絲綢之路開通后，東西方互通有無，雙方都因此受益。新航路開辟后，對亞非拉地區的人們來說，西歐國家對他們進行侵略和掠奪，導致了他們貧窮，是一場災難；但是對西歐國家來說，它們獲得了大量的黃金和白銀。對世界來說，絲綢之路聯系了東西方的交通，促進了東西方的經濟和文化交流，但這種聯系有一定的局限性；新航路開辟后打破了世界間彼此相對孤立的狀態，使世界逐漸成為一個整體。二者也有共同點，那就是絲綢之路和新航路都開通了東西方的商路，都促進了東西方經濟和文化的交流。