謝謝你遲到

◎ [美]托馬斯·弗里德曼

我定期會在位于華盛頓鬧市區的《紐約時報》分局辦公室附近，利用吃早飯的時間會見朋友，采訪官員、分析師或外交官。通過這種方式，我可以避免浪費早餐時間，把自己每天的安排填得更滿一些。

當然，華盛頓特區的早高峰期交通總是很擁堵，我的早餐伙伴往往會遲到10分鐘、15分鐘甚至20分鐘。他們總是氣喘吁吁地趕到，一邊坐下一邊說著致歉的話：“紅線地鐵又延誤了……”“環城高速大堵車……”“我的鬧鐘沒有響……”“我的孩子病了。”

有一次，我突然意識到我根本不在乎我的早餐伙伴遲到了，于是我對他說道：“沒有，沒有，請不要說對不起。實際上，你知道么，我想謝謝你遲到了！”

我解釋道，因為他遲到了，我為自己擠出了一些時間。我找到了幾分鐘的時間，不干別的，只是坐下思考。我津津有味地側耳旁聽鄰桌一對情侶的對話，觀察大廳里來來往往的人。而且，最重要的是，在等待的時候，我將幾天來一直思考的一些觀點貫通起來了。因此，他完全沒有必要道歉：“謝謝你遲到。”

第一次，我只是隨口這么一說，自己也沒有認真思考，但是在又一次經歷了這種情況之后，我注意到：原來能有少許空閑時間，沒有計劃，沒有安排，其實是很好的。我需要允許自己（以及我的客人）慢下來；我需要允許自己獨自思考，而不去發推特、拍照片或與任何人分享。

每一次我跟客人說“謝謝你遲到”的時候，他們一開始會露出一副詫異的表情，接著突然心中一亮，他們就會說：“我知道你的意思了……嘿嘿，不客氣。”