陳寅恪是國學(xué)大師,百年清華四大哲人之一。自由之思想、獨立之精神,是大師畢生的追求。他在中山大學(xué)執(zhí)教時,旁聽他課的教授經(jīng)常會多于學(xué)生,因此有“教授之教授”的稱謂。1953年12月1日上午,在陳寅恪家里,他的學(xué)生汪錢曾和他有過一次長談。陳寅恪說:“我的思想、我的主張完全見于我所寫的《王觀堂先生紀(jì)念碑銘》中……我要請的人,要帶的徒弟,都要有自由的思想,獨立的精神。不是這樣,即不是我的學(xué)生。所以周一良也好,王永興也好,從我之說,即是我的學(xué)生,否則就不是。”他還說:“我儕雖事學(xué)問,而決不可倚學(xué)問以謀生,道德尤不濟(jì)饑寒。要當(dāng)于學(xué)問道德之外,另謀求生之地,經(jīng)商最妙。”之后,又說:“沒有自由的思想,沒有獨立的精神,即不能發(fā)揚真理,即不能研究學(xué)術(shù)。一切都是小事,唯此是大事。”
又,陳寅恪每次講課,都會開宗明義:“前人講過的,我不講;近人講過的,我不講;我自己講過的,我不講。現(xiàn)在只講未曾有人講過的。”