自二戰結束以來,對納粹施害者的研究日益成為國際跨學科研究中備受矚目的焦點之一。然而,以往學界所關注對象一直都是諸如“辦公室施害者”這樣的間接施害者。這就導致了對直接施害者的研究顯得相對薄弱,歷史學者漢斯·莫姆森就曾明確指出了問題的根源,那就是研究資料的匱乏:“對于中層施害者的研究,往往因缺乏相關的生平資料來源而擱淺。同樣,下層普通的施害者到底以什么樣的精神面貌和價值取向參與到這一歷史浩劫之中,除極個別情況之外,我們在研究這一問題時根本找不到任何相關的個人傳記和歷史文獻。”
自20世紀60年代以來,政治學、歷史學學者一方面繼續致力于對間接施害者群體中納粹高層成員的研究;另一方面嘗試在史料的基礎上重構大屠殺歷史事件,并在具體的歷史語境中闡釋歷史人物的行為動機。但是,這一時期歷史書寫中的施害者形象依舊停留在執行上級命令的官僚機器的層面上。90年代是一個重要分水嶺,研究視野中呈現出多元化的景象:除了顯赫的納粹分子以外,那些被派往東歐前線的普通施害者群體也開始成為研究的焦點。盡管學者的研究范式截然不同,但他們用了幾乎同樣的字眼兒來形容這一群體,那就是“正常的”和“普通的”。然而,無論是在文學影視作品中,還是在公眾的主觀想象中,納粹施害者的形象從來都很難歸納到這一詞匯場中。……