1984年1月24日,當王石像往常一樣騎著自行車從深圳特區經濟發展公司(萬科地產的前身)出來時,途徑國貿大廈,被連綿的警車、警察和人群吸引住了。人群中,特區發展公司副總經理高林被王石叫住:“出什么事了?”高林把王石拉到一邊,低聲說:“小平同志在深圳,不要對外說啊。”
這天下午4時50分,鄧小平站在了羅湖國際商業大廈22層的頂樓天臺,眺望著以三五天一層樓的深圳速度魔術般生長起來的羅湖新城。時近黃昏,天臺上寒風襲人。鄧小平兩次揮手擋開陪同人員遞過來的大衣,一直佇立遠眺。終于,他微笑著對梁湘(時任深圳市委書記兼市長)說,都看清楚了。
幾天后,《深圳特區報》頭版報道,鄧小平在王震、楊尚昆等中央首長的陪同下首次視察深圳。視察中,鄧小平聽取了深圳市委領導的匯報,登上了20層高的國際商業大廈,眺望正在建設中的新城區市容,參觀了一家電子廠,訪問了漁民村,了解企業生產和群眾生活情況。回京后,2月24日上午,在景山后街的家中,鄧小平同胡耀邦等幾位中央負責人談話,一錘定音:我們建立經濟特區,實行開放政策,有個指導思想要明確——不是收,而是放!
三四月間,中共中央和國務院召開了沿海部分城市座談會,決定進一步開放天津、上海、大連等十四個沿海港口城市,擴大城市權限,給予外商投資者優惠。十月,中共十二屆三中全會頒布《中共中央關于經濟體制改革的決定》,“建立合理的價格體系、實行政企職責分開、建立多種形式的經濟責任制、積極發展多種經濟形式”成為共識。
如果仔細觀察鄧小平這一年的各種談話,就會發現,核心歸納起來是兩句話。第一句是,中國的戰略目標是在本世紀末成為人均國民生產總值800美元的小康社會,再用30到50年的時間趕上發達國家的水平;第二句是,現在任何國家要發達起來,就不能閉關自守。這就要求我們對內把經濟搞活,對外更加開放。
1984年9月3日—10日(中共十二屆三中全會之前約一個月),在杭州德清縣莫干山上,召開了由朱嘉明、劉佑成、黃江南、張鋼等青年經濟工作者組織的全國中青年經濟科學工作者學術討論會,這就是著名的“莫干山會議”。這次會議的一個重要成果是青年經濟學者田源、華生、張維迎等所在的價格組提出的“價格雙軌制”,其后被政府采納作為價格改革的思路。它避免了前蘇聯“休克療法”造成的國民經濟大倒退,對中國經濟30年一路高歌猛進起到了關鍵作用。
“價格雙軌制”讓中國實現了從計劃經濟到市場經濟的轉軌,但其帶來的廉政風險問題亦被廣泛批評。總體來看,“雙軌制”令中國經濟獲得了一個相對平衡的發展機會,使得改革與發展并行不悖。而市場經濟的主角——企業家們,亦是雙軌制在保持經濟系統基本穩定的前提下,得以成長,并成為過去、也是未來中國經濟高速增長的主要推動力。
還是這一年,經濟學專業研究生張維迎應《讀書》編輯之邀,為美國大企業家哈默的圖書《超越生命》寫了一篇書評,題為《時代需要具有創新精神的企業家》。研究企業家成長是張維迎學者生涯前期的重點,從1986年9月在《人民日報》發表《造就真正的企業家》開始,他即給出了答案:“如果價格是商品經濟中資源配置的信號,企業家則是其運行的決策主體。”