在當(dāng)代的政治哲學(xué)和道德哲學(xué)中,沒有任何概念比自由更為重要。在關(guān)于自由的當(dāng)代討論中,沒有任何文獻比伯林的“兩種自由概念”更有影響。自伯林1958年發(fā)表這篇文章以來,關(guān)于自由的爭論主要是圍繞“消極自由”與“積極自由”展開的,并形成兩個對立的陣營。本文將論證,無論是消極自由或積極自由的支持者,還是第三種自由的倡導(dǎo)者,都不能解決關(guān)于自由的這場爭議。因為他們都沒有找到解決問題的關(guān)鍵:我們不應(yīng)該追問“什么是自由”,而應(yīng)該追問“什么的自由”。
兩種自由觀念之區(qū)分所產(chǎn)生的問題主要是由積極自由引起的。自由主義者拒斥積極自由的觀念,而自由主義的批評者大都堅持積極自由是自由的應(yīng)有之義。因此,我們需要對積極自由的觀念加以更深入的分析。
自由主義拒斥積極自由,主要出于兩種理由。一種理由涉及到能力問題,因為消極自由實質(zhì)上是要求不做什么,而積極自由則是要做什么,這樣它會涉及做事情的能力。另外一種理由涉及專制主義,而這個問題可以分為兩個方面。一方面,作為普遍理性的積極自由會控制個人的激情或欲望,用集體意志來壓制和統(tǒng)治個人意志。另外一方面,積極自由會表現(xiàn)為民主政治,而自密爾以來,自由主義者對民主的最大擔(dān)心就是“多數(shù)人的暴政”。在這種情況下,自由主義最為珍視的消極自由必然會受到摧毀,個人權(quán)利必然會受到侵犯。總而言之,對于自由主義者來說,積極自由與消極自由是不相容的,是相互沖突的,前者會侵犯后者的領(lǐng)域,會干涉?zhèn)€人享有的自由和權(quán)利。……