40年來,中國邊疆史地研究領域涌現了一批頗具影響力的研究成果,這既是對一些新的研究領域的深化及再開拓,也是對一些新的研究方法及范式加以利用的必然結果,同時還是對中國邊疆現實情勢的因應。
20世紀90年代以降,出于推進中國邊疆研究的強烈愿望,“中國邊疆學”學科構建問題開始被提出。從中國社科院中國疆研究所30余年學科發展和學術研究演進的軌跡來看,中國邊疆學學科構建一直被置于優先地位。1999年《中國邊疆史地研究中心十年事業發展規劃》中明確提出“一個出發點”,即是“為下個世紀完成中國邊疆學的構筑總目標努力”。2013年,中國邊疆研究所提出了“123戰略”。“1”即以構建“中國邊疆學”為中心,進一步夯實構筑“中國邊疆學”之基礎。
21世紀以來,中國邊疆研究進入厚積薄發的階段,日漸成為顯學,國內數所大學先后以“中國邊疆學”或“中國邊疆史地學”的學科定位建立了相關的學科專業;一些期刊雜志以推進中國邊疆學學科建設為使命,開設“中國邊疆學”學術專欄;“邊疆智庫”建設亦如雨后春筍般破土而出。此間,一些邊疆研究者基于自身的學術優長,分別創出了“邊防學”“邊疆政治學”“邊疆安全學”等不同學術概念,并希冀構建相應的學科體系。
對于一門從無到有的新興學科而言,中國邊疆學學科的構建之路仍然“道阻且長”:(1)中國邊疆學學科體系構建目前基本停留在學術討論層面;(2)每一門成熟的學科都應當有自己的范式,包括學科的代表人物、經典性著作、普遍性理念等,以此標準來審視當下的中國邊疆學研究領域,中國邊疆學學科構建的目標任重而道遠;……