太陽系的狂野天氣

黃志明

雖然地球上有些地方、有些時候的天氣很惡劣，但比起太陽系的其他星球，地球的氣候條件已經算是最好的了。

那么，其他星球的天氣都是什么樣的呢？

木星：“大紅斑”

在木星南緯23度的地方，存在著一個大風暴氣旋——大紅斑，它是木星獨一無二的特征。令人驚訝的是，大紅斑的存在已經超過400年了，它分布在高空中，溫度比周圍的云層低得多。

大紅斑和地球上的風暴不同。地球上的風暴受到阻力影響，會漸漸減弱，然后消失。而木星內部產生的熱量會不斷地補充給大紅斑，加上木星是氣態星球，這些因素導致大紅斑可以長久地在木星上肆虐。

至于大紅斑為什么呈現紅色，科學家分析，這可能是由硫酸化合物引起的，而且，這個顏色還處于不斷變化中，它能從白色變成暗紅色，有時會消失甚至完全消退一段時間。

值得一提的是，在過去100年里，大紅斑的規模已經縮小了一半。

火星：沙塵暴

說到沙漠，我們很容易就聯想到滾滾的沙塵暴。你可能不知道，在火星這顆紅色的星球上，氣候極度干燥，到處都是灰塵和巖石，并且，時常發生可以持續幾個星期的沙塵暴！

火星上的沙塵暴覆蓋著火星的大部分地區，而且，發展得很快。這是因為火星的大氣非常稀薄，根本無法保存熱量，太陽照到大氣層時，空氣中的細微顆粒會隨著大氣層的升溫而飄浮上升。除此之外，火星的軌道是偏心橢圓形的，因此，它的氣溫相當極端——近日點和遠日點之間的溫差約170℃，冬天溫度低至-143℃，夏天高達35℃。

這也是為什么火星的沙塵暴常見于夏天的原因。因為，此時的熱量徘徊在赤道周邊，沙塵暴更容易形成。

土星：六角形急流帶和鉆石雨

在地球的上空，有數條強而窄的高空急流帶圍繞著地球，這些高空急流帶一般是圓形的。土星上也有高空急流帶，不過，土星喜歡特立獨行——高空急流帶是六角形的。

除了六角形急流帶，土星還有一個特點——天上掉下鉆石雨。科學家們認為，土星的閃電風暴可能會導致鉆石的沉淀，每年沉淀的鉆石重量達100萬千克。

海王星：無敵強勁風

太陽系中最外圍的行星常常會有些十分極端的天氣，比如，距離太陽最遠的海王星——太陽系最冷的天體之一，其云頂表面的溫度低于-200℃。但這不算什么，它那里的風才叫驚人——最大風速可超過2 100千米/小時。對比戰斗機的速度，你就知道海王星上的風有多快了。

為什么會產生這么猛烈的強風呢？一種觀點認為，產生風的過程發生在較低的大氣層中，當海王星內部的熱量遇到表面上的極端低溫，巨大的溫差會導致核心區收縮，從而產生強風，而海王星的表面，沒有任何東西來減慢風的速度。

木星：極光

每年，都有許多觀光客前往北歐、美國阿拉斯加或加拿大北部等地，只為一睹極光的美麗風采。但你知道嗎？木星上也有極光，而且，極光本身比整個地球還要大，能量也是地球極光的上百倍——功率可達100萬兆瓦。

地球上的極光是由太陽風暴造成的，而木星的極光是自我生成的。當木星旋轉時，會產生電，并將帶電粒子注入大氣中，造成了一種反應，產生了美麗的極光。而極光的離子源可能來自于木星的一顆衛星——木衛一，但科學家們還不知道它們是如何被木星利用的。

冥王星：甲烷雪

就像地球一樣，冥王星上的一些高山的頂部也覆蓋著皚皚“白雪”，不過，這些不是普通的雪，而是甲烷雪。

原來，冥王星在非常扁的橢圓形軌道上運動，距離太陽最近時大約44億千米，最遠時足有73億千米。這樣的距離使得冥王星的冬天只有-233℃。而冥王星的大氣層主要是由甲烷氣體構成的，冬天的低溫足以讓整個大氣層結冰并形成雪花，降下一場甲烷雪。