鳥糞上的強國與戰爭

杜君立

在南美島國，化肥還沒有發明出來之前，海鳥屎曾是“天上掉餡餅”的王者肥料。鳥糞的神奇價值，曾在長達40年時間里，為秘魯“躺著”帶來財政總收入的一半！“餡餅”誰都想吃。緊隨其后的，就是長達4年之久的“鳥糞爭奪戰”！南美洲的政治格局，也由此改變。

鳥糞變成一種奇貨可居的資源

早在一億多年前的恐龍時代，鳥類就已經飛翔在天空。作為卵生動物，鳥類在陸地上有許多天敵，這樣一來，遠離大陸的海島往往就成為鳥類棲息的天堂。億萬年以來，這些海島幾乎完全成為鳥島，上面覆蓋著一層厚厚的鳥糞。

地理大發現以后，許多遙遠的海島陸續為人類所了解。隨著蒸汽輪船和鐵路的出現，世界大宗貨物的運輸成本迅速降低，這些鳥島在近代歷史上突然受到極大重視，那些億萬年積累下來的鳥糞變成一種奇貨可居的資源，一方面使一些海島小國一夜暴富，另一方面也引發了大規模的國際紛爭和移民潮。

人類學家戴蒙德在《槍炮、病菌和鋼鐵：人類社會的命運》中指出，人類飼養大型動物（如牛和馬）之所以對農業很重要，不僅是因為它們有利耕作及運輸，同時它們所產生的大量糞便也是前化肥時代不可或缺的肥料。中國古語說：莊稼一枝花，全靠糞當家。沒有足夠的肥料，農業必然會因地力的衰退而歉收。

在19世紀，工業革命引發歐洲人口激增，人類對糧食的需求越來越大，因此造成極大的農業壓力，科學家們致力于如何提高農業產量，不久便發現了植物從腐殖質中獲取養分，而海鳥糞由于富含氮和磷，是十分理想的有機肥料。……