舊金山的火災以及被驅逐者

□ 徐 濤

這個故事的開頭和一場大火、一場驅逐有關。

那是101年前，加利福尼亞州發生了大地震，而舊金山的中國城也在余震中失火。可想而知，中國城中那些華人成了難民，無家可歸。

但這只是一個悲劇的開始，因為在這之后，作為排華運動的余波，又一場轟轟烈烈地將中國人從白人區趕出去的運動開始了。

首先，無論舊金山還是奧克蘭，都不允許華人住進白人災民安置點，而是隔離在一個單獨的聚集地。當有白人抗議說夏日的風會將中國城的氣味刮到他們家門口時，難民安置點被挪到了更加偏遠的地方。

待到城市重建時，不少聲音開始說，華人應該被趕出這座城市，舊金山就不應該有中國城。理由是什么?這些聲音講述的理由看起來光明正大：當時在舊金山的華人名聲并不好，他們大多是單身男性，為了省錢，一個房間中能擠擠挨挨居住很多人，這帶來了包括火災和傳染病在內的各種隱患。

除此之外，賭場和鴉片館比比皆是，一些黑幫也橫行于此，搶劫謀殺不斷。而且，這些華人絲毫沒有想要融入美國社會的意圖。魂歸故土的文化，使他們即使在死后，也會將尸體托付給同鄉，漂洋過海運回中國。這一切在美國主流社會眼中既詭異而又難以理解。

這些臟亂差，都成了要求白人清退中國城的理由。

當時加州的一份雜志白紙黑字地宣稱，“大火重新開墾出了文明，并清理了中國人的貧民窟，這個城市的邊界中不應該有中國城”。

城市管理者和政客也加入進來，當時的市長Eugene Schmiz組織了一個委員會，來監督這場清退，他設立的目標在很多白人看來很不正當：中國城當時就在商業中心的旁邊，這塊土地應該拿來有更具價值且更好的用途。

但很快，舊金山的城市管理者發現，這群看起來臟兮兮沒文化的華人，其實給城市帶來了巨大的價值。他們所繳納的稅收規模顯而易見，而且華人因為勤勞肯干，已經成為一個貿易中心，如果清退這些華人，對城市經濟將是一個沉重的打擊。

華人中的商人和領袖人物也積極行動起來。他們開始考慮廢墟之上的中國城應該如何規劃，甚至請來了著名的建筑師。

除了建造有中國特色的建筑以及將中國城改造成為旅游景點外，這些華人的民間自治組織也開始采用美國19世紀90年代興起的進步運動方式，在中國城推廣公關衛生和健康，開展更多服務和活動，為小家庭和華人中產階級服務。

之后，學校重建起來，同時教授中文和英文各種各樣的組織出現，為華人提供各種社團活動。

到現在，如果訪問舊金山的唐人街，你依然會覺得它臟亂差。菜攤通常擺到人行道上，菜攤樓上的窗戶大多蒙塵且窗簾破敗，而狹小的里弄里，你甚至會看到掛出窗外在風中飄揚的褲衩背心。

但在這片區域，有著當地各種膚色居民都很愛光顧的港式面包店，也有教學質量堪稱全舊金山頂尖的小學。在離中國城不遠的九曲花街旁，有一所小學每年都會舉辦“和熊貓一起長跑”的活動；而到了春節，許多非華裔家庭也會參與到華人的春節大游行中。

所有人都不能否認，中國城成了舊金山多元文化的一部分，也成了一個旅游景點。

而且，許多華人改變了自己的命運，從這里走出來，并且獲得成功。著名的紐約街頭涂鴉藝術推動者Martin Wong就是在舊金山的中國城中長大的。而我在硅谷采訪的這幾年中，也遇到過不少成功的創業者說，自己曾經在舊金山中國城的小學讀書、成長。這場被驅逐被侮辱的歷史已經過去一百年了。而我只想說，愿我的同胞，無論在自己的國家，還是在別的國家，都不會被歧視、被侮辱，不會被迫離開自己的居所。

我也希望一百年前我們的前輩在異國他鄉抗爭的方式，現在依然有效，最終為我們贏得尊重，并改變城市的面貌。