最水狀元 安東尼·本內特

當2014年詹姆斯回歸克里夫蘭時，騎士隊把當年的狀元安德魯·威金斯和2013年的狀元安東尼·本內特送到了森林狼，放棄了有可能組成的“四狀元陣容”，換回了凱文·勒夫。當時人們還對此感到不解，雖然本內特在新秀賽季的表現不佳，但最起碼他還頂著狀元的名頭，就這樣將他放棄，多少有點可惜。

可隨著時間的發展，人們開始明白騎士隊做出了一個正確的決定。本內特在克里夫蘭的一年中只打了52場比賽，而且還落選了全明星新秀挑戰賽，成為了繼2001年的夸梅·布朗之后有一位沒能參加新秀挑戰賽的狀元。而他在整個NBA生涯中的出場數也僅僅是151場，“水貨狀元”的名號就此坐實。

其實從選秀大會開始，本內特就背上了“水貨”的名字，他能成為狀元讓所有人——包括他自己——都感到意外，雖然2013年是公認的選秀小年，但在那一屆新秀中，騎士隊還有很多更好的選擇。維克多·奧拉迪波和揚尼斯·阿德托昆博都為那一年的新秀掙了臉，就連史蒂文·亞當斯和C.J.麥科勒姆都是比本內特更好的選擇，天知道當時騎士隊的管理層到底是犯了什么混，才會做出這樣的決定。

“我真是不知道應該說什么。”安東尼·本內特在選秀現場接受ESPN客串記者肖恩·巴蒂爾的采訪時感慨地說到。“我還能抱怨什么呢，這就像一個夢，從我開始打籃球時就一直在做的夢。”當時人們都把狀元的焦點對準諾倫斯·諾爾和阿列克斯·倫恩時，根本沒有人會注意到這個身高只有2.03米、除了進攻能力出色意外毫無特點的大前鋒。但“冷門”就這樣爆出了——“我其實根本不知道誰會成為狀元或者榜眼，我聽說一切都是未知數，什么事情都有可能發生。我和其他人一樣感到震驚，我得感謝上帝賜予的這一切。”第五次拿到狀元簽機會的克里夫蘭騎士隊出人意料地選中了來自內華達大學的大前鋒本內特，制造了那次選秀最大的冷門。在之前的預測中，本內特的順位一直在5-10位之前徘徊，但騎士卻出人意料的將他招入麾下。

1993年出生的本內特出生于加拿大安大略省賓頓市，雖然就讀于內華達大學拉斯維加斯分校，但卻是一名正兒八經的加拿大人。本內特是繼姚明、博格特、巴格納尼后NBA近11年中第四位外籍狀元，同時也成為了加拿大歷史上的No.1。騎士隊的選擇讓所有人出乎意料，ESPN評論員比爾·西蒙斯更是高呼“這太荒謬！”，2.03米的身高對于一名想要在NBA混出名頭的大前鋒來說的確有吃虧，此外，本內特的腳步移動不是很靈活，低位進攻技術也略顯粗糙。不過騎士隊看中的是本內特優秀的運動能力和出色的彈跳。本內特在高中時期就非常引人關注，他入選過麥當勞高中全明星賽，耐克籃球巔峰賽以及喬丹經典賽。盡管本內特在內華達大學只讀了大一就參加NBA選秀，但他的比賽經驗卻非常豐富。從小離開家鄉多倫多來美國學習打球的本內特曾經代表加拿大隊參加過2009年16歲以下美洲錦標賽以及2010年17歲以下世錦賽。

與所有的美國夢一樣，本內特是在困境中成長起來的。上世紀80年代，本內特的母親伊迪斯從牙買加來到加拿大尋找新生活。作為單親母親，為了拉扯大三個孩子，她不得不打兩份工。每天早上不到6點起床，趕去一家康復醫院做護工，做下來要堅持8個小時。之后伊迪斯在獲得30分鐘的短暫休息后，又將趕到另一家精神醫療機構繼續做八小時的護工。為了家庭，伊迪斯不得不重復著這樣的生活，每個月只能休息四天。安東尼是伊迪斯最小的孩子，對于以前的生活，他只記得“媽媽很累，每天到家都一臉倦容。”2009年本內特離開加拿大前往西弗吉尼亞山區州立學院打球前曾一度自己呆在家里，伊迪斯有時根本來不及為他準備午餐。“安東尼是個非常懂事的孩子。對我能提供給他的有限生活條件，他一直都表示很滿足。”進入內華達大學拉斯維加斯分校后，本內特開始逐漸嶄露頭角，但伊迪斯依舊打著兩份苦工。母子兩人從不隱藏他們之間的愛與信任，“我希望給他足夠多的空間去做自己想做的事。希望他不要因為迫于生活的壓力而做出某些選擇。他不該承受這些，他還只是個孩子。”但本內特并不想母親過得太辛苦，無論是一年前選擇內華達州立大學，還是在一年后選擇結束大學生涯進入NBA，或多或少他是想為了這個家，負起男子漢的擔當。本內特的運動天賦源自他的母親。青少年時期，伊迪斯是牙買加埃瓦頓小鎮的田徑明星。她擅長短跑和跳遠。在一項籃球的衍生運動合球項目中，伊迪斯也代表學校和地區隊出賽。“這項運動讓我喜歡上了籃球，我想安東尼也是因此迷上籃球的。”本內特在犯罪猖狂的多倫多芬治大街地區開始自己的籃球初體驗。“這里白天是我的運動樂園，到了晚上就成了犯罪團伙聚集地。”后來，本內特一家搬到了布朗姆頓，有好幾年的時間他都沒有機會打球。2006年，13歲的本內特才再一次走上籃球場。

離開克里夫蘭之后，本內特在森林狼渡過一個賽季之后被球隊買斷，之后他和猛龍隊簽約，結果又被猛龍隊下放至發展聯盟，成為NBA歷史上第一位被下放的狀元。此后，他的名字還曾經和籃網、太陽聯系在一起，但在2017年，他徹底告別了NBA的賽場。

在此期間，本內特曾經在2017年短暫加盟過土耳其的費內巴切隊，并在當年隨球隊獲得了歐冠冠軍，這大概就是這位“水貨狀元”最值得驕傲的個人經歷了。

2017年，本內特代表費內巴切隊征戰了歐洲籃球冠軍聯賽，獲得了冠軍，這也成為了他職業籃球生涯中第一項拿得出手的榮譽。