萬圣節(jié)，你真的見過“南瓜”嗎？

●索隆 編

先講一個《西游記》里關(guān)于南瓜的故事：唐太宗因魏征夢斬涇河老龍王，被其索命，魂游地府，后被放回。為答謝閻王回魂之恩，唐太宗許諾：“朕回陽世，無物可酬謝，惟答瓜果而已。”閻王答應：“我處頗有東瓜西瓜，只少南瓜。”唐太宗為兌現(xiàn)諾言，張榜求賢，招人去陰曹地府給閻王送南瓜。

在中國文化中，有給閻王送南瓜的典故。巧合的是，美國文化里以鬼怪為主題的萬圣節(jié)，必不可少的裝飾品也是南瓜燈。而在美國俚語中，pumpkin一詞的含義也與四川話“瓜娃子”類似，都是既有“呆傻”的意思，又可以作為長輩對晚輩以及情侶之間的愛稱。可見大洋兩岸，英雄所見略同。

花兒落了結(jié)個大倭瓜

實際上，南瓜與玉米、馬鈴薯、紅薯、番茄、辣椒、菜豆、花生、番木瓜、向日葵、腰果、陸地棉等有個共同點，它們都是起源于美洲的植物，在哥倫布1492年發(fā)現(xiàn)新大陸之前是不可能進入唐朝人的生活的。也許《西游記》沒能參考同為明代成書的《本草綱目》。在《本草綱目》中，李時珍記錄得清清楚楚：“南瓜種出南番，轉(zhuǎn)入閩、浙，今燕京諸處亦有之矣。”李時珍囿于時代限制，沒能將南瓜的老家追溯至美洲，但他能認識到南瓜是非常晚才從南洋傳入天朝東南沿海，再向北方擴散，已實屬不易了。

南瓜是明代才傳入天朝的植物。時到如今，各個方言對南瓜的稱謂仍然五花八門，沒法追溯到各個方言分離之前的通用語上。《紅樓夢》中的經(jīng)典人物劉姥姥在二進大觀園的時候說了一個“花兒落了結(jié)個大倭瓜”的行酒令，逗得大觀園眾人大笑。直到今天，北京官話和東北官話仍然稱南瓜為“倭瓜”。

很多“觀賞南瓜”，其實是西葫蘆、筍瓜。

菜市場的“南瓜”不是南瓜？

很多物種在植物分類學上的叫法，都與在日常生活中的叫法有很大區(qū)別。這種“真正的南瓜”有個特點，就是瓜蒂擴大成喇叭狀，看上去好像有一圈鴨蹼在托著瓜身。

然而，萬圣節(jié)的“南瓜”，以及國內(nèi)菜市場上的

一部分“南瓜”，瓜 蒂完全不膨大！原來，這些瓜蒂不膨大的“南瓜”，在植物學上并非南瓜，而是屬于筍瓜這個物種。筍瓜在我國栽培悠久，導致舊版的《中國植物志》還誤以為它“原產(chǎn)印度”，直到修訂后才終于承認了它的美洲起源。由于筍瓜在英語里面跟南瓜一樣可以叫“pumpkin”，這就導致了用筍瓜雕刻的萬圣節(jié)鬼燈被翻譯成了“南瓜燈”。所有超過100磅的“巨型南瓜”，以及萬圣節(jié)上超過一定尺寸的“南瓜燈”，在物種上其實都是筍瓜。

那么，菜市場上還有一些瓜蒂輕微膨大，但不呈喇叭狀，僅有顯著5棱的“南瓜”，這些又是何方神圣呢？原來，這些瓜蒂輕微膨大而且具5棱的“南瓜”，在物種上竟然是西葫蘆！只不過，在國內(nèi)的菜市場上，只有個別果肉白嫩、口感鮮脆、供人們采食嫩果的西葫蘆品種，才可以頂著“西葫蘆”的名義賣；而那些顏色像南瓜一樣黃、口感像南瓜一樣“面”的西葫蘆品種呢？對不起，只能當成“南瓜”來賣了。平心而論，老百姓的這種區(qū)分方法，也自有其樸素的道理——前者的口感和味道，才與真正的葫蘆的食用品種相似；而后者呢，吃到嘴里完全就是“南瓜”嘛。

因此，天朝民間所說的“南瓜”，在物種上包含了來自美洲的“三劍客”——南瓜、筍瓜、西葫蘆。

南瓜的食用價值

民間通稱的“南瓜”，也包含植物學家所說的筍瓜和西葫蘆。而天朝自古就開始種植的瓠瓜，在物種上則屬于真正的葫蘆。“南瓜”與瓠瓜同為葫蘆科，南瓜族植物。兩者比較而言，可以看出南瓜作為食用瓜的優(yōu)點：

首先，“南瓜”的性狀比較穩(wěn)定，農(nóng)業(yè)品種不容易產(chǎn)生葫蘆素。而瓠瓜，甚至黃瓜、甜瓜運氣不好的話，碰到合成葫蘆素變異的個體幾率比南瓜大。這種苦味的瓠瓜勸大家就不要吃了，能引起強烈的嘔吐和腹瀉。

其次，“南瓜”的老熟果實吃起來面膩適口，含有豐富的糖類，既可以作蔬菜，又可以作為糧食的補充。而瓠瓜的老熟果實會木質(zhì)化，讓人無從下口，只能用來作水瓢、酒壺或者供人玩賞。

按照美國農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)，“南瓜”還是維生素A的一個好來源。這些維生素A主要以β-胡蘿卜素的形式存在于“南瓜”果實中。直觀體現(xiàn)就是南瓜那可愛誘人黃澄澄的胡蘿卜色。

如果有人一口氣吃了好多“南瓜”（或者胡蘿卜、橘子），吃得臉都發(fā)黃了，這種癥狀被稱為“胡蘿卜素血癥”。胡蘿卜素血癥聽上去是個很可怕的名字，但是別擔心，這種癥狀的恢復是一個良性過程，只要停止攝入具有大量β-胡蘿卜素的食物（胡蘿卜、南瓜、紅薯等）2到6周就會自行消退了，對身體健康也沒有影響，只是普通的“面子問題”罷了。因此，通過β-胡蘿卜素的途徑來補充維生素A，這件事，其實是相當安全和靠譜的。

李時珍將這種胡蘿卜素血癥與黃疸混為一談，《本草綱目》載“（南瓜）多食發(fā)黃膽。不可同羊肉食，令人氣壅。”現(xiàn)代醫(yī)學認為，黃疸是由于膽紅素代謝障礙引起血清內(nèi)膽紅素濃度升高引起的，與過高β-胡蘿卜素引起的胡蘿卜素血癥完全不同；鑒別方法是，胡蘿卜素血癥先從手掌和足掌開始，嚴重者可累及全身皮膚，但眼睛的鞏膜絕不會黃染；而黃疸的特征是眼睛鞏膜黃染。