真理的起源

M．克萊因

任何值得一提的文明都探索過真理。思索的人們盡管不能，但總是試圖去理解復(fù)雜多變的自然現(xiàn)象，去解開人類如何定居在這個(gè)地球上的謎題，去弄明白人生的目的，去探索人類的歸宿。在所有早期文明中，這些問題的回答都是宗教領(lǐng)袖給出的，并為人們所普遍接受。只有古希臘文明是個(gè)例外。希臘人發(fā)現(xiàn)（人類所作出的最偉大的發(fā)現(xiàn)）了推理的作用。正是古典時(shí)期（公元前600年至前300年間的鼎盛時(shí)期）的希臘人，認(rèn)識(shí)到人類有智慧、有思維（有時(shí)佐以觀察或?qū)嶒?yàn)），能夠發(fā)現(xiàn)真理。

當(dāng)時(shí)希臘人把推理用于政治體系、倫理道德、法律、教育和其他許多方面。他們的主要的、決定性地影響了后代文明的貢獻(xiàn)是接受了對(duì)推理的最強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)，知道了自然界有規(guī)律可言。在作出這個(gè)貢獻(xiàn)以前，希臘人和古代其他文明時(shí)期的人們認(rèn)為自然是混亂、反復(fù)無常，甚至是恐怖的。自然現(xiàn)象是無法解釋的，或者是神的意志決定的，只有用祈禱、祭祀和其他宗教儀式來解脫。其卓越的文明可追溯到公元前3000年的巴比倫人和埃及人，他們確實(shí)注意到了日月運(yùn)動(dòng)的周期現(xiàn)象，并據(jù)此設(shè)立了歷法，但卻沒有更深入地研究它們。這些極少的偶然的觀察沒有改變他們對(duì)自然的態(tài)度。

希臘人敢于正視自然。他們的精神領(lǐng)袖摒棄了傳統(tǒng)觀念、超自然力、迷信、教條和其他思想束縛。他們是最早檢驗(yàn)并試圖理解各種謎一般的復(fù)雜的自然活動(dòng)的人們。他們以思維與似乎瞬息萬(wàn)變的宇宙現(xiàn)象抗?fàn)帲瑢⒗硇灾鉃⒂谄渖稀！?br>