異域地方文化的理解與表達
——第九屆“鄭州大學-《英語世界》杯”翻譯大賽英譯漢點評

文/韓子滿

對于外語文獻中所傳達的異域文化，國內翻譯界歷來比較重視，相關討論一直比較多。是盡量保留這些文化成分，使譯文充滿異國情調?還是對這些文化成分加以適當變通與引申，以保證譯文的可讀性？從近代開始，一直爭論不休。到了上世紀90年代以后，隨著異化與歸化討論的深入，學者們已經基本達成共識，那就是在不影響讀者理解的前提下，盡量保留外語文化成分，以促進文化交流，豐富中華文化。這些爭論一般都有兩個前提，一是譯者能夠識別并正確理解這些文化成分，二是這些文化成分在原文化中具有全國性的影響，甚至是原文化具有代表性的典型文化成分。這兩個前提大體上雖然成立，但在現實中也有很多例外，對于翻譯初學者來說，更不常見。許多翻譯錯誤，包括一些成名譯家譯文中的錯誤，就是因為未能識別原文中的文化成分，簡單地按照字面來翻譯，鬧出翻譯笑話。翻譯教學中，學生不識文化成分，甚至被“假朋友”所迷惑，更是司空見慣。一些作品中，特別是具有明顯鄉土特色的作品中，文化成分還具有明顯的地方性，在所在國文化中也很難說有多少代表性，至少不見得有全國性的影響，而且在其他作品中并不常見，這也是這些文化成分不被識別的原因之一。因此，識別并正確理解外語文獻中的異域地方文化，進而恰當地在譯文中傳達這些文化成分，是翻譯者應該努力掌握的一項技能，翻譯初學者應該樹立這方面的意識。

本次翻譯競賽的英譯漢原文講述的是美國波士頓地區的雪，以這種特殊的雪為切入點，對當今都市人的生活進行了反思，揭示了快節奏的現代都市生活違反常理之處，指出了現代都市人的脆弱，并給出了走出困境的良方。文章描述的是一個地方的天氣現象，提到的一些人和事，也具有明顯的地方文化的特點。體現地方文化的主要有第一段中的Hub和entire region、第三段中的third rail和第五段中的the debacle of the windows falling out of the John Hancock Tower。許多參賽譯文要么沒有識別出這些文化成分，要么理解不準確，或是表達不當。

多數譯文都把Hub翻譯成了“市中心”或是“暴風雪的中心”，都按照hub這個詞的字面意思來譯，并有所添加，沒有意識到這個詞其實是美國波士頓的一個綽號。據英文維基百科網站的解釋，Hub作為波士頓的綽號，來自一位作家用的一個短語The Hub of the Solar System，后者又逐漸演變為The Hub of the Universe，翻譯成漢語就是“太陽系樞紐”或“宇宙樞紐”。考慮到漢語中有“宇宙中心”這一說法，也不妨借用一下，翻譯為“宇宙中心”。但由于“宇宙中心”在大陸特指北京的五道口地區，譯文需要添加一些解釋成分，改為“宇宙中心波士頓”，這樣既把原文的意思翻譯了出來，譯文也很好懂，還保留了原文幽默的特色。“市中心”之類的譯法說明參賽譯者根本沒有意識到Hub是個專有名詞，有其特殊含義。當然，出現這種錯誤也可以理解。原文中Hub這個詞出現在一個新聞報道的標題中，按照新聞標題的書寫規則，第一個字母應該大寫。譯者如果功力不夠，就難以判斷出Hub這個詞是專有名詞。而且，翻譯為“市中心”，邏輯上似乎也說得通。下大雪的時候，市中心的確更容易癱瘓，因為那里人流車流更多，更容易發生混亂。但這么理解的話，與后面幾句話之間的邏輯就令人費解。后面斜體部分中region和Northeast，顯然分別指波士頓所在的美國新英格蘭地區和美國的整個東北地區，前者包括的地理范圍比后者要小。按照這種邏輯，Hub應該比region要小，這樣三個斜體的新聞標題中出現的地名才會形成從小到大的順序，顯示雪不斷變大。但從市中心直接到新英格蘭地區，這種跳躍過于大，顯然不如從波士頓過渡到新英格蘭地區來得合理。

對于entire region，有的譯文將其譯為“整個波士頓”，將region理解成了波士頓這座城市。這種理解顯然不對。既然Hub表示波士頓這個城市，region就不可能表示這座城市。即便表示“城市”，也應該是“波士頓地區”，包括波士頓市區及周圍地區，而不會僅限于波士頓。還有的譯文譯成“整個區域”或“全區”，似乎特指某一地區，有一些道理，因為國內的天氣預報中也經常使用“全區”之類的說法，來特指某一個地區，讀者或觀眾也都知道指的是哪一個地區。原文中region前沒有任何表示地理區域的修飾詞，說明原文讀者也知道這個region指的是哪里。如此看來，這種譯法基本上是說得過去的，但“整個區域”的說法太生硬，不符合漢語習慣，并不可取。更為可取的譯法，還是要把region所指的區域表示出來，以便于漢語讀者理解。因為前面的Hub表示波士頓這座城市，region應該是比波士頓更大的一個地區。根據波士頓在美國的地位來看，這里的region指的應該是新英格蘭地區。美國新英格蘭地區包括六個州，但人們通常把波士頓看作是整個地區的首府，Discover New England這個網站更是把波士頓稱作是新英格蘭地區的門戶城市（gateway city）。這么理解，符合原文自身的邏輯。

多數參賽譯文都把third rail譯成了“第三條鐵路”，將其理解成了波士頓地區的一條鐵路，沒有意識到這是波士頓地區的一種鐵路技術。根據維基百科上相關詞條的介紹，波士頓地區的鐵路，在兩條正常的鐵軌之間，還會另外鋪設一條鐵軌，用來給火車機車供電。在“必應”網站的搜索欄里輸入third rail和MBTA，就會看到多條檢修這種鐵軌的新聞，新聞中還對這種鐵軌的作用進行了說明。有些譯文譯作“第三軌”，比“第三條鐵路要好”，但沒有說明這種鐵軌的作用，讀者不好理解。不如翻譯為“供電軌”，或是在“第三軌”后加“供電軌”作為解釋。結合波士頓地區的交通情況來看，如果表示“鐵路”，英語更有可能用line，而不是rail。再者，波士頓地區肯定有多條鐵路，原文為什么只說第三條鐵路呢？理解為“供電軌”就容易解釋了：供電軌結了冰，無法為火車供電，火車自然就無法開動了，就會出現作者所希望的“癱瘓時刻”。

許多譯文把the debacle of the windows falling out of the John Hancock Tower中的window翻譯成了“窗戶”。從字面上看當然沒有錯，與原文中的windows完全對應。但根據相關資料來看，還是翻譯為“玻璃”或“玻璃幕墻”更合適。根據網上的各類資料來看，John Hancock Tower是一座帶玻璃幕墻的高樓，是波士頓的地標建筑。www.boston.com網站上有一則新聞提到，2015年，該大廈在建造過程中麻煩不斷，其中就包括重達500磅的window不斷掉落。但根據維基百科的介紹，當時掉落的是窗玻璃（windowpane）。在英語中可以用window代指windowpane，漢語中一般卻不能用“窗戶”代指“窗玻璃”。如果說窗戶掉落，至少包括窗框和玻璃，不大可能僅僅是玻璃。因此，這里翻譯為“窗戶”，意思可能反而不準確。

第七段中的Kitty Genovese也是一個文化成分，但在美國具有全國性的影響，算不上地方文化。Kitty Genovese是紐約的一個酒吧經理，1964年在其寓所不遠處被人捅死，兇案發生當時有多人聽到或看到，卻無人報警或前去搭救。這一兇殺案轟動全美，后來成為美國心理學教科書中的經典案例，并催生一個術語“旁觀者效應”（bystander effect）。原文所說those New Yorkers who stood by，意思就是說這些人麻木不仁，對他人缺乏熱情。多數參賽譯文對這個地方處理得比較好，都作了適當的增譯，比如譯為“冷漠無情地旁觀”“站在一旁無動于衷”等。這應該是因為Kitty Genovese明顯是個人名，比較好識別，相關資料網上也容易找到。參賽譯者都做了功課，理解和表達所以才都沒有問題。這也說明，不管是全國性文化成分，還是地方文化成分，容易識別的，對譯者構成的挑戰就會小一些。那些與普通表達法差異不大的成分，不大好識別的，最有可能成為譯者的陷阱。

除了文化成分的識別、理解與表達之外，本次競賽原文還有一些難點，許多參賽譯文都出了問題。問題最多的是標題中的whoomper。這是本文的關鍵詞之一，從文中的描述，特別是第二和第三段的描述來看，whoomper就是blizzard，比一般的storm下的雪還要大。這應該是作者生造的詞，多數詞典包括在線詞典都查不到。Urban Dictionary網站上倒是能查到這個詞，但其解釋是“To pass gas, to fart, to rip one”，即“放屁”，顯然不是原文的意思。估計這個詞是從whoomp這個詞來的，陸谷孫《英漢大詞典》對這個詞的解釋是“突發的巨響、低沉的爆裂聲”。在whoomp后面加上er，表示能發出這種巨響的東西、能發出低沉轟鳴聲的東西。因此，建議翻譯為“轟雪”，一方面將擬聲翻譯出來，另一方面加上“雪”字，使含義更加明顯，便于理解，同時“轟雪”也不是漢語中現成的詞匯，讀者很容易意識到這是一個生造詞。有些參賽譯文將其譯為“烈雪”，也可以接受，雖然沒有把擬聲翻譯出來，但意思不錯。有人將其翻譯為“暴風雪”，就要差一些了，因為文中這種雪與storm有對比，而storm我們一般都翻譯為“暴風雪”。有的人譯為“雪嘯”，也不錯，突出了雪勢之大。還有人譯為“饕風”，出自韓愈《祭河南張員外文》中的“雪虐風饕”，意思準確，還有強烈的文學色彩，與原文整體風格契合，也可以。“吶喊者”“咆哮者”之類的譯法也不少，意思不準確，也沒有傳達出“雪”的意思，就要差得多了。

標題中的factor一詞，多數參賽譯者也都譯錯了。“the...factor”是一個詞組，《新牛津英語詞典》的解釋是“used to indicate that something specified will have a powerful, though unpredictable, influence on a result or outcome”，也就是“決定性因素”的意思。這里的意思是說，whoomper對于改變人們的生活方式和彼此相處之道，作用重大。套用近些年比較時髦的說法，不妨譯為“最是那……”，把整個標題譯作“最是那轟雪”。許多人直接把factor譯為“因素”或“元素”，讀來無趣，意思也很費解。有的人譯為“代理人”，錯得就更離譜了。許多譯文都沒有翻譯factor，估計是覺得不好譯，而且即便不譯似乎影響也不大。實際上還是沒有識別出這個詞組，不知道其含義。

第一段中三個斜體的表達法許多參賽譯文也譯錯了，最明顯的標志就是將其譯為一般的表達法，既沒有加引號，也沒有加書名號，說明譯者沒有意識到這三個表達法應該是新聞標題。英語中斜體的最常見用法就是表示標題名，包括書名、電影名、新聞報道標題等。作者在原文中假設隨著大雪不斷地下，很快就會有新聞報道以這三個標題發表出來。譯文不加書名號或引號，當作普通詞匯，讀起來會比較突兀。而且，原文既然斜體，譯文完全忽視，也不是翻譯中的常規做法。還有參賽譯者理解錯誤，翻譯為“氣象員會說‘暴雪……’”，誤以為這三個斜體成分是氣象預報員所說的話。如果是這個意思的話，原文中應該用引號，而不是斜體。斜體不能表示直接引用，引號才可以。再者，這三個斜體成分語言都非常簡潔，比如省略了冠詞，完全符合新聞標題的語言特點。氣象預報員說話不可能這么簡潔。有些譯文理解正確，并在譯文中添加了“新聞報道”的字樣，完全沒有問題。但有的譯文添加了“電視新聞”，就畫蛇添足，反而不準確了。電視新聞要么沒有標題，要么標題不這么簡潔。

第三段中的drift很多人都譯錯了，多少令人有些意外。這個詞既可以作動詞，也可以作名詞。作動詞用時，其意思是因為水流或氣流而漂移，作名詞用時，或者指漂移的動作，或者是被風吹到一起的堆積物。很多人把這個詞翻譯為“打滑”，將其理解成了動詞，沒有注意到這個詞出現在turned into之后，而且還加了s，只可能是名詞。

第五段中的the sacred metropolis多數參賽者也都譯錯了，譯為“神圣的大都會”之類的說法，沒有意識到定冠詞the，不知道這種說法在這里特指波士頓。改為“這座神圣的大都會”就可以了。英譯漢時忽略定冠詞，漢譯英時不會使用定冠詞，這是翻譯初學者比較常見的毛病。

原文還有一些表達法比較自然好懂，但卻難以用漢語表達的地方。比如第六段中的“in tribute to the lurking suspicion that...”，有的人譯為“這是對人類自我反思的一種致敬”，讀起來非常生硬。in tribute to的意思確實是“向……表示敬意”，但這里to后面并不是人，而在漢語中一般只對人表示敬意。原文說自己有一種看法，而這種看法是為了向the lurking suspicion致敬，意思其實是說，有這種想法是為了證實這種suspicion。這里不妨將這種邏輯轉變為因果關系，將in tribute to翻譯為“因為”，譯文顯得更自然。

整體來看，原文從“雪”入手，拓展到現代都市人的生活和相處之道，由小及大，從平常處見哲理。用詞整體上比較平實，句子結構也比較簡單，除了本文分析的幾處地方文化成分以外，一些表達法比較委婉，很有文學色彩。要想真正理解原文，并恰當地表達出來，做到既準確又有原文那種味道，并不容易。兩份一等獎譯文整體質量都不錯，在理解和表達方面都有可圈可點的地方，盡管也有一些不盡人意之處，比如把drifts翻譯為“打滑”，把Hub翻譯為“市區”等。

總之，翻譯是語言的轉換，更是文化的交流。樹立文化意識，盡量掌握文化常識，既重視全國性的文化，也重視地方性的文化。只有這樣我們才能真正熟悉對象國的國情，翻譯起來才能少犯錯誤。