《儒林外史》士人形象分析

朱冠宇 孫 鈺

一.引言

“士”通常指我國古代的知識分子和讀書人。余英時《士與中國文化》稱：“中國史上的‘士’大致相當于今天所謂的知識分子，但兩者之間又不盡相同。”[1]魯迅曾說：“讀書人及所謂士子。”士人代指古代的讀書人，經過長期的發展逐漸成為了古代知識分子的總稱。早在先秦時期，“士”就有多種含義，最初是指成年男子，后來商周實行分封制，“士”成為了社會中的一個階層，憑借著自己的才能和智慧在行政機關任職，逐漸成為統治者身邊重要的幫手，統治者也越來越重視“士”的選拔。自從科舉制度建立，士人大多都以入仕為自己的理想，官員也主要從讀書人中選拔。于是，中國古代的士人通過科舉制努力向權力中心攀爬，不知不覺成為統治者忠仆。[2]

二.士人形象分析

（一）醉心科舉、執著功名的士人。科舉制度自隋朝出現，就成為最重要的選官制度，它縮短了過去九品中正制中的階級差距，大大增加了普通士人向上層社會流動的可能，因而深得讀書人的追崇。有些人甚至傾其一生奔走在科舉考試的路上。《儒林外史》中最為典型的兩個代表人物就是周進和范進。小說中周進六十多歲還在執著于科舉考試，渴望從中謀求出路，改變自己的貧苦現狀。一直“不曾中過學”的他地位低下，只能以教書糊口，生活困苦，但他早已麻木，接受自己的悲慘人生。新進秀才梅玖對周進冷嘲熱諷，取笑他是“吃長齋”，周進不敢發怒，悶不做聲。舉人王惠傲慢無禮，用“貢院鬼神”之事來刺激周進，說自己是靠鬼神幫助中的舉人，天命如此，“該有鼎元之分”，不得不中。言外之意就是說周進沒有這個中舉的命，吹噓完自己就將周進揮之即去。周進教書被辭退，跟著姐夫參觀貢院，竟然直接撞昏在號板上，等到蘇醒之時，又“滿地打滾，哭了又哭”，“直哭到口里吐出鮮血來”，[3]直到出了貢院，“猶自索鼻涕，彈眼淚，傷心不止[4]”。這一場鬧劇，將其大半生所郁積的辛酸、痛苦和屈辱一下子傾了出來。這是他人生的轉折點，商人們同情他出錢給他捐了一個監生，讓他參加鄉試，順利中了舉人，商人們好人做到底，又籌錢讓他參加會試，結果又中了。然后便是“升了御史，欽點廣東學道”，開始飛黃騰達。

范進也是如此，一考就是幾十年，家里窮得揭不開鍋，后來巧遇周進當學道，出于同情便讓他中了，結果得知自己中舉的消息后便瘋了，這一瘋和周進“撞號板”竟有異曲同工之妙，都讓人感受到八股制對讀書人心靈的催殘。可憐其母面對突如其來的富貴，興奮過頭，“痰迷心竅”，沒享受幾天好日子，便昏倒在地上，匆匆離世。范進裝模作樣的做了孝子，為母親隆重舉行了葬禮，在守孝期間是“如此盡禮”，卻被一個“大蝦元子”露出馬腳。有一次，別人拿蘇東坡開他玩笑，卻沒想到范進己經中了進士了，居然還不知道蘇軾是誰，可見他平常只會死讀經書，視野狹隘，也反映明清八股文對讀書人毒害之深。

這些醉心科舉、執著功名的士人被科舉扭曲了靈魂，麻木不仁，讓人感到荒唐可笑，但他們內心也充滿著悲涼和無奈，又讓人感到十分可悲。

（二）道德敗壞、欺壓下層民眾的士人。道德敗壞、欺壓下層民眾的士人以嚴貢生為代表。作者一直稱呼他為“嚴貢生”，那何謂“貢生”？據中州古籍出版社所編的《中國考試管理制度史》中的記載：“貢生選拔考試是從府、州、縣學生員中選拔優秀學生獻給朝廷或入國子監學習的考試。只有通過廷試合格錄取才能稱為貢生。”從以上記載可以得知，貢生也算是社會的優秀人才了，但是他品質惡劣，種種惡行令人發指。嚴貢生出爾反爾，已經賣出去的豬還說是自己的，不僅敲詐錢財，還理直氣壯的把人打傷，拿不到錢就強行拿值錢的抵。他在鄉里橫向霸道，在有權勢的人面前百般討好，得知剛中舉的范進跟著張鄉紳來高要縣“打秋風”，早就做好準備迎接恭候兩位大人。趁知縣下鄉不在，自作主張大擺宴席去款待剛剛到來的張靜齋和范進，為的就是找機會和大官搞上關系，他恬不知恥的介紹自己，“小弟只是一個為人率真，在鄉里之間，從不曉得占人寸絲半粟的便宜，所以歷來的父母官都蒙相愛。”[5]他這一場出色的表演，不僅沒有拉近與知縣的關系，還被湯知縣所鄙視。當自己的惡行被告到官府時，直接一走了之。

他的弟弟嚴監生膽小有錢，花了大錢幫哥哥了解了官司，可他并沒有痛改前非，反而變本加厲。自己兒子結婚也舍不得花錢，克扣鼓手工錢，鼓手罷工不來，隨便找兩個吹手頂湊，引得眾人笑話；回家時坐船，還利用“云片糕”來敲詐船員以賴掉船錢；弟弟死后還妄想霸占弟弟家產，強逼弟媳改嫁，甚至將事情告到京里，真可謂是心狠手辣。科舉考試考出來這種無恥的貢生，雖能言善辯，卻橫行鄉里，欺軟怕硬，甚是科舉制的可悲之處。但嚴貢生這一形象描繪的的確生動精彩，作者通過一系列細致的動作、語言和神態的描寫，活靈活現的展示出一個能言善辯，顛倒黑白的地主鄉紳形象。

（三）理想的賢士。在《儒林外史》中，還塑造了王冕、虞育德、杜少卿等淡泊名利的士人。王冕，歷史上實有其人，作者對其形象進行了加工，小說中的王冕上知天文下知地理，既不在意功名，也不喜交友，平時就自己一人閉戶讀書。他不畏強權，像危素這種赫赫有名的大人物派人請他時，他都避而不見，他心中忍受不了那些財主老爺們飛揚跋扈，作威作勢，不愿再為其作畫。但朱元璋上門請教如何治理天下時，王冕卻與其促膝長談。王冕無心仕途，不愿追求功名富貴。他認為是八股這條“榮身之路”使得讀書人看輕了學問的積累和品行的修煉。王冕在小說開頭出現，受到了作者的高度評價，也表明了作者對八股取士，對癡迷科舉的士人的批判態度。

《儒林外史》中還有一個被作者高度評價的真儒——虞育德，位列書末“幽榜”第一甲第一名。作者還為虞育德的出生設置了奇特的現象，以彰顯他的特別，虞育德的母親做夢夢見文昌給了她一張字條：“君子以果行育德。”“當下就有了娠”，后來便生下了虞育德。在此后的篇章中也證實了他是個以德行為重的讀書人。虞育德有著平靜而順利的一生：六歲開始讀書；十四歲就可以教祁太公家兒子讀書；十七八歲跟著云晴川先生學詩文、學地理、學算命；二十四歲進學回家；二十七歲結婚；之后便以“做館教書”為業，偶爾替人看看風水掙錢改善生活，直到四十一歲才去鄉試，中了舉人；然后便是考兩次都未中，到五十歲考中進士；后因如實報了年紀，被朝廷嫌棄年紀大本來想讓他進翰林，最后讓他去南京當了個國子監博士，是個閑職。但是虞育德不僅不抱怨，反而還十分開心，和別人說“南京是個好地方，有山有水，又和我家鄉相近。”說罷，便帶著妻兒上任去了。[6]可見科舉考試并沒有成為他生活的重心，少年時中了秀才之后卻在四十一歲才去鄉試，可見他對科舉十分淡然。但是他也不像王冕，反對科舉的態度也并不那么激烈，對科舉，他始終是抱著一種“隨性”的態度，不刻意強求，也不會刻意拒絕。

虞育德跟多數人都只是泛泛之交，但與莊征君、杜少卿相見恨晚，正可謂是物以類聚人以群分。他們彼此傾佩，杜少卿說虞育德是“不但無學博氣，尤其無進士氣。”[7]虞博士也覺得杜少卿“風流文雅，俗人怎么得知。”[8]虞博士喜愛莊征君的恬適，莊征君稱贊虞博士的淡雅。這三個人都是吳敬梓推崇的“真儒名賢”，在“幽榜”上都位列頂端。虞博士為人正直，淡泊名利，踏實本分，樂于助人，做事恰當穩重。他不像杜少卿那么“鋒芒畢露”，也不學莊征君“逃避隱居”。前生平淡，后生也無爭。初來做官，對紛至沓來“拜見”的門生，他也不拒絕，只談論一些讀書人的事情；兩個幫閑勸他借生日騙人送禮時，他義正言辭的拒絕了；他助人時還會講究恰當的方法，為了幫助沒有固定收入的杜少卿，常常把別人托自己做的事轉托給杜，讓杜的生活有所改善；他對考試夾帶的考生保持寬容，考生來答謝，他也“推認不得”，希望考生有廉恥之心，能自覺醒悟；幫助含冤受屈的士子，他也能不圖回報，幫人申冤。這樣的賢士堪稱完美，受到作者的大力推崇，但實在過于理想化，削弱了形象的藝術感染力。

三.結語

中國古代文學作品是中華文明尤其是儒家文化的重要載體之一，其中的士人形象具有豐厚的文化意蘊，并折射出儒學的興衰。《儒林外史》中的士人大多缺乏遠大的政治理想和信念，沉浸在對物欲和權力的追求中，但小說中也塑造了不少賢士，作者將自己的理想追求投射到這些形象之中，透露出作者心底的一絲希望。《儒林外史》塑造了眾多文人形象，突出了人性的復雜，并從各個方面描寫人物，使人物形象血肉豐滿，躍然紙上。