舍身石

湯素蘭

天門關了

神仙們都回來了。他們三三兩兩聊著彼此的見聞，回到天街兩旁各自的宮殿中。他們對站在天街門口發呆的三個孩子視而不見。

孩子們不知道天門的鑰匙由誰掌管，也不知道該向誰去求助。

牧鵝的男人走過來，對孩子們說：“既然回不去了，你們就跟我走吧。”

孩子們跟著牧鵝的男人往天街盡頭的原野走。一路上，天街上的神仙都對他們不理不睬。

強仔覺得奇怪，問牧鵝的男人：“他們看不到我們嗎？”

“看得到的。神仙能掐會算，前知五百年，后知五百年，哪里會看不到你們？他們只是故意不理睬你們而已。因為他們懶得管你們的事。神仙要保持好心情，就得眼不見，才能心不煩。”

果然，神仙并非看不見他們，事實上他們的一舉一動早被神仙們掌握了。當他們跟著牧鵝的男人來到原野上的農舍的時候，早有一隊天兵天將在等候他們。農舍門前放著孩子們啃壞的蟠桃、摘下來沒有來得及帶走的荔枝。

看到孩子們之后，一個天將模樣的人說：

“你們私闖天庭禁地，私摘天庭仙果，罰你們放牧羊群、剪羊毛、擠羊奶，為期一年，直到明年天門重開才允許回去。”

天將宣布完畢，就見一隊天兵趕來一群潔白的綿羊，并將放羊的鞭子、剪羊毛的剪刀和擠羊奶的桶放在孩子們面前。

天兵天將走了。牧鵝的男人對三個孩子說：“現在你們反正回不去了，跟我進屋去收拾一下吧。我姓余，你們以后就叫我余叔吧。我跟你們一樣，也是像你們這樣大的時候，偷偷跑上天來的。”

“那你后來為什么沒有回去呢？我們明年是一定要回去的。”強仔說，“爹娘找不到我們，不知道該多著急呢。”

“我回去過呀。當明年你回去的時候，你就會發現你出來得實在太久了。你們再也找不到你們的爹娘了。我更慘，我回去的時候，連家鄉也沒有啦。”余叔說。

余叔告訴他們，當年他也是像強仔這么大的時候，趁著天門大開，沿著天梯跑到天上來的。他邊逛邊玩，一直跑到天河邊。一路上盡是好吃、好玩的東西。百果園過去是千香坊，那里有一千個點心作坊，每個作坊里制作一種可口的點心。那些點心有的香酥，有的甜脆，有的入口即化，有的回味悠長。千香坊的門總是敞開著，你想吃多少點心都可以。他那天就吃了許多點心。他把肚子吃得鼓鼓的，再也裝不下了，還沒有嘗到十分之一。后來，他離開千香坊又往前逛。越往前，吸引他的東西越多。他穿過珍寶城，那兒有數不盡的金銀珠寶；走過倡徘館，那兒有人在表演雙簧、雜耍、戲曲，演技都十分高超。最吸引人的還是妙玩宮，巨大的宮殿里放著各種玩具，陀螺、七巧板、風箏、走馬燈、九連環、華容道……應有盡有，一個孩子只要走進去，玩上十天半月也不會想出來。他就這樣一路走一路玩，一直玩到天河邊上。面對波濤滾滾的天河，再無路可走，他才想起該回家了。可是，當他原路返回的時候，天門早已經關上。他被一隊天兵天將捉住，說他擅闖天庭，罰他為天庭牧鵝一年。

“一年以后，你回去了嗎？”樂生問。他開始想家、想他的爹娘了，他想知道一年以后他能不能回去。

“一年以后，天門重開的那日，我早早地等在天門邊上。當天門打開，天梯放下去的時候，我沿著天梯下去，想回去看我的爹娘。可是，我家原來住的村莊已經變成一個大湖，莫說我的爹娘找不到了，連村子也找不到了。”余叔說，“我這才知道，原來天上的一年，是人間的千年！一千年過去，早已滄海變成了桑田，桑田變成了滄海！”

聽余叔這么一說，孩子們這才知道，即使他們明年回到人間，也見不到自己的親人了。樂生放聲大哭，桂樹也眼含熱淚。強仔緊捏著拳頭，說：“既然天庭是禁地，不允許人間的孩子們進來，為什么他們還要放一掛天梯下去呢？不是明擺著讓我們上來嗎？”

“我覺得他們是故意的。”余叔壓低了聲音說。

“為什么呢？”孩子們問。

余叔示意孩子們把頭湊近些，小聲說道：“你想啊，天庭住著這么多神仙，他們整天忙的不是救苦救難就是逍遙快活，他們要吃美味珍肴，穿綾羅綢緞，誰干活呢？得找人來干活啊。神仙們輕易也不結婚生子。他們便只好使出這么個招數，把人間的孩子騙上來，替他們干活。”

“真可惡！”強仔恨得咬牙切齒。

余叔說：“你們也別太擔心。說是替天庭干活，活兒其實也不累。平時也沒有人看管你。天庭畢竟是天庭，到處有好吃、好看、好玩的東西。咱們住在這兒，除了沒有神仙騰云駕霧、千變萬化的本領，其實也算得上半個神仙。只是這日子真是單調，每天都顯得無比漫長。”

事已至此，孩子們也無可奈何，只得拿起羊鞭牧羊。

回到地面

掌管農牧之事的神農大帝在天庭新開出了一大片牧場，牧場上地肥水美，牧草朝吃夜長。羊群一年四季都有鮮嫩的牧草吃，長得特別肥實，羊毛潔白干凈，羊奶豐富。牧場上又沒有豺狼虎豹為害。孩子們放羊，只需把羊趕到牧場上即可。到了牧場上，孩子們就躺下來看天上的白云，想念遙遠的家鄉。有時候，他們把羊群往牧場上一趕，就結伴到天庭四處去玩。只要不闖入神仙們的宮殿，天庭里其他地方都可以任意游玩的。余叔說的沒錯，天庭里的日子無憂無慮。他們雖然是凡人，但也過得逍遙自在，趕得上半個神仙。

因為要照顧羊群，他們搬出余叔的農舍，住在牧場上。天將還給他們送來一口魔鍋和一把魔壺，三個孩子想吃什么魔鍋里就有什么，想喝什么魔壺里就能倒出什么。

只是這樣太無憂無慮、無所事事，昨天和今天、今天和明天都沒有區別。每一天都像同一天。因此，果然如余叔所說，日子顯得特別漫長，人也特別無聊。如果不是他們從一開始就在農舍的墻上用羊毛剪子劃下痕跡，記錄過去的每一天，他們有可能把回家的日子都忘記了。

墻上的印痕劃了365道，漫長的日子終于有了盡頭。

天門重開的日子到了，孩子們終于可以回家了。

雖然之前余叔跟他們說過，天上的一年相當于人間的千年，他們回到地上也找不到自己的家和親人了，但他們還是滿懷希望地奔向打開的天門。因為這一年雖然漫長，他們的容貌和個頭也有了一些變化，但都只是一個孩子又長大一歲的正常變化，跟一千年似乎沒有什么關系，他們也無法想象一千年的變化有多大。

天門開啟的瞬間，下面的石峰山頂又發出了強烈的白光，下面的光柱與天空中傾泄而下的光明對接融合，形成一條光的時空通道，神仙們三三兩兩順著時空通道飄蕩而下。

孩子們只是凡人，沒有神仙的本領，他們得攀著天梯一步一步往下走。還好，沒有天兵天將阻攔他們。離開牧場的時候，強仔背著魔鍋，桂樹背著魔壺，最小的樂生看看沒有什么東西好帶，就把平時喜歡的一把剪羊毛的剪刀帶上了。三個孩子帶著這三樣東西，順利地登上天梯，回到了地上。

陌生的南村

孩子們發現，石峰山還在，仙人洞也還在。他們高興極了，趁著天地之間的光明，想找到熟悉的小路，下山回村里去。可是，也許是天地之間太過光明了，也許是神仙們對他們施了魔法，現在他們的眼睛反而象盲了一般，什么也看不見了。

三個孩子像瞎子一樣在山上轉悠了大半夜也沒有找到下山的路。

山下村子里雞叫二遍的時候，神仙們紛紛回去了。天門閉合，石峰山頂的光也熄滅了。天地間陷入黎明前短暫的黑暗。黑暗過后，隨即東方露出魚肚白，不久，太陽從東方的一線天際冉冉升起。太陽的光芒溫暖明亮，為四圍的山山嶺嶺、為山下的村舍人家都涂上了一層金紅色。

在明亮的天光下，孩子們發現，石峰山雖然沒有變，但山上的樹木變了，有好些樹他們都不認識了。山路也改了，好在還是朝著山下的方向。從山上朝山下的南村看，盆地中原先的山包大多數不見，變成了田地，以前一些森林覆蓋的山坡被開墾成了梯田。因為這些改造，以前的屋場都不在了，滿眼所見都是新的屋場。

好在南村北面靠著的古陌嶺還在，南村南面的涸澤湖還在，南村盆地中那塊名叫“仙牛跡”的巨石還在。

沒錯，這兒依然還是南村。因為它在天地之間的特殊位置和作用，這兒是被神仙護佑的。時間雖已過去千年，但這兒并沒有滄海桑田的巨變。石峰山和古陌嶺都還在原地。古陌嶺南面、石峰山的東面依然有一個村莊，這就是南村。

當年余叔的家為什么會變成澤國呢？這是因為余叔家在南村以南，地勢低洼，古陌嶺每隔些年會發一次大水。大水朝南奔涌，在南面形成一個湖，就是涸澤湖。干旱的年份，涸澤湖湖水退去，有時能露出湖底。古陌嶺發大水的年份，南村以南的村莊都會被淹掉。估計余叔家當初就被淹掉了，后來又被年復一年沖積的泥沙埋入了湖底，難怪他回來的時候沒有找到。

魔鍋和魔壺

早晨，三個孩子終于找到了一條下山的小路，興奮地朝山下跑去。

在村西的井臺上， 一個婦人正在汲水洗衣服。強仔跑上前去問婦人：

“嬸嬸，我是強仔，你知道我爹娘住在哪兒嗎？”

“我是樂生，我也不知道我爹娘住在哪個屋場了。”

“還有我，我是桂樹，我要找我奶奶。”

婦人看著這三個孩子，說：“你們從哪兒跑來的？怎么連自己的家也找不到呢？我們這村里，像你們這么大的孩子里面，可沒有叫桂樹、樂生和強仔的。”

這時婦人的衣服已經洗好，她說：“不管你們是從哪兒來的，來的都是客。現在也是早飯時分了，你們餓了吧？到我家去吃早飯吧。”

婦人拎著洗好的衣服，強仔幫她提著裝滿水的水桶，三個孩子一起去了婦人家里。

婦人有一個兒子，年歲和樂生相仿，也是十歲上下。婦人家的早飯雖是小米餅、苞谷粥和咸菜，特別簡樸，完全比不上天庭里的點心精致，但因為有人間的煙火味，強仔他們吃起來覺得特別香。

吃飯的時候，強仔告訴婦人，他們三個原是南村人，因為有一年六月初七晚上偷跑到石峰山上，看到天門洞開，他們攀著天梯上天去了，直到現在才回來。

婦人的兒子聽了，驚叫起來，埋怨婦人：“娘，都怪你，昨天晚上讓我睡那么早，把蚊帳拉得嚴嚴實實的，還反鎖了門。哼，要是讓我跑出去，我也沒準能看到天梯，爬到天上去呢！”

“天上其實沒什么好玩的。”樂生說，“不如在家里。”

“天上怎么不好玩呢？住在天上可以當神仙呀！神仙想要什么就有什么！水缸里沒水了，也不要用肩去挑，灶屋沒有柴火了，也不要上山去砍。神仙們還想吃什么就能吃上什么。當神仙多好啊。”男孩兒說。

跟所有人間的孩子一樣，男孩兒雖然才十歲，已經要為父母分擔家務了。到井邊挑水、上山砍柴都是他要干的活。家里不太富裕，他平時想吃的糖果，想要的玩具，也不能想有就有。

“想要什么就有什么也不好。”強仔說，“這樣久了，你就沒有什么東西是想要的了。”

這些話，男孩當然聽不懂，強仔也沒有辦法跟他解釋。如果不是親身經歷過，強仔他們也不能明白這其中的道理。

吃過早飯以后，婦人讓男孩把強仔他們三個帶到村長家。村長聽了他們的敘述，感到特別震驚。強仔他們所說的，讓村長想起了村里的一個傳說。對照著那個傳說，他相信眼前這三個孩子真是一千年前從南村跑到天上去的。

村長把他們帶到村里一棵千年桂花樹前，指著桂花樹說：

“相傳這棵樹是一個瞎眼老婆婆變的。據說村里原來有一個老婆婆，兒子媳婦過世后，留下孫子和她相依為命。可是有一年六月初七晚上，趁仙人下凡的時候，孫子偷偷跟仙人跑到天上去了。老婆婆盼孫子回來，終日以淚洗面，眼睛都哭瞎了。老婆婆死了以后，村民們把她埋在這兒，不久之后，這兒就長出了一棵桂花樹。大家都說這棵桂花樹是瞎眼老婆婆變的，她雖然死了，但魂魄不愿意離開，她還在這兒等著自己的孫子回來。”

桂樹跪在桂花樹前，抱著樹干號啕大哭。樂生和強仔也哭了。

村長說：“我終于弄明白了一件事。南村祖祖輩輩傳下來，說每到六月初七夜里讓大家早早熄燈睡覺，特別要看好小孩子，不要讓他們偷跑出去。我們還以為只是傳說，原來還真有這么回事啊……”

三個孩子的家早沒有了。強仔家的屋場變成了一塊菜地，樂生家的屋場變成了一丘水田。桂樹家的屋場倒還在，但住了別的人家。

村長讓三個孩子在村里住下來。好心的村民們看到三個孩子年齡還小，提出收養這些孩子。但強仔他們三個不愿意分開，還說他們能照顧好自己。村長于是把自己家的一套雜屋收拾出來，給這三個孩子住。

魔鍋和魔壺依然有魔力，三個孩子住在一起，吃喝不愁；村里的大娘大嬸給自家孩子縫衣褲的時候，也給強仔、桂樹和樂生縫上一件兩件，他們的日子過得倒也不錯。

幾年以后，問題來了。

強仔他們發現，原本跟他們一般大的孩子，幾年以后都長成了大人，可是他們三個還是原來的樣子，沒有多少變化。這是因為他們在天上吃過仙果，喝過仙水，雖然他們還不能算作仙人，還不能長生不老，但他們生長的速度比別人慢了許多。

等那些長大了的伙伴變老了，強仔他們三個還是原來的樣子。漸漸地，風言風語多了，一些不明就里的人把他們當妖怪看。也有人發現了魔鍋和魔壺的秘密，小偷和強盜翻山越嶺而來，把南村擾得雞犬不寧。

一千年

一天夜里，強仔、樂生和桂樹又悄悄離開了南村。

他們隨身帶著魔鍋、魔壺和那把羊毛剪，還有一塊千年不腐的金絲楠木板。每過一年，他們就用羊毛剪鋒利的刀鋒在楠木上刻下一條紋路。他們決定當楠木上刻出一千條紋路的時候再回到南村。

在這一千年里，他們到處流浪。在每一個地方都不能呆得太久，以免別人發現他們的秘密。在這一千年里，他們目睹了人間無數悲劇和喜劇。他們的外表雖然還像十來歲的孩子，但心已經非常蒼老，人世的悲苦沒有變成皺紋刻在他們的臉上，卻刻印在他們的心頭。如果他們沒有這么長的生命， 就不用感受這么多人間疾苦了。

通過這一千年，他們越發堅信，人從生到死，從年輕到年老，是上天最好的安排。在這個生命周期里，一個人幼年時有爹娘呵護，壯年時照顧呵護孩子和爹娘，老年時再被孩子呵護，永遠不會孤獨、寂寞。在這一個生命周期里，一個人成長，為自己的生活和夢想付出努力，然后無怨無悔地離開，便是最大的圓滿。

在這一千年里，他們讀遍了世界上最偉大的著作，鉆研出了天地相通、時空聯結的秘密。這個秘密就是石峰山頂和天門之間的那條光明通道，正是那條通道讓不同的宇宙空間得以聯結相通。

他們決心要把這個通道關上，讓南村的孩子不再擅自跑到天上去，讓發生在他們身上的事情不再發生。

舍身石

當金絲楠木上的刻痕滿了一千道的時候，強仔他們三個又回到了南村。

這一次，他們沒有去山下的村莊，而是悄悄住到山上的仙人洞里。

因為他們有魔鍋和魔壺，住在山洞里完全沒有問題。

他們等待六月初七晚上到來。

時間已過去千年，他們當然長高長大、長結實了一些，但外表看上去還是三個孩子。

那個神秘的時刻終于來了！

首先是掛在石峰山頂上空的那彎娥眉月隱沒不見，天地之間陷入一片深深的黑暗之中。就在這黑暗之中，黛藍色的天穹突然裂開一道口子，耀眼的白光如水銀般從那道裂縫傾泄而下。仿佛知道這石峰山頂上有三個孩子。 這一次，天門打開與上次強仔他們所見不同——從天門里首先飄落下來不是神仙，而是一架繩梯——繩梯直達三個孩子的頭頂，三個孩子分明聽到遙遠的天空中有聲音在呼喚他們：快點攀上繩梯，上天去！當神仙去！

在天門打開、繩梯降落的同時，石峰山底下傳出轟隆隆的聲音，仿佛大地將要開坼、石峰將要撕裂一般。強仔他們三個人同時感到了地動山搖。然而這巨烈的搖晃與震動持續不到一秒便停止了，猛然見到石峰山頂上裂出一道口子，從口子里射出一道強光，直達天宇——只需轉瞬之間，天地之間的兩道強光就會相接，天地之間的通道就要打開了！

說時遲，那時快，就在石峰山頂開裂并射出強光的同時，強仔縱身向那道裂縫和強光撲去，用自己的身體擋住了那道光。

但強仔的身體畢竟太小了，不足以完全將強光擋住，受阻的光線從隙縫間外泄，變成數道細小的光柱，射向天宇。

沒有絲毫猶豫，桂樹也向山頂的裂縫撲去，用身體擋住還在外泄的光。

樂生站在最后，從天門中落下的繩梯離他最近。他轉身抓住繩梯，掏出隨身帶著的羊毛剪，“咔嚓”一聲將它剪斷，然后也轉身撲向石峰山頂的裂口，用身體擋住了最后一絲外泄的光線。

就這樣，強仔、桂樹和樂生，他們三個人用自己的身體，將石峰山頂的裂縫堵得嚴嚴實實，沒有讓任何一線光從山頂射向天宇。

山頂上的光熄滅了，隨即，天穹上的光也熄滅了。

而那架能直達天庭的繩梯也被他們剪斷了。

從此以后，再也沒有南村的孩子去過天庭。

從此以后，石峰山頂上多了三塊石頭。那三塊石頭一塊疊著一塊，像三個人俯身疊在一起，人們將這三塊石頭叫做“舍身石”。

強仔、桂樹和樂生用過的魔鍋、魔壺和羊毛剪子還在石峰山上，只是不知道藏到哪兒去了。要是哪個人運氣好，說不定還能找到呢。

（完）