美麗絲綢大發現

文/劉 陽

圖/那 么 棠 梨

麻布和獸皮，也是好東西

話說在很久很久以前，神州大地上有三個勢力強大的部落，它們的統治者分別叫作黃帝、神農、蚩尤。后來經過幾場大戰，黃帝戰勝了神農和蚩尤，建立了部落聯盟，還被推選為聯盟首領。

當上首領的黃帝馬不停蹄地帶領大家發展生產——什么種植五谷啦，馴養牲畜啦，制造生產工具啦，而制作衣服的事情，就交給了他的妻子嫘祖。

嫘祖是黃帝的元妃，也就是大老婆，地位很高，但是她一點兒也沒有元妃的架子，經常帶著婦女們上山剝樹皮織麻布。她們還把男人們捕獲的野獸的皮剝下來，加工后當作縫制衣服的材料。經過婦女們的辛勤勞作，整個部落的人都穿上了衣服和鞋子，大家紛紛贊揚這是嫘祖的功勞。

因好心而發現的“鮮果”

人們再也不用為御寒而發愁了，可是嫘祖卻因過度勞累而病倒了。她不想吃飯，一天比一天瘦。周圍的男男女女個個焦急萬分，尤其是那幾個守護在嫘祖身邊的女子，想了各種辦法，做了好多嫘祖平時愛吃的東西，誰知嫘祖一看，只是搖搖頭，一點兒也不想吃。

有一天，這幾個女子悄悄地商量了一下，她們決定偷偷上山，采些野果子來給嫘祖吃。她們一大早就進了山，摘了好多果子，可是一嘗不是酸的就是澀的，一點兒也不好吃。

走著走著，太陽快要落山了，終于，她們發現了一片桑樹林，每棵桑樹上都掛著好多白色的小果子。她們誰也沒見過這種好看的果子，都以為是可口的鮮果，就忙著去摘，誰也沒顧得上嘗一口。等把筐裝滿后，天已經快黑了，她們怕山上有野獸，就匆匆忙忙下了山。

煮不熟的奇怪果子

回家后，這些女子拿出白色的果子嘗了嘗。誰知這些果子居然是軟綿綿的，咬也咬不爛，嘗也嘗不出什么味道。大家你看我，我看你，誰也不知道這是什么果子。

這時，有人出了個主意：既然生的果子咬不爛，為什么不用水煮熟了吃？說干就干，這幾個女子把白色果子丟進罐子里，加上水，用火煮起來。煮了好長時間，她們撈出一個嘗了嘗，居然還是咬不爛。

攪一攪，果子眨眼變成絲

難道世上真的有煮不熟的果子？有個性急的女子等不及了，隨手抄起一根木棍，插進鍋里亂攪，邊攪邊說：“看你爛不爛，看你熟不熟！”她攪了一陣子，把木棍往外一拉，只見木棍上纏著許多像頭發絲一樣細的白線。這是怎么回事？大家繼續邊攪邊纏，不一會兒，煮在鍋里的白色果子全都變成了雪白的絲線，看上去晶瑩奪目、柔軟異常。她們趕忙把這件稀奇事告訴了嫘祖。

嫘祖是個非常聰明的女人，她仔細看了看剩下的果子和纏在木棍上的絲線，又問了問白色果子是從什么地方采的，然后高興地對周圍的女子說：“這不是用來吃的果子，但卻有大用處，你們可立了大功啊！”

美麗絲綢大發現

說來也怪，自從嫘祖見到白色果子那天起，她的心情就越來越好，身體也很快康復了。恢復健康以后，嫘祖做的第一件事就是讓那幾個女子帶她去山上那片桑樹林。經過幾天的觀察，嫘祖終于弄明白了，那些白色果子是從一種白色蟲子的嘴里吐出來的，這種蟲子專門吃桑葉。嫘祖想：我們過去用樹皮里抽出來的絲織麻布，這種專吃桑葉的小蟲吐的絲可比過去織麻布的絲細多了，我們用這種絲織布不是更好嗎？后來，嫘祖嘗試著用桑樹上的白色果子抽絲織布，一種新的制作衣服的材料——綢緞，就這樣誕生了。嫘祖還為那種專門吃桑葉的小蟲取名為蠶，給那種白色的小果子起名叫蠶繭。

嫘祖把織好的綢緞獻給黃帝，黃帝非常高興，他命令全部落的人積極種桑養蠶。慢慢地，全部落的人就都有綢緞衣服穿了。后人為了紀念嫘祖養蠶織綢的功勞，就將她尊為“先蠶娘娘”。

紡絲成綢的織機

俗話說“蠶吐絲，蜂釀蜜”，要想把潔白的絲變成漂亮的衣服，人們首先要把它紡成綢緞，而紡絲成綢，就離不開一種重要的工具——織機。

你讀過《三字經》嗎？《三字經》里有這樣兩句話：“昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。”這兩句話說的是，在很久以前，為了使年幼的孟子有個好的學習環境，他的母親曾三次搬家。有一次小孟子逃學，孟母就割斷機杼上的布來教育他。你知道這里的“機杼”指的是什么嗎？

其實“機杼”就是織機。看看下面這幅圖，它是將近兩千年前的古人在石頭上刻的有關紡織的畫像。這幅畫展現了古人制作絲織品的場景，描繪了古人紡織的三個重要步驟：調絲、紡紗、織布。聰明的你，能找到圖中的“機杼”嗎？

紡織畫像石拓片