“徑庭”原來是失禮之舉

文/許 暉

“大相徑庭”這個成語的意思是彼此相差極遠或者矛盾極大。相信很多人都不清楚“徑庭”竟然是古時的失禮之舉。

“徑”的本義是步行的小道，比如“另辟蹊徑”就是另外開辟一條小路；“庭”的本義是堂前的院子。門外的小道和堂前院子的地坪當然相差、相隔很遠，但如果僅僅這樣解釋，“徑庭”就會成為一個非常平庸的詞匯，古人也不會賦予它“大相徑庭”的強烈語感。

《呂氏春秋·安死》一節講述了孔子的一個故事。“魯季孫有喪，孔子往吊之。入門而左，從客也。主人以玙璠收，孔子徑庭而趨，歷級而上，曰：‘以寶玉收，譬之猶暴骸中原也。’徑庭歷級，非禮也；雖然，以救過也。”

玙璠，美玉，國君所佩。季孫氏是魯國的三家權臣之一，魯昭公想除掉三家，卻反而被三家驅逐出國。季平子過世，舉行喪禮，孔子入門站在左邊，立于賓客的位置。主喪的季桓子用玙璠收殮尸體，孔子看見后“徑庭而趨，歷級而上”，對季桓子說：“用寶玉收殮尸體，就像把尸體暴露在原野上一樣。”

《呂氏春秋》對此評價道：“徑庭歷級，非禮也。”“徑庭”是指孔子從所立的西階下橫穿中庭快步向東，這是失禮的；“歷級”是指孔子登上堂前的臺階時，一步跨一層臺階，這也是失禮的。《禮記·曲禮上》：“主人與客讓登，主人先登，客從之，拾級聚足，連步以上。”這是說客人前腳登上一級臺階后，后腳也要登上同一層，并足后才能繼續往上登。所謂“歷級”，是說前腳登上一級臺階后，后腳不與前腳相并，而是直接登上上一級臺階。孔子之所以連連失禮，是“以救過也”，為了阻止季桓子的過失。你季孫氏把國君都趕跑了，竟然還要使用國君所佩的玙璠來收殮，實屬大大的過失！

“徑庭”由失禮的舉動引申為“激過之辭”，過分，偏激，再引申為懸殊。這就是后世所使用的“大相徑庭”一詞的由來。