中國古代文化語境中的敘事特點淺析

▍遼東學院韓朝學院 曾麗君

“敘事”又稱“敘述”，是中國文論里早就有的術語。同時，“敘”“序”又常互通，《周禮·春官宗伯·職喪》說：“職喪掌諸侯之喪。及卿、大夫、士凡有爵者之喪，以國之喪禮蒞其禁令，序其事。”這里的“序”是指在安排喪葬禮儀時的前后程序。《周禮·樂師》賈公彥疏：“掌其敘事者，謂陳列樂器及作之次第，皆序之，使不錯繆。”這里的“序”又稱之為“敘事”，強調了在安排音樂演奏時，眾多的樂器各有其位置安排，樂師演奏樂器時也有先后次序，時間和空間都有固定的順序，不能打亂。

《大戴禮·主言》所述：“曾子懼，退負序而立。”清人孔廣森補注：“序，東西墻也。堂上之墻曰序，堂下之墻曰壁，室中之墻曰墉。”可見序與墻的關系。在傳統的建筑中，禮儀就包含在空間的安排劃分之中。

段玉裁《說文解字注》：“《周頌》：繼序思不忘。傳曰：序，緒也。此謂序為緒之假借字。”緒字本義，指抽絲者得到頭緒可以牽引，后引申為做事情的先后順序。

考察了“敘”“序”“緒”的關聯，可見，從日常生活到祀與戎之大事，中國古代文化對空間、時間概念早有重視。

美國的浦安迪教授在《中國敘事學》中認為：“敘事就是講故事，講故事是敘事這種文化活動中的一個核心功能。”但他認為中國傳統敘事嚴重不足，比如缺乏時間流上的敘事傳統、大型史詩的缺失、小說成熟之遲緩等。

把不同角度的現代理論探索與中國本民族的文學實際相結合，才能形成真實有效的研究。選擇一個代表本民族文學的文本，如以《莊子》《詩經》為主，結合其他先秦文本進行研究，從空間、意象、故事單元等角度分析，研究其獨特的敘事特征。

不同于西方小說從神話、史詩而來，時間斷限較為清晰，規模龐大，中國敘事文學的發展走著一條獨特的道路，早在甲骨文時代就有簡短而明確的敘事元素。

在《卜辭通纂》中：“癸卯卜，今日雨。其自西來雨？其自東來雨？其自北來雨？其自南來雨？”就體現了“序事”一詞的本義，即空間劃分意識，西、東、北、南，方位具體，順序上既不是順時針，也不是逆時針，而是西東、北南的方位。對自然界的方位劃分，采取自然而然的存在方式，像占卜者在左右西東觀測天象，然后前后北南觀測，中心點卻是上，即上天，有著非常鮮明的天地宇宙的對比。

其他卜辭也記載了類似的神話影子，仍然有關于時空的確認，時間即雨后，空間包括天上、地下，重點在北方，體現了中國敘事文字之初的大宇宙世界觀。

《山海經·海外北經》記載：“夸父與日逐走，入日。渴死。棄其杖，化為鄧林。”這個神話片段中，最值得關注的敘事元素就是空間。從題目上看，“海外北經”，空間闊大，海之外也，北，確定的空間方位，整個《山海經》的目錄就是一個空間劃分的地圖。

中國早期的敘事文學對空間的重視在《山海經》中隨處可見，對后世的敘事方式產生了深遠的影響，甚至影響到古典詩詞中的敘事方式。比如王維的“詩中有畫，畫中有詩”，強調繪畫之技如文字表達，而繪畫最重要的特征就包含空間的安排。《紅樓夢》的開篇即“大荒山、青梗峰、無稽崖”，主人公出現的方式即體現了空間的推進，由遠至近；時間上的敘述亦是由遠及近，由開天辟地之初推至當朝本世，這種時空的推進方式也證實了中國“天地四方曰宇，古往今來曰宙”的大宇宙觀。

在當代西方敘事學的研究中，敘事學已經成為一種技術化了的理論，比如語法時態、情節構成、視角轉換、作家存在的方式等，不一而足。把這些內容直接拿來，放在中國古代文學的研究領域，有的效果很好，有的卻和中國古代文學自身的特點南轅北轍。

比如語法研究和符號學研究有所關聯。在西方字母文字中，字母本身沒有意義，只有組合成語和句的時候，通過詞形變化和句法的時態變化來表意。而中國文字，甚至是偏旁和筆畫本身就從意義中來。如“采”字，上部是“手”形，下部是“木”形，指人用手在樹上摘果實，而英文pick則不具此象形之作用。

中文的動詞和副詞是截然分開的，或者說，中文的時間變化是通過副詞和名詞來完成的，而英文則通過動詞詞形本身的變化來完成。換句話說，中文的動詞本身并沒有表示時間的功能，那么，西方敘事學中的語法功能研究顯然不適用于中國的語言特點，中文中的名詞和副詞具有表示時間的功能。從另一個角度來說，中文的時間概念十分強烈，早、晚、日、月、白、昨天、過去，本身表示時間的詞很多，其中很多詞也同時表示了空間，時間與空間密不可分，緊緊纏繞在一起。比如“日”字，既表示了太陽這一自然界中的物體，又借它代表了一種空間指向，廣闊的天外，借以反襯無垠的大地，雖然只是一種明確指向的事物，可是它本身就承載了一種對比的意義。“日”字古寫作“旦”，橫表示地平線，上面的圈是太陽，天與地共處于一個字中，太陽剛剛離開地平線，是一天之開始。也就是說，造字之初，人對事物最初的認識就是把它介于一種空間和時間的對比之中。

一字多義也是漢字的特點。字的多義性，使漢語的多義詞相對于字母文字來說十分突出。字本身的豐富含義，要另外的字詞指向來顯示明確的含義，“日”“日子”“日頭”“日月”等，通過單獨或組合的意象，以形成不同的情境，來傳情達意，這二者結合起來就是意境。字和詞的多義多解性，使得漢語的語境也變得多義多解，蘊含豐富。中國的文學具有蘊藉之特點，《詩經》、唐詩中同樣的文字構建出的情境，不同的人群、不同的心境、不同的角度，都會產生不同的審美體驗，使得中國古代文學中的意境變幻出無窮的魅力。

所以，研究中國文學，要從中國的語言、文字特點出發，在文字中解讀敘事的觀念、敘事模式及技巧，進而找出中國文學獨特于其他民族文學之外的特點。

西方的敘事文學最早從小說研究入手，是否適用于中國古代文學研究呢？就體裁而言，在中國，真正意義上的現代小說出現很晚，大眾所接受認可的是真正開始了專業作家創作、具有整體情節構思的明清小說。那么，敘事這種文學研究是不是就是小說專有的呢？顯然不是。小說在中國出現很晚，或者說這種叫法出現很晚。從《紅樓夢》來看，小說的最大特點之一就是文學樣式或者說體裁的集大成，由詩、詞、曲、賦、散文甚至志人組合而成，志怪、神話、傳說都在其內。在這樣一個集各種體裁于一體的文學樣式中，單純地討論這種最終“集合體”的敘事方法未免有丟了西瓜撿了芝麻、過河拆橋之嫌。因此，筆者認為，研究中國文學敘事，應該從中國古代文學的特點出發，從不同文學樣式、不同體裁的形成方式與特點著手，找出本民族蘊含在文學中的文化密碼，有針對性地進行本民族文化研究。

因此，從敘事本身的意義范疇以及在對先秦經典的解讀中，筆者發現中國敘事傳統具有敘事單元規模較小、重視空間敘事、敘事內容多義多解等鮮明的特色。