生命是什么？

連長明

“什么是生命？我們解剖了人體，卻沒有發(fā)現(xiàn)生命。什么是意識？我們解剖了大腦，卻沒有發(fā)現(xiàn)意識。生命和意識真的超過‘組成他們的部分之和么？我們對他們的尋找就沒有意義了么？”

1944年，英國著名的量子物理學(xué)家薛定諤出版了一本生物學(xué)著作：《生命是什么？》，從物理學(xué)角度分析究竟什么是生命，上述這段話就是其著作中提出的問題，這些問題直到今天仍然需要我們追索。

作為一名已經(jīng)深入到物質(zhì)最底層的量子物理學(xué)家，薛定諤覺得，物理學(xué)一定能對理解生命的本質(zhì)有幫助。他在這本書里試圖用物理和化學(xué)的基本知識，來了解和說明生命的現(xiàn)象。薛定諤認(rèn)為，生命是以原子為基礎(chǔ)組成，有排列次序的巨大有機(jī)體，而這有機(jī)體的運(yùn)作規(guī)則和描述，可用組成原子接近統(tǒng)計(jì)的整體行為來看。

生命為何要先組合成巨大有機(jī)體，小原子或分子當(dāng)生命有何不可？薛定諤闡述道，小分子的運(yùn)動(dòng)，除了自己的動(dòng)能外，還有環(huán)境的隨機(jī)力量推著，如布朗運(yùn)動(dòng)和擴(kuò)散。有機(jī)體必須要大到一定程度，才能有精確的行為。如果生命不是大到可使其他運(yùn)動(dòng)力量足以被忽略的程度，那么，當(dāng)我問你要去哪里時(shí)，你可能會(huì)跟我說：“我會(huì)試著去街對面的小超市，但我不確定我能不能走到！因?yàn)槠渌α恳矔?huì)參與影響我往那個(gè)方向走。”

在薛定諤的時(shí)代，科學(xué)家還沒有完全理解遺傳的物質(zhì)基礎(chǔ)是什么。人們還不知道DNA是長鏈條雙螺旋結(jié)構(gòu)，也不知道 DNA 的內(nèi)部組成成分，不知道遺傳物質(zhì)是核酸。……