五分錢

馬非白

天剛亮，母親已經起來，我躺在床上，閉著眼聽到她下樓、淘米、燒火，朦朦朧朧地又睡回去，卻不斷做夢，一個片斷接一個片斷，不知所云。

白粥的清香里夾了魚鲞的淡淡咸味，飄了上來，一陣窸窸窣窣之后是幾聲“殼殼”的濁響，再是一聲清脆的“咔嚓”。我知道母親開始切甘蔗了。我睜開眼，掙扎了一下坐起，穿衣下樓。

“你起來了——先吃飯?！?/p>

我抓緊洗臉、刷牙、吃飯。她回身又從破氈布下抽出幾根，削去甘蔗頭和根須，用濕布一根一根抹干凈，靠墻和昨天賣剩的豎在一起，捆好。

她坐到我對面，我以為她要吃飯，她卻不著急，盯著我，叮囑：“記牢了，一段賣一角，一分都不能少，一株是三角，買整株可以便宜到兩角五或兩角，兩角最低，不管人家怎么講價都不能再少下去，知道嗎？”

“知道了——”我盯著那些甘蔗，有些底氣不足地回答。

“拿點精神出來，你瞧人家阿芬——”她皺著眉頭不滿地瞪我。

我低著頭，啜著粥湯，默默地聽她講述阿芬的“先進事跡”。

她總是拿我與我的同學阿芬比較，她比我聰明，數學每次輕輕松松就能考到95分以上，而我拼盡全力也只能勉強考到90分。她比我漂亮，能說會道，算賬算得溜，還會看秤。她在路廊里賣梨，好的三角一斤，差的二角一斤，就是被臺風打爛了竟也能賣出去。我嘆了一口氣，我承認自己是比不過的，可母親不允許我比不過，所以現在，她叫我去臺門口賣甘蔗。

臺門口，在阿公家的小店邊，是村里人閑聚的地方，門內是阿公家的院子，門外是來往的大路，母親有時也會在這里賣，但我卻是第一次。

二三十米路，一下就到了。臺門口，已有兩個老頭坐著。母親幫我把甘蔗靠在墻角，又拆出幾根放在對面的墻上，再讓我把籃子放在臺門的臺階下，小凳子擺在臺階上。我不安地看著對面的甘蔗，雖然只隔了一兩米，卻覺得它們已完全脫離了我的掌控。我不明白母親的做法，她也沒有向我解釋。

我們的響動，驚起了兩個老頭，他們的眼還在半瞇的狀態，頭卻都轉向了我們。母親向他們打招呼，我跟著叫了兩聲“阿太”。他們狐疑地掃了掃我和我前面的甘蔗，笑了起來，問母親：“叫囡賣？”“嗯，讓小人鍛煉鍛煉?！?/p>

“賬，算得來嗎？”“算得來?！蔽艺f。

他們點點頭，又問：“會看秤？”

我掃了一眼甘蔗，猶豫著說：“糖梗不照秤賣吧?！?/p>

他們笑了起來，像紙張揉出了聲響，說：“人老了，沒用了——糖梗，哪個會照秤賣呢？”

我們都笑了，我感覺做生意也許并不那么難，眼角瞟到已被陽光照亮半邊的圍墻，心里想，他們會不會買我的糖梗呢？

母親要走了，又問了一聲記牢了嗎，我點頭。她回身又客客氣氣地叫了兩聲“伯公”，說小人第一次賣物什，有什么不到的地方，麻煩你們幫忙看顧一下，也不指望她賺什么鈔票，管住攤就好。他們連連點頭，揮手讓母親放心。

我感覺渾身一松，坐在小凳子上，不知道拿什么表情對著那兩個老頭，就低頭發呆?？伤麄凁堄信d致地逗我說話。問幾歲了，讀幾年級，成績怎么樣等等，我都一一回答。

不知什么時候，停了話頭，他們又縮回了墻角靠著，我茫然地坐著發呆。

又一個老頭，拎著小凳從路的那頭走來，趿拉著棉鞋有一搭沒一搭地響，看見我似乎有些意外，不慌不忙地和那兩個老頭寒暄，然后在靠近我的墻角放下凳子，背朝太陽坐下，和我剛好成直角，和兩個老頭斜對面，坐好，又看著問：“誰家的小囡忒惠（能干）？”

我覺得自己離“惠”還差十萬八千里，就不好意思地笑著不回答，只叫了一聲“阿太”，中間的老頭說：“法屋里的大囡?！薄芭丁彼c點頭，不再講話。

陽光從墻角，到了臺門門檻，到了我腳下，走到我腳邊就不走了，籃子里的甘蔗在光里泛出一層霜，切口處的中央竟有白玉一樣的光澤。瞧著就很甜的感覺，可是為什么沒有人來呢？只要有人經過，肯定也這么覺得的，那么就會買吧。此時我才意識到自己的職責，剛才的幸福虛幻都沒了，只盼著能有人來。但是沒有，連村里的人都沒有。

終于，在我看不見的地方，有一陣腳步聲傳來，老頭們都醒了，抬頭尋找，其中一個說：“有人來了?！蔽业男牧⒖滔窭薰囊粯印斑诉诉恕眰€沒完，伸出左手抓住了一節甘蔗，準備隨時出擊。

高跟鞋敲擊石頭的篤篤聲，一步步近了，我突然感到四肢乏力，像瀕死的魚一樣無謂地做著掙扎，唯一能證明我的鮮活的是越來越急促的心跳。

我越過右邊兩個老頭的頭頂，望著腳步的方向。在弧形拐進的地方，出現了一個燙著長發的女人，深紫的短襖，黑色的長褲，黑色的高跟皮鞋，身邊還有一個和我差不多大的男孩。

有一種天降大餅的驚喜，我慌忙站起來，像等候一位國王一般恭敬，身后的小凳子倒下，磕了一下小腿肚也顧不上了，顫著聲音問：“糖梗要嗎？”

女人在兩步遠的地方停住腳，問男孩：“姐姐買一點糖梗給你吃，好不好？”男孩不聲響地點頭。他們在三個老頭慈祥的目光中走到我的籃子前站住，我不知道該干嘛，只是熱切地說：“便宜的，便宜的，一段一角，買整株可以便宜一些的。”

她彎下腰，挑剔地在籃子里翻揀，皺著眉說：“看起來都不大好——”

我愣在那里，一時不知如何接話。左邊的老頭探頭說：“瞧著挺甜的啊！”

我馬上反應過來，裝作老練的樣子說：“好不好，削開吃吃看就知道了?！?/p>

她仍是皺著眉頭，一副挑不出好來的模樣。男孩子靜靜地站在她身后，她又回頭問他要不要吃，他再一次點頭。我心驚膽戰地瞪著他，覺得目光急切得有點猙獰，見他點了頭，才松下來。

女人內行地把籃子里的每一段甘蔗都翻出來，這個這里有干裂，那個那里有紅孔……說得我無言以對，冒芽的喜氣被惶恐取代，站在她面前比接受老師批評還心虛。

她揀完，指著我身后整株的甘蔗說，那個拿來看看。我慌忙拿出一株。她揮揮手，豎著食指比畫了一下，說那株。我忙不迭地奉命，挑出中間最肥壯的一株，拿在手里，等她下一步指令。

她接過去，用手比畫。我警惕地問她要買多少。她在甘蔗最中央比畫了一段。我說兩角，她立起眉毛說一角。我鼓起勇氣爭取，說那不行，要虧的。拿起刀子往中間縮了一段，看著和母親切的差不多長，才說到這里一角。她用鼻子哼一聲，滑出一節，說到這里一角。

“一角五?！蔽乙а?，求助地看著那幾個老頭。他們似乎很有興致看我們講價，一個都不表態。我的臉越來越燙，感覺頭上都冒煙了。

“一角！”她生硬地接了一句，“要不就算了！”我被后面一句打擊到了，正不知所措，她不由分說地奪過甘蔗刀，迅速利落地斬下去，嚇得我一抖索。甘蔗“嘎”一聲斷了，上面一小截掉在地上，她又揮手一刀，后面一小截也“撲”地落在地上。

我眼睜睜地看她拿了中間要價兩角的一段，心里明白自己被欺負了，卻不敢開口。她已經開始削皮，三下兩下就好，削完捏在手里審視了一圈，轉眼看我說：“五分就夠了。”

“你——你怎么能這樣？”

“小人么，你大人讓她一下?！苯K于一個老頭開口了。

“你看這些節頭，全部凍黑了——”她把甘蔗給他看。他瞄了一眼，不聲響，坐回去了。

“黑了，還怎么吃？”她拔高音量。

“不能這么便宜的，我媽要罵我的——我不賣了?！蔽規缀跻蕹鰜?。三個老頭見狀，都站起來圍上來。

“皮都削了，你不賣？”她毫不心軟，指指三個老頭說，“人家還以為我大人欺負小孩呢?！?/p>

“那就加兩分唄！”左邊的老頭提議。

“加什么？”她把甘蔗放在腿上，熟練地用刀轉了一圈，切下寸許長的一塊，命令我，“油紙袋拿來，張開——”

我很想硬氣地說不行，手卻不聽話地拿了袋子乖乖張開。她把甘蔗一小塊一小塊切好放進去，發黑的節頭一個一個挑出來，放在地上堆成一堆，看著可觀，我就覺得自己又矮下去一點。

“你瞧，還剩多少？”她瞟我一眼，拍去腿上的甘蔗屑，拎了袋子遞給身后的男孩，從包里摸出一個硬幣塞到我手里，毫無商量余地地說：“五分——我只能給你五分！”

“一角”兩個字梗在我喉嚨里怎么也發不出來，只好紅著眼看他們一步一步走遠，把甘蔗渣扔進路邊的樹林里。聽不清邊上三個老頭安慰的話，手心的五分錢硬幣像烙鐵一樣燙得發疼。

太陽爬到頭頂，周邊一片光明，我卻恍恍惚惚地以為自己站在雪地，一陣一陣發冷。

母親來了，看到地上的甘蔗皮，笑著問：“有賣了？賣了多少？”

我囁嚅著，不敢說話，也不敢伸手。老頭們都站著，右邊的說：“啊哪——那個女人，你不知道多么厲害，你瞧地上，她扔了一堆節頭，說是黑了不能吃……”

另外兩個隨聲附和，末了又補上一句：“小小人，不會做生意，你也不要罵她！”

母親沉默了一會兒，笑笑說：“沒事，賣了就賣了?！?/p>

我把五分錢遞給她，錢上有亮亮的東西在陽光下晃動，那是我的眼淚。

責任編輯：黃艷秋

美術插圖：知 止