糖偶公主

簫四娘

簡介：武安侯府中最頑劣不堪的四公子沈及，在惠安公主十歲時吃了她一顆糖，從此一只烈虎被甜化成了一只大貍貓。他小心地守護了多年，終于等到能娶她過門。他漸漸地發現這個公主和旁人口中說的不太一樣，卻依舊讓他心甜如蜜。

·一·

十月初三是貴太妃劉氏的生辰，宣昭帝生母早亡，由貴太妃撫養長大，登基之后他本有意冊貴太妃為太后，但貴太妃以不合祖制婉拒了。姜梨因和宣昭帝一樣都是由貴太妃撫養長大，所以每一年的生辰宴武安侯府都在受邀之列。

往常姜梨都是帶自家最小的女兒沈婳入宮，但自從幾年前開始就變成了帶四兒子沈及去。

“宮里那一大家子長得一個賽一個好看，咱們武安侯府也不能丟人啊！”彼時沈及濃眉一挑道。

姜梨看著面前這個專挑爹娘優點長，好看得近乎妖孽的兒子，摸了摸下巴，說：“也有些道理，走，跟為娘一道去震撼全場！”

這一年貴太妃的生辰宴姜梨照舊帶著沈及出席，拿出備好的賀禮奉上，摟著貴太妃的胳膊撒了會兒嬌才想一檔子事兒，說：“青山也選了東西給母妃，沈及！”

她喊了一聲沒反應，便蹙著眉頭望過去，就見自家兒子正看著一處空位出神。姜梨手繞到他后腰擰了一把，沈及魂魄歸位，面上綻開老人家最喜歡的那種乖巧的笑，雙手遞上禮盒，道：“小四祝太妃年年有今日，歲歲有今朝。”

貴太妃笑得合不攏嘴，連連地道：“好，好。”

沈及桃花眼流光溢彩，狀似隨意地問：“往年惠安公主都是早早就到了，今年一進來沒見到她，孫兒還覺得不適應呢！”

貴太妃嘆了口氣道：“前些日子西臨國來使臣覲見，有意和我大晉聯姻。齊嬪想讓惠安去做和親的人選，小姑娘家家的怎么舍得離家遠嫁，正跟她母妃鬧脾氣呢！”

“原是如此。”沈及笑了笑沒再說話。

別人不知道，姜梨最是了解這個兒子，他不是沒事兒問廢話的人。果不其然，沈及狀似優哉游哉地一路和相熟的人說話，腳下已經挪到了門前，身形一閃就走了出去。

惠安公主謝皎皎跟著齊嬪住在琪祥宮，離聽雨閣距離頗遠。但沈及對這條路比自己有幾塊腹肌還要熟悉，用了輕功抄了小路不過半炷香的時間就到了。

離遠他就瞧見那道纖弱嬌小的身影，背對著他跪在地上，脊背因抽泣不斷地發抖，而她的面前是滿臉厲色的齊嬪。

“你就一個嬪位生的女兒，若放到平時也就在朝中找個小官嫁了，這回你若是能嫁過去做王妃，日后誰還敢瞧不起咱們……”

沈及臉上還在笑，眼底已經陰霾一片了。眼瞅著齊嬪抬手要打人，他疾步若風一般過去，“啪”的一聲，那巴掌落在他右側臉頰上，頓時紅了一片。

齊嬪沒防備他突然地出現，忙扯了笑道：“本宮沒瞧見，沈四公子沒事兒吧？”

沈及一手正扣在謝皎皎的肩膀上，感覺到她仍被嚇得微微發抖，垂頭對上她滿是淚的眼。

謝皎皎打小就生得雪白可愛，如今出落得越發標致，怯生生地瞧著他，瞧得他滿心的怒意與戾氣盡數化為繞指柔。沈及對她笑了笑，他本就生得好看，這么一笑更是有些惑人心魄。

謝皎皎抿著唇，臉微微地紅了。

沈及拉著她直接站起來，謝皎皎跪得時間長了膝蓋一軟就要往下栽，他眼明手快地將她扶穩當了，這才對著齊嬪道：“和親之事要皇上圣旨決斷，娘娘如今動這么大的氣教訓公主，也不見得有多大的用處，又何必呢？”

“你——”

“貴太妃思念公主，讓我來尋她去聽風閣，沈及告辭了。”他也不看齊嬪是什么臉色，直接拽著人就走。

謝皎皎被他扯得踉踉蹌蹌的，走出不遠她便抓著他的手臂讓他停下，脆生生地對他說：“四哥我沒事兒，我、我習慣了。你就算暫時帶我走，等晚上我還是要回來的……我不想嫁到西臨去，聽說那里人吃肉都吃生的，我……”

“先和四哥過去，你放心，四哥會想辦法不讓你和親。”

沈及的笑容里帶著蠱惑，謝皎皎抽泣著“嗯”了一聲，眼睫下垂，遮住所有的情緒。

·二·

從宮里回來的的一路上，姜梨看著他的目光澄澈透亮，一副看穿一切的表情。

沈及倚在車壁邊兒上，安靜了一會兒才開口道：“惠安公主也到了可以指婚的年紀，我想讓娘你明日再進宮走一趟，給兒子提這個親。”

“呦，提誰啊？”

這個明知故問的問題放在平時沈及早就一唱一和地跟著她斗嘴了，今日卻沒那個心思，只是溫溫和和地對她說道：“我想和惠安公主訂下婚約，她怎么著也是我看著長大的，西臨那地方窮山惡水不說，還不太平，公主嫁過去和直接去投胎有什么分別？我這只不過是緩兵之計，不需要即刻成婚，等過幾年她心有所屬再取消也不遲。”

姜梨嘖嘖間，沈及眉眼深沉地靠過去，手臂搭上她的肩膀，諂媚地說：“這位姑娘，您的一個小小的舉動就能挽救一位花季少女的性格和命運！只需您點個頭，就能勝造七級浮屠！”

他這話雖然有水分，但也不得不承認說得有理，姜梨想了想，點點頭道：“回頭我就去找皇上說，不過為了答謝，你得給我做下個話本子的原型。”

武安侯沈青山的夫人，最喜歡寫話本子。做她話本子里的原型就要按照她的要求演上兩段……沈及心里“咯噔”一跳，覺得這回他要為了救小公主出賣自己的靈魂了。

姜梨的行動能力極強，三日之后，皇上將惠安公主謝皎皎賜婚于武安侯府四公子沈及的消息傳揚開來。這消息不啻于一枚炸彈，炸得整個長安城沸騰若開水。

武安侯府的地位尊崇，侯府的七位公子也都是大晉女子心向往之的良配。但這四公子沈及不僅長了一張禍國殃民的臉，性子也是專門禍害人的，年少時叛逆得差點兒掀翻半個長安城的屋頂，后來年歲大了才好一些，卻仍舊是城中最有名的游手好閑官二代。

而這惠安公主謝皎皎最被人所知的不是她出挑的容貌，而是她母妃齊嬪。

齊嬪出身荒野，在誕下惠安公主之前，只是一個小小的貴人。皇上并不喜歡她，她為了爭寵在謝皎皎的飲食中下發熱的藥，引皇上多過來看她。后來事情敗露之后，皇上更加不待見她，卻對這個小女兒更加憐愛，于是謝皎皎便成了齊嬪翻身的最大工具。

所以從惠安公主十來歲的時候，齊嬪就每日琢磨著怎么樣“賣”女兒……不對，是嫁女兒了。

此次雖沒能讓謝皎皎嫁去西臨，卻攀上了武安侯府這門親事，齊嬪激動萬分，連帶著對這個女兒都多了幾分好臉色，還將自己的腰牌給了謝皎皎，叮囑她多往侯府走動走動，早日與沈及定下婚期。

武安侯府在長東街，遠遠地謝皎皎就看見高聳的飛檐，仿佛能直入云霄。她面上抿開燦爛的笑，讓守門人帶著她去見四公子。

沈及正在東苑里，除了他之外還有武安侯的夫人，和侯府八小姐沈婳。她走到門口就見沈及穿著一身太過緊身的桃紅色衣裙，長長的水袖一甩，勾畫得嫵媚動人的眼角一挑，怪聲怪氣地唱道：“我說郎君啊，如此夜深人靜時，你怎么還不歸——”

沈婳已經笑得前仰后合的，姜梨伸手打斷他，說：“你這個情緒不對，潘小姐等不到顧郎歸應該是滿心哀怨又失落的，你這歡快得再給你朵花你都能去跳舞了，重來！”

沈及額角青筋突突地跳，可答應做話本子原型他要是不做，他爹會打斷他的腿。

他暗自嘆了口氣，水袖一收側了身，冷不丁看見門口站著的人，瞬間怔住，心下有些不自在。好在他多少年不變的皮厚若城墻，只是瞬間便釋然，吊兒郎當地晃悠過去，水袖一撲，繞過謝皎皎的脖頸兒輕輕地往前一勾。

謝皎皎沒防備，被他帶著向前兩步，下一刻沈及那張臉就在她眼前放大。

“我說郎君，如此夜深人靜時，你怎么還不歸……”他的音調輕柔，聲音低沉，生是能磨得她的心一顫。

沈及松開她，輕輕地笑了笑問：“公主，是來找我的？”

謝皎皎訥訥地應了兩聲，沈及轉過身將她的身子遮去大半，也遮去那一對八卦母女的視線，他扒下身上的衣裙扔在一邊，道：“等小爺我回來再演。”

他洗去了臉上的妝，回屋隨便抓了件衣衫套上，帶著謝皎皎出了侯府，就近去了一家點心做得不錯的茶樓。

“婳婳很喜歡這家的點心，我估摸著你們小姑娘的口味應該都差不多，你也會喜歡。”

一桌精致的糕點，沈及每樣夾一小塊放在謝皎皎面前的盤子里。謝皎皎的筷子戳了戳軟糯的糕點，卻懨懨的沒什么胃口。

“不合口味？”沈及又盛了碗蓮子羹推過去，瞧見她搖了搖頭，隨口道，“那就是和我吃飯不自在，咱們以前不是相處得很融洽嘛，以后也可以繼續這樣。”

“可是不一樣，父皇已經賜婚了。”

他眸光晶晶亮，笑得很得意地說：“那關系更近一步更應該隨心所欲了不是？”

謝皎皎剛準備回答，樓梯處傳來一陣腳步聲，隨后是熟悉的男聲響起。

“惠安你怎么在這兒？”

她面上的羞怯散了大半，沈及將她的反應盡收眼底，瞇著眼站起身迎了過去，笑著道：“在這兒遇見太子殿下，可真是巧。”

來人是正陪同西臨三皇子的當朝太子，謝乾。

·三·

本來沈及心里的小算盤“噼里啪啦”地打得響，是他帶著沈婳長大的，小姑娘的小心思小愛好他再是了解不過，他冷不丁地去求婚，小公主一時覺得別扭擺正不了位置很正常。但他會循循善誘，投其所好，盡快讓她適應。

誰想到半路殺出個程咬金，而且還帶著個沒長眼的丑八怪。

沈及的桃花眼再一次看向坐在對面的西臨三皇子，那雙吊梢眼自從進來就一直盯著小公主瞧個沒完，拿他這個未婚夫當死人？沈及的心里翻江倒海，面上愣是一點兒沒透出來，將那盤子糕點和蓮子羹都放在謝皎皎面前，拍了拍她的手，低低地道：“多吃點兒。”

謝皎皎乖乖地點頭，埋頭吃了起來。謝乾斜睨了一眼她，轉而問沈及道：“你對這長安城的街頭巷尾都熟悉，可有什么有特色的地方推薦，我好帶著三皇子去逛逛。”

“城西最近新開了家鋪子，按照長安城的幾條主要街道打造成了迷宮，既可以了解長安又能玩兒一玩兒，倒是很適合三皇子。”

他扭頭看了看窗外漸紅的夕陽，掏出錦帕極是自然地擦了擦謝皎皎嘴邊的糕點屑。

他指尖有些燙，不經意地觸上謝皎皎下巴滑膩的肌膚，就像是那處躥起一簇小火苗一樣，燒得謝皎皎滿面緋紅色。

“宮門快下鑰了，我先送公主回去。”沈及起身對著謝乾一禮，經過三皇子時極快地說了句話。

“他方才說什么？”等沈及攜著謝皎皎離開，三皇子才問謝乾。

“沒什么，不過三皇子下次注意些，我們大晉的姑娘都羞澀，被你那么盯著是要嚇壞人的。”

他從前同沈及一道跟著宮中來的西洋師父學過幾日洋文，不精，但大致能聽懂。

方才沈及那句話，說的是：“下次這個丑八怪再一直盯著我家小公主看，我保證他有眼來長安，沒眼離開。”

沈及這個人無法無天慣了，他不能讓三皇子冒這個險。

有些事情有了第一次就會有第二次，聽說女兒和沈及相處得融洽，齊嬪就總替謝皎皎找借口讓她出宮去武安侯府。

“母妃找尚衣局做了幾身新衣裳，你快來試試。”

謝皎皎面上沒什么情緒，像個提線木偶一樣任由齊嬪擺布。銅鏡中的自己細白的肌膚像是冬日第一捧雪一樣，潔白無瑕，她扯開嘴角無意識地笑了笑，臉頰還有兩個俏皮的小梨渦。

從小到大，所有人都夸贊她長得精致，一笑就讓人什么煩惱都沒有，一哭就惹人心生萬千憐惜，恨不得摘下月亮和星星來哄她。她初次見到沈及，是在她十歲的生辰宴上，那是第一次武安侯夫人攜四公子進宮。明明她才是主角，可所有人都有意無意地都圍著那兩個人轉。

齊嬪陰陽怪氣地挑三揀四，惹得席間誰都不痛快，她卻像是天真無邪到不知人間疾苦，抓著一把酥糖擠開人群，捧給那個身量頎長的少年，乖乖巧巧地笑著道：“四哥哥吃糖。”

后來沈及時不時地進宮，她總能碰見他。大多數他都是在笑，笑得吊兒郎當，沒心沒肺。

“你四哥在長安內外還是有一定地位的，誰要是敢欺負你你就和我說，我找人把他拖進巷子里暴打一頓，保證打得他親娘都不認識。”

收回思緒踏出宮門，她聽幾個宮女圍一起絮絮叨叨。

“哎，你們聽說了嗎？昨日太子殿下領著西臨國三皇子到城西那家密室迷宮鋪子去玩兒，結果地板突然裂開，三皇子一腳踩空腳踝崴斷了，皇上氣壞了，直罵太子沒長心呢……”

謝皎皎耳邊又浮現出沈及昔年開玩笑一樣的保證，抿抿唇加快腳步。

武安侯府守門的小廝得了沈及的命令，一見到是惠安公主直接就引她往東苑去了。沈婳在廂房內一邊打量，一邊對沈及豎起大拇指道：“四哥不是我夸你，你這一顆少男心還挺細膩的。瞧瞧這床幔，這擺件，天哪，我好想要！”

“去去去，邊兒待著去，別給我碰臟了。”

他一錯開眼瞧見謝皎皎站門邊又愣住了，仿佛每次她過來都是這個表情。

也不怪謝皎皎發怔，這沈及親手裝扮的廂房真叫一個擊中少女心。入目的床幔錦被都是深淺不一的粉色，窗前、案幾上擺著各種小巧可愛的動物擺件，墻角放了個巨大的四層的食盒，里面是各種存放得住的糖粘果脯肉干等小零嘴。

沈及將自家妹妹趕出去，拉著謝皎皎站在屋子中間，問：“公主可喜歡？”

謝皎皎點點頭，沈及長舒了口氣，笑吟吟地道：“那我就沒白忙活，日后你再過來就可以到這兒來，想做什么就做什么，沒人會瞧見。”

正午的太陽暖洋洋的，晃得她眼睛發酸。謝皎皎嬌嬌地笑著道：“那我現下困了，能在這兒歇午覺嗎？”

“當然可以，這床就是給你準備的，特軟特舒服，睡上就變小懶豬。”沈及說著還配合地“哼哼”了兩聲，把她帶到床邊，彎腰脫下她的鞋，輕輕地將她按在榻上。他抬手刮了刮她的小鼻子，道：“睡吧，四哥去外頭守著。”

謝皎皎合上眼，聽見腳步聲走遠又睜開，定定地盯著房頂。眼里沒有怯懦，也沒有嬌羞，冷冽若窗外秋風。

她的右手搭在左胸口，那里面的東西跳得飛快，一下又一下。

·四·

這兩年但凡能接觸一丁點兒朝上之事的明眼人都能看得出來，太子謝乾的日子過得不太好。

先是他提議組建并且由他手下的門人執掌的天機閣因坑害良臣而被裁撤，后有豢養死士暗衛鏟除異己、結黨營私的事情被揭露，這一回西臨國來人皇上仍舊將接待一事交由太子算是給他機會，可隨著三皇子腳踝斷了，他這差事也算是砸了個徹底。

皇上龍顏大怒，謝乾也氣得肺要炸開。

這事兒擺明了就是沈及干的，偏偏他以為沈及臨走前撂下狠話警告一下這事兒就算完了，沒想到這就是個障眼法，讓他能放心地帶三皇子去沈及推薦的地方，這個天殺的！

而此時此刻，罪魁禍首沈及正帶著他家小公主去摘深秋最后一捧桂花。

姜梨最擅做桂花糖漿，在愛妻狂魔沈青山的號召下，每一年武安侯府所有熱都會去摘桂花。今年沈及將謝皎皎一起帶過去，一反多年只偷吃不出力的態度，極其賣力氣地忙活兒著。

“四哥，你臉上這個蕩漾的笑看著可真礙眼。”沈婳撇撇嘴說。沈及看都沒看她一眼，將鋪在地上接著桂花的氈子卷起放在一邊，招呼著謝皎皎道：“公主你到這邊來。”

謝皎皎聽話地跟著他去到山林深一些的地方，因著陽光和水都不足，這里的桂花樹比前邊的要細上許多，沈及讓她在樹下站定，腳上用了力氣往樹干上狠狠地一踹，桂花瓣紛紛揚揚地從天而降，落得滿身花香。

她仰著頭，每一片花瓣都鍍上光暈，似是誰將夕陽裁開，將碎片揉在掌心，素手一揮，給了她一片光海。正忍不住驚呼出聲時，有人將手扶在她的臉頰兩側，她的眼前壓下一片黑影，唇上壓上兩片柔軟。

謝皎皎的呼吸都是一滯，眼睛倏地睜大，眼底黑白分明，又夾雜著一些看不真切的情緒。沈及抬手掩住那雙眼，將唇齒間的動作加深。

大晉元慶四十六年的深秋，沈及吃到了此生嘗過的最甜的桂花糖漿……這是他和小公主之間的秘密。

沈婳很小的時候就知道長安城的人將武安侯府的七位公子統稱為“長安七煞”，這個名頭可以說十分貼切了，而自家四哥沈及明顯就是“七煞”之中最“煞”的那一個。

沈及小時候是個問題少年，長大點兒就是個問題青年，他很少盡心做些什么，但自從皇上賜婚之后，他就非常盡心地扮演了一個即將走入人生新時刻的準新郎角色，時不時地“嗤嗤”笑，再不然就是搜刮無數少女心爆棚的東西，等著他家小公主來給她獻寶。

“四哥這個狀態看著很像——”

“弱智。”從大理寺下衙回府的沈遇輕飄飄地扔下這兩個字。

沈婳不住地點頭，正往窗幔上縫花片的沈及停下手，哼哼道：“你們這種嫉妒人夫的行為非常的可恥，本人夫實名蔑視你們。”

沈遇掐了掐脹痛的額角，幽幽地道：“你確定你是人夫？我怎么聽說那個崴斷腿的西臨國三皇子向皇上求娶惠安公主了？”

沈婳完全不嫌事兒大地“哇”了一聲，沈及停下手中動作，面上得意的笑斂得一干二凈，桃花眼中精光乍現，道：“看來崴了腳還是不能讓這哥們兒醒悟。”

“治標不治本，三皇子就算死在長安城，那還會有四皇子，五皇子……他們是為了什么來的，你自己要看清楚。”沈遇甩甩頭，道，“這話是二哥讓我告訴你的，他懶得過來看你這礙眼的智障笑容。”

沈及嘴角狠狠地一抽。

這一晚他徹夜難眠，活了二十來年，第一次感覺到了無計可施。其實也不是沒有辦法，但一涉及到謝皎皎，他總會考量這么做會不會對她有影響……所謂關心則亂，大概就是這個道理了。

還沒等他縷清楚頭緒，便有個人找上門來。

西門街，沈及到時，望月樓二樓的雅間里謝乾已經等了有一會兒了。

“你我是舊相識，我也不和你繞圈子了。只要你二哥將盛青白交出來，這種種我都會爛在肚子里。不然武安侯府私放死刑犯，幫死刑犯藏匿民間多年，光這一條孤就能參你們武安侯府犯上僭越，有不臣之心！”

天機閣原掌事盛青白，在天機閣被裁撤時從大理寺天牢里逃獄，至今下落不明。

如今天機閣過去的種種已經威脅到謝乾的太子之位，他之前急著滅天機閣中死士的口卻引發大案，如今倒是打算把盛青白再挖出來，代替他將所有的事情扛下來，保他儲君之位穩當。

沈及瞇了瞇眼，輕輕地道：“盛青白去了哪兒我不知道，我二哥也不知道，您要是有能耐就自己去找。時候不早了，我要回侯府給小公主做訂婚滿五十日的禮物了，太子殿下自便。”

“你——”謝乾狠狠地摔了一個酒杯，吼道，“沈及你不要后悔！”

·五·

沈及這么囂張也是有理由的，謝乾這么逼他不過是黔驢技窮，他不說，二哥不說，打死謝乾，他都找不到盛青白在哪兒。

于是沈及便安心地一邊在府中想對策，一邊將給謝皎皎的禮物做好。

又過了五日，沈及尋了個由頭進宮。御花園的聽雨閣外，謝皎皎匆匆地趕過來，面上卻遮了一層面紗，聲音也有些甕聲甕氣地道：“四哥你來了。”

沈及上下打量著她，視線在紅腫的眼皮上一轉，聲音頓時涼了：“你怎么了？”

“沒怎么，這幾日臉上起疹子，我不想嚇到四哥，就戴了面紗出來……我不想讓四哥瞧見我不好看的樣子嘛！”

沈及點點頭，卻出其不意地將她的面紗扯開，她伸手要去捂，又被沈及先一步扣住雙手，讓那一張臉清楚地落在他的眼里。

白皙的臉頰上有淤青，右側臉頰上還有紅紅的巴掌印，看得他掐著她的手忍不住地用力，她就仰著這樣一張臉，眼中帶淚，下唇輕咬，可憐又委屈。

昨日皇上少見地召齊嬪覲見，齊嬪一回去就拉著謝皎皎，說要她主動推了和沈及的婚事，嫁到西臨國去和親。

“皇上很是為難，我卻不能看著皇上為難。你作為公主，要解父皇與大晉憂愁才是正理，明日你就去和沈及說。”

“我不想嫁到西臨去……我母妃就……”

公主和親，生母位份會抬升，這才是齊嬪所思所想。沈及了然，抬手摸著她的眼角，并認真地望進她的眼，目光心疼，話語卻有些冷，道：“四哥教你一招，若是下次再想打自己，不要右手打右臉，要打左臉，不然巴掌印會和正常旁人扇你時的反過來。公主整日裝成這副模樣，你不累嗎？”

她會刻意地讓自己看起來很可憐，惹他心生憐惜，一次次地救她，幫她。她其實做得很好，卻瞞不過沈及的眼。

謝皎皎澄澈的眸子一瞬間深沉，咬緊的唇瓣被他的手指撥開。

“你一開始找上我是出于什么目的？可能是尋個幫手？找個依靠？還是其他？”

她沒了可憐，也沒了委屈，這么多年面上第一次浮現她真實的表情，清冷又倔強，目光銳利地刺進他的心：“沈四公子目光如炬，你既知道，又為何不拆穿，任我拉著你蹚這趟渾水？”

沈及輕輕地笑開，道：“我想對你好，如此而已。”

謝皎皎一顆心狠狠地一顫，他的手向下輕撫著她紅腫的臉頰，低低地道：“這事兒交給我辦，我不會讓你嫁去西臨。日后你還想要什么，還想做什么，直接和四哥說，不許再這么傷自己，我會心疼。”

他指尖最后頓在她的唇邊，輕輕地向上扯著她的嘴角，說：“我喜歡看你笑，以后四哥會努力，讓你每日都能笑得很好看。”

“四哥……”

沈及拿出一個描得精致的小錦盒塞在她的手中，道：“這是定親之禮。你在宮中安心，外頭的事情我解決完了就去和皇上請旨，盡快定下婚期。若是齊嬪為難你，你就去找貴太妃，我已經讓我娘打好招呼了。貴太妃雖然不管事兒，但好歹能照應你。”

他走后謝皎皎打開錦盒，里面放著一個琉璃小瓶，里頭是一對栩栩如生的糖人，女子的頭搭在男子肩上，相攜看那一枝花。

她抹去滿臉的淚，步伐堅定地往琪祥宮走。有些事情她不想再妥協，為了她自己，也為了沈及。

琪祥宮比往日看著更加冷清，院中連一個掃灑的宮人都沒有。

謝皎皎心下覺得不對勁兒，卻沒多想，朝著齊嬪所住的正殿而去。一進門她便愣住，齊嬪不在，主位上正坐著太子謝乾，似笑非笑地看著她，和她手中的錦盒。

“沈及拿你真的當個潔白無瑕的至寶，可你配嗎？你說他若是知曉你是個什么樣的貨色之后，會不會覺得一腔真心喂了狗？”

謝皎皎摳著錦盒的指尖泛著青色，面上不露破綻地道：“臣妹不知道太子哥哥在說什么。”

“你小時候經常發熱，父皇就總會來看你，對你百般關心。后來有人發現你總發熱是齊嬪下了藥，但這事兒做得隱秘，怎么會這么輕易地就被人逮到？后來有個相熟的宮人告訴我，說東窗事發的前夕惠安公主曾去見過皇上。那之后你既不用遭罪，還讓父皇更心疼你，得了這么大的便宜我就不得不多注意你。后來你猜我又發現什么了？”

謝皎皎的面色一寸寸地陰沉下來，謝乾勾著嘴角繼續道：“你十一歲那年生辰宴，五弟謝湛醉了酒到御花園去，你將他推到水里……”

“太子想如何，不妨直說。”

“西臨三皇子對你實在是癡迷，但沈及又不肯放手，他若是想中途使絆子這事兒還真是難辦。但若是木已成舟，他也不能如何。”

謝皎皎臉“唰”地一下白了，聲音陡然尖厲地道：“謝乾！我可是你的親妹妹！”

“五弟難道不是你的親哥？你當年不還是對他起了歹心？”

一句話，止住了她所有的掙扎。

·六·

這一晚無星無月，夜深到黑極。謝皎皎躺在榻上睡得極不安穩，一個夢接著一個夢地做。

她夢見十歲那年生辰她見到仿若眾星拱月般被人圍住的沈及，扯出她最惹人喜歡的笑甜甜地湊過去，給了他一顆糖，那顆糖換來了沈及此后多年的照拂。她還夢見五皇兄謝湛那雙天生靛藍色的眼，隔著水面冷漠地看著她。

同樣是母妃不得寵，謝湛的母親拼了全力讓母子倆得以活下去，而齊嬪卻是拿她做工具，沒給過她一日母愛。那夜謝湛喝醉了，嘟囔著要回去喝娘親做的醒酒湯，她壓在心底多年的嫉恨化作壓制不住的惡獸，趁著他無力將他推進水中。

之后本該沉入水底的謝湛卻又有了力氣站起來，一把扼住了她的咽喉。那一夜她才發現，這宮中一直戴著面具的不是只有她一個。

……夢里的最后，是一片金黃色的桂花海。

那個平日看著不著調的人，靠近滿身都是刺，心里厚厚筑起城墻的她，溫柔地親著她的臉頰，輕輕地道：“我想對你好，如此而已。”

從冗長的大夢中睜開眼，她嘴角彎彎。

枕邊放著琉璃瓶，她探出手一遍又一遍地撫摸著，摸到日出天亮，摸到她的淚浸濕了枕頭。

“四哥，太子說得對，我就是個賤人，我配不上你的真心配不上你的喜歡。可有的時候我還是忍不住，忍不住去想，以后要是有你照顧我，我就不用再過以前那種鉤心斗角算計來算計去的日子了。可連我都厭棄我自己……”

厭棄到疲憊不堪，再也不想向前。

沈及知道她總在演戲，但不知道她是什么樣的人。謝乾掐住了她的軟肋，掐得她的骨頭像被抽走，軟下身任由人擺布。

謝乾才等了一日，謝皎皎便叫人傳話說，會在翌日去找休養在驛館的西臨國三皇子。

眼見著誘餌入網他心滿意足，著手布置著一切。

驛館在城北，平日里就是用來招待外國使臣。三皇子傷到了腿，皇上著兩位太醫院醫術高超的太醫在驛館照顧，沈及甫一進門就聞到濃重的藥味，刺鼻得很。

這幾日他為著謝皎皎的事情到處奔走，剛有所成就接到了謝乾的信，邀他單獨到驛館一聚。

若是他不來，便會終生后悔。

驛館住著誰沈及再清楚不過，他幾乎是馬不停蹄地趕過來，生怕晚上一刻會出什么事端。

謝乾就立在三皇子的寢殿外，等著他這頭獵物咬上誘餌自投羅網。

“我還是那個要求，將盛青白交出來，否則惠安出了什么事兒就不要怪我了。”

沈及面色少見的帶了焦急，厲聲地問：“公主人呢？”

“三皇子對她情真，眼下兩人正在閑話，只是這孤男寡女，再有合歡香燃著，還不知道——”

話音未落沈及鐵青著臉孔便要往屋中闖，房頂竄下五、六個手執長劍的暗衛攔住了他的去路。謝乾冷冷地道：“你若是輕舉妄動，我就不能保證惠安的安全了。”若非如此，沈及還會自認為天不怕地不怕，謝乾掐的不只是謝皎皎的軟肋，還有沈及的。

沈及喘著粗氣，極佳的耳力讓他聽見屋里面悶悶的痛吟聲，他渾身戾氣暴漲，就近奪過一個暗衛的劍，用了狠力劈開攻勢，身形極快地跳過幾人近乎飛撲著過去，將門踹了個粉碎。

很多年之后，沈及都忘不了這仿佛挖心刺骨的一幕。

三皇子脖頸兒的筋脈被金簪刺破，捂著不住外涌的鮮血在地上痛苦地抽搐著。榻上衣衫半退的謝皎皎面色潮紅，目光帶著病態的偏執，一手執著金簪不住地往自己身上劃，劃得手臂、肩膀、腰腹處傷痕累累。

“他碰了這里，這里臟了，把這里劃掉，不然四哥就不喜歡我了……還有這里……”

沈及顫著手打掉她的金簪，紅著眼眶看著這個他捧在掌心多年的寶貝，渾身是血，滿目茫然地看著他，像是不認識他一般，推開他要去夠那支金簪。

他咬著牙將她抱在懷里，她奮力地掙扎，大滴大滴地流著淚，嘶吼著：“我要簪子，把簪子給我，你是誰，你放開我……”

沈及一個手刀劈在她后頸兒，抱著因昏厥才安定下來的人，殺人般的眼光環視，定在謝乾身上。

“謝乾，今日你對公主做的，他日我會要你百倍償還。”

·七·

三日之后，一封從淮州來的奏折掀起軒然大波。

奏折出自從大理寺天牢逃出的前天機閣掌事盛青白之手，揭發當朝太子謝乾多年指使她構陷朝廷命官，以豢養死士、殺手的方式鏟除朝中異己，甚至和西臨國三皇子頻繁往來，在西臨國過境內養私兵以備萬一等罪狀，共計十七條。

盛青白在奏折中言明，自她逃獄以后便被謝乾的人追殺至今，她心灰意冷，又實在逃不過追殺決意將一切坦誠，并自盡謝罪。與這奏折一起遞上來的，還有淮州府的驗尸結果，證實盛青白在淮州的若水河畔自溺身亡。

皇上下旨將太子謝乾圈禁府中，著刑部、大理寺詳細調查。

大晉元慶四十六年，太子謝乾被廢，終身圈禁，所有和此事相關的官員一律被貶黜。西臨國境內謝乾的私兵皆被秘密處決，因三皇子已死，此事并未波及太廣。

謝乾進宗人府的第一夜沈及去見了他，刀刃極薄的匕首避開他的重要器官，刺了十四刀，謝乾渾身癱軟，痛得說話的力氣都沒有。

“等你的傷長好了，我會再來，我說了，你對公主做的我要你百倍償還。公主身上有七道傷口，我就要在你身上留七十道，你就慢慢熬吧！”

其實他更想一刀宰了謝乾，只是那樣他也難以讓自己全身而退。如今公主還要他照看，他不能再有事。

謝皎皎那日在驛館暈厥，醒來之后整個人像是沒了魂，不說話不哭不笑，目光呆滯地坐在那里，沒有一絲生氣。

太醫說她多年思緒郁結于心，將自己封閉，藥物無解，只能靠她自己走出來。

沈及每日和她說話，陪她看夕陽，看日出，握著她的手同她一遍遍地道：“在我眼里，你永遠都是我的公主，四哥會等著你，四哥會永遠喜歡你。”

又是一年深秋時，武安侯府的人照舊去摘桂花。

沈及沒了往年嬉鬧的心思，抱著軟軟靠在他胸前的謝皎皎坐在一棵樹下。不遠處沈婳正和沈家小七玩鬧，連追帶打一直鬧到這邊兒來。沈婳一腳蹬著樹干借力一個空翻躲開小七的攻勢，樹上的桂花隨著這陣大力紛紛揚揚落下。

金黃色的桂花雨，一如昔年景致，人卻和往年不一樣了。

沈及撫著懷中人的臉頰，心里哀傷到了極致。忽而一只溫暖柔軟的手覆上他的手背，沈及心下震蕩，瞪大了眼，生怕這是一場夢。

懷中的人轉回頭，臉頰蹭著他的掌心，嬌俏又溫柔。

“四哥，我回來了。”