區(qū)釗鏈落地前，先讓云商業(yè)網絡為供應鏈保駕護航

鹿崇

每當企業(yè)家聚在一起時，他們的話題都會很快轉向當下的熱門技術：區(qū)塊鏈。據BBC新聞報道，就連在瑞士達沃斯參加世界經濟論壇年會的企業(yè)老總們，也都在談論這一話題。為什么區(qū)塊鏈技術如此引人矚目？因為它為記錄和共享數字交易提供了一種不同的模式，這種模式有望贏得高度信賴，從理論上講，黑客無法進行干預。顧名思義，區(qū)塊鏈是一個分布式數據庫，它維護著一個不斷增長的交易記錄（稱為區(qū)塊）列表或鏈條。每個區(qū)塊都包含一個時間戳和一個指向前一區(qū)塊的鏈接，使其包含的數據對非法修改具有天然的抵抗力，或稱之為“不變性”。由于區(qū)塊鏈網絡中的所有參與者都持有共享交易賬目的完整副本，因此它不是由中央機構擁有或控制，而是由用戶社區(qū)擁有，這一條件證明它不會因控制者離開企業(yè)而受到影響，或者被黑客攻擊。

區(qū)塊鏈首次出現在十年前，它是數字貨幣比特幣的技術基礎。這種不變性和可信度意味著區(qū)塊鏈正被視為一種低成本的安全技術，企業(yè)可以在上面運行和驗證其全球供應鏈。但潛力是一回事，實用性、連接性和恢復能力是另一回事。Infor網絡部門GT Nexus總裁Kurt Cavano說：“區(qū)塊鏈是一個非常有創(chuàng)意的解決方案，但人們依然不知道它可以解決哪些問題。”作為一種未來的賦能技術，Infor正在對區(qū)塊鏈進行仔細研究，主要研究它在驗證貨物或原料的可追溯性，以及在醫(yī)療保健領域保護醫(yī)療記錄等方面的應用。但Cavano表示，盡管區(qū)塊鏈擁有無限潛力，但全球主要供應鏈公司目前還不能指望它。

“互聯網的早期階段也是如此。只是獲得一種適用于數字貨幣的技術，并不代表能幫你解決其他問題。區(qū)塊鏈是一種非常有前途的技術，但目前仍然處于實驗階段。”換句話說，如果現在就讓關鍵業(yè)務供應鏈被迫去適應一種尚未被證明其適用性的新型技術，還為時尚早。正像消費者已經習慣了電子商務供應商的當日或次日交貨服務一樣，企業(yè)也正在以前所未有的速度發(fā)展，因此他們的供應鏈也必須更快、更靈活、更高效。2017年，約5000億美元的全球貿易是通過GT Nexus平臺進行處理的，因此，Infor認為自己的技術對于全球商業(yè)而言至關重要，因為它不會將新技術的風險引入關鍵業(yè)務流程。

“對于今天的企業(yè)來說，這是一個絕對存在的問題，”Infor副總裁Greg Kefer說，“供應鏈和品牌是齊頭并進的。如果沒有照顧好供應鏈，企業(yè)將會像Borders或Circuit City那樣走向衰落——在創(chuàng)新方面落后，并被那些競爭企業(yè)所碾壓瓦解，而他們則確切知道如何讓自己的次日或當日供應鏈正確地運作。”Kefer表示，作為所有高效供應鏈的核心，企業(yè)需要一個始終在線的全球計算機網絡，以適應如今快速編變化的商業(yè)環(huán)境。這種網絡非常重要，它有助于將供應鏈運營和廣泛的全球合作伙伴交織在一起，作為一個整體進行思考，Infor將其稱為商業(yè)網絡。

這樣的網絡應具備哪些屬性？首先，它必須擁有備份的計算機硬件和多樣化的連接性，以便為有需要的用戶全天候提供商業(yè)數據，并且具有非常完美的正常運行時間，正常運行率達到99.999%左右。其次，網絡必須允許與供應商協作，在一個安全平臺上為經過認證的企業(yè)提供交易、結算、支付和產品數據的全面可視性。而且還應該滿足一個新興的需求：商業(yè)網絡基礎設施必須能夠托管來自人工智能（AI）系統的API，以及來自物聯網的分布式傳感器的信息。

為什么有這種要求？例如，AI可以作為實時推薦人，推薦以最低價格提供最高質量的商品（無論是存儲器芯片、土豆還是木材）的供應商，從而實現自動購買。為了保持制造工廠的正常運行時間，對車間內的物聯網傳感器進行持續(xù)監(jiān)控將有助于最大限度降低對生產的影響。

但是，獲得所有這些功能的唯一方法是利用基于云的基礎設施。每個供應商只需連接到他們的本地云節(jié)點，并訪問一組始終保持更新的供應鏈數據，就不會出現因多個訂單或發(fā)票版本而產生的問題。云數據中心也是經過鏡像處理的，因此所有數據的備份都是自動的，消除了停機風險。當然，數據中心中的計算機節(jié)點可以根據需要盡可能多地托管AI和IoT任務的API。

還有一點：相比基于遍布世界各地的服務器集群的網絡，云網絡更安全。為什么？只要云數據中心發(fā)現安全漏洞，就會一次性進行修補，但大多數服務器集群都需要人工的關注，并且需要獲得各種操作系統的補丁。在網絡攻擊中，采取防御措施的速度是至關重要的，因為這可以提高信任度。

Infor公司已將基于云的供應鏈協作平臺置于其商業(yè)網絡的中心。“通過將一個真實版本的平臺置于中心，我們已經解決了信任問題。供應鏈中的每個人都可以連接到這個平臺。”Cavano說。Kefer表示：“總之，這都是為了獲取準確的信息。根據定義，供應鏈涉及世界各地大量合作伙伴的協調工作，每個合作伙伴都有數據需要進行數字化處理，而不再通過電子郵件和傳真做生意了。”

未來，這種數字供應鏈很有可能從區(qū)塊鏈技術提供的高級認證功能中受益，但Kefer表示，在區(qū)塊鏈真正展現其威力之前，讓不斷擴大的全球供應鏈實現蓬勃發(fā)展的，是基于云技術的快速且可信賴的商業(yè)網絡。