美國農民指望不上政府援助

本報記者趙覺珵

為安撫受到貿易戰沖擊的美國農民，美國政府今年夏天曾承諾將分兩輪給予本國農民“農業援助”。然而，半年過去了，美國政府似乎并未信守承諾，美國農民很可能要面對第一輪援助拿不全，第二輪援助等不到的現實。

第二輪援助不發了？

路透社11日援引3名知情人士的消息稱，白宮推遲向受中美貿易爭端影響的農戶發放120億美元援助計劃的第二輪款項。今年7月，美國總統特朗普宣布將提供高達120億美元以幫助美國農戶挺過美國與中國、歐盟和其他國家不斷加劇的貿易摩擦。美國農業部此前公布的消息稱，該計劃將要求華盛頓方面直接向受影響的農民支付現金，并向其收購水果、蔬菜、牛肉和奶制品，然后分發給窮人。

報道稱，因擔心該計劃的成本，白宮管理和預算辦公室(OMB)推遲批準這筆款項，并正在觀望美國與中國之間的貿易問題是否會得到解決?！?/p>

按照計劃，120億美元補貼的第二輪款項的公告將于12月初公布。但美國農業部長桑尼·珀杜3日表示，OMB正在審議第二輪貿易援助，并可能在本周結束前列出付款計劃。但美國農業部發言人蒂姆·莫特勞11日表示，該機構仍處于批準第二筆款項的“最后階段”，希望年底前公布。

有消息人士稱，白宮推遲批準這項援助，主要是由于寄望中國會很快恢復購買美國大豆。今年4月，作為對美國加征關稅的反擊，中國向美國大豆加征25%的關稅。美國農業部的報告顯示，今年7月至10月，美國出口中國的大豆大幅下降95%。

第一輪援助還沒到手

事實上，對于在貿易戰中飽受傷害的美國農民而言，不僅第二輪的援助沒有著落，第一輪的補助甚至也還沒到手。

美國《紐約時報》近日曾發布調查報道稱，根據美國農業部的數據，自9月份發放第一批60億美元的資金以來，美國農民拿到手的只有8.38億美元。“面對特朗普總統的貿易戰，美國農民被排除在外國市場之外，受到報復性關稅的打擊并失去了有利可圖的合同”，《紐約時報》稱，但特朗普為農民“彌補”的120億美元救助計劃對緩解這一打擊作用甚微，繁文縟節和漫長的等待時間導致到目前為止支付的費用很少。

不少美國人看來，這120億美元僅是一塊“創可貼”。密蘇里農業局局長布萊克·赫斯特此前對路透社稱，“對于那些面臨逾期貸款及憤怒的銀行業者的農戶而言，這筆資金有所幫助，但如果這意味著關稅和貿易戰在可預見的未來還會持續下去，那么這種支持完全不夠。這只是為創傷提供的臨時繃帶?！?/p>

不少美國農民也表示，給補助治標不治本，還不如盡快與中國談攏貿易協定。“我們不想要救濟”，《紐約時報》援引伊利諾伊州農場主琳恩·羅爾斯切布的話稱，“我們想要貿易，想要賣掉農產品”。羅爾斯切布種植了超過2800公頃的大豆和玉米，今年大豆的收購價格甚至不能保證她收支平衡。如果與中國的貿易狀況沒有好轉，她就必須解雇18名員工。

美國農業部經濟研究機構預測，今年美國的農場凈收入將減少98億美元，降至657億美元，比2017年下降13％。

背負“三座大山”

在貿易戰、農產品價格下降和還貸成本上升的“三座大山”壓力下，美國農民正在遭受近年來最嚴重的破產潮。

根據美聯儲近期的一份報告顯示，截至今年6月的12個月里，美國中西部地區共有84座農場申請破產。美媒分析稱，貿易戰導致的中國市場關閉使大量經濟作物積壓在倉庫。工業化農場的供應能力已遠超美國國內需求，玉米、大豆、牛奶和肉類價格近幾年持續走低，中國開始對美大豆征收報復性關稅后，價格下跌加速。

此外，不斷上漲的利率也是一大因素。美聯儲在2008年之后的7年里實施低利率政策，期間農民大舉借貸購買昂貴的農業機械和土地，隨著過去3年美聯儲迅速加息，農民面臨的還貸壓力迅速增加。市場普遍認為，隨著今年美聯儲進一步加息，這些農民的收益率將變得更低。▲