望塵而拜

潘岳，字仁，西晉著名的文學家。他擅長文賦，辭藻華美，與文豪陸機齊名，世稱“潘陸”。

潘岳雖然才高八斗，可天生一副媚態賤骨。他喜好追名逐利，趨炎附勢，與著名的富豪石崇一起巴結奉承權臣賈謐。賈謐是當時的國丈賈充之孫，皇后賈南風的侄子。當時的皇帝晉惠帝是中國歷史上有名的昏君。這個昏君和隋煬帝、紂王這些人還不一樣，他不是剛愎自用，而是心智不健全。

有一次，國家發生大災荒，到處都是缺衣少糧的災民，大臣稟告這件事情的時候，他竟然問：“百姓沒有糧食吃，為什么不去吃肉粥呢？”所以當時晉朝的政權實際上把持在后族賈氏手中，賈謐就憑仗祖父與姑母的勢力，輕而易舉地成為權傾朝野的重臣，也成為無數小人爭相阿諛的對象。

潘岳與石崇和其他小人一樣，想盡辦法討取賈謐的歡心。他們為表現其甘愿為奴的忠心，每次見到賈謐的車駕時，便對著車輪卷起的塵土叩拜行禮。潘岳的母親對他的媚行很有看法，便規勸他說：“你已經做到黃門侍郎了，俸祿豐厚，應該知足了。可你為什么還是沒完沒了地阿諛奉承呢？難道就沒有一點讀書人的風骨嗎？一旦賈氏失勢，你后悔就來不及了。”潘岳將母親的話當成耳旁風，照舊我行我素。

天有不測風云，晉朝的王族不甘心賈家一門把持朝政，就想辦法打擊后族的勢力，培植司馬氏的力量，這樣朝廷內部出現了權力之爭，而后迅速演變成了諸侯王之間的混戰，這就是歷史上有名的“八王之亂”。在動亂中，賈氏被趙王司馬倫消滅，潘岳被指為賈氏黨羽而處以極刑。這時潘岳想起母親的話，覺得非常有道理，但是悔之晚矣。

望塵而拜的意思是：指迎候有權勢的人，看見車揚起的塵土就下拜。形容卑躬屈膝的神態。