
甘谷脊獸是一種傳統的民間工藝,是中國古建筑外部屋頂的造型藝術,是古建筑最有代表性和藝術特色的組成部分,它象征著建筑等級,始于清末,傳承至今,已有130余年的歷史,尤以新興鎮永安村最為馳名,現有從業人員1000余人。
據《甘谷縣志》記載,清朝后期脊獸工藝從北京傳入甘谷。從此,甘谷的瓦窯里既生產磚瓦,也燒制脊獸。在長期的實踐中,甘谷藝人不斷把當地的傳統風俗融入到脊獸制作技藝中,制作題材從民間傳說到神話典故,從魚蟲鳥獸到花草樹木,五彩繽紛,具有鮮明的隴右文化地域特色和濃郁的鄉土氣息,是古絲綢之路上的一顆明珠,古建筑藝術中的一朵奇葩。
明清以來,甘谷脊獸藝術有了極大的發展。渭河北岸的永安村(俗稱土橋子)是主要的生產基地,生產脊獸的歷史悠久??h內有“土橋子的瓦碴,雙碾子的泥,史家坪的秀才多如魚”的民謠。永安村主要生產宗教建筑脊獸和民用磚瓦,多半農戶有生產作坊,而被稱為“張大獸”的張海家族最為知名。

張海自幼學習脊獸藝術,一生捏制脊獸,聞名隴上,人們尊其為“張大獸”,早年在渭源、隴西、寶雞等地拜師學藝,與陜西張德高、北京王勤等名師切磋技藝,取多家之長,生產的脊獸莊重典雅,捏制的龍、鳳、獅、馬、狻猊、魚、瞅兒、虎、鶴、鷹、鴿等脊獸,蓮、梅等植物花卉,千姿百態,惟妙惟肖。其制作的脊獸廣飾于甘肅境內、鄰境的名山寺觀及鄉紳名宦大戶人家的屋宇,藝名遠揚。
1978年,隨著改革開放的進程和社會的發展,脊獸行業勃然興盛,張大獸的子孫仍操祖業,用畫幅、卡片上的圖形等作藍本,捏制的脊獸形式更為多樣,形象更為生動,在繼承傳統的同時,工藝技術上也有所創新,讓這一寶貴的民間藝術不斷發揚光大。