英國殖民頭目：從自殺未遂到自殺成功

另一個天空

英國殖民頭目羅伯特·克萊武自幼膽大包天，桀驁不馴，小小年紀就組織小伙伴去街上收取小商小販的經營費。在上學期間，他更是橫行霸道，打架斗毆，先后被三所學校開除。克萊武的父親對這個惹事的熊兒子頭痛不已，總想找機會把他攆得遠遠的。1744年，遠在印度的英國東印度公司要招一個負責貨物登記的書記員，父親毫不猶豫地給19歲的克萊武報了名。最終，克萊武遠涉重洋，成了東印度公司的一個書記員。

東印度公司不是一個簡單的商業公司，除了做生意，還擁有軍隊做“幫兇”。這也為克萊武后來成為殖民頭目提供了可能。不過剛進東印度公司的克萊武混得并不好。作為一個從小在大街上混出來的刺兒頭，這種枯燥無趣的書記員工作讓他乏味無比。他因此經常“發揮特長”，給上司找麻煩，上司對他越來越反感，總給他穿小鞋，他也感到此生了無生趣：難道我這輩子就要在這種無聊至極的日子中度過了嗎？

一次與人爭吵之后，克萊武忍無可忍決定自殺，但是他兩次舉槍射擊腦門竟然都是啞彈，這讓他十分震驚，開始相信自己命不該絕，說不定會大有作為。此后，克萊武就像上足了發條一樣，在東印度公司上躥下跳，尋找能展現自己能力的機會。

很快，克萊武時來運轉了。1746年，位于印度東岸、原來控制在英國人手中的殖民地馬德拉斯被法國人攻占，英國不甘示弱，和法國開打起來。克萊武則趁此機會逃脫，來到英國人在印度南邊的另一個營地，并參與了那里的防御作戰。在戰斗中，克萊武從小打架斗毆養成的本事終于有了用武之地，在一場面對法軍偷襲的戰斗中，克萊武表現得機智勇敢，身邊人紛紛認為他“天生具有軍人氣質”，他因此成為軍隊的掌旗官。之后，克萊武更加積極地投入到一場場的殖民戰爭中，為英國的殖民擴張立下汗馬功勞。

他最為自豪的事情就是領導東印度公司爭奪殖民地孟加拉的戰斗。當時孟加拉的總督兵力有70000人，而克萊武手下只有不到3000人，且克萊武等人遠離本土，后勤物資供應困難。但克萊武不怕，覺得“不入虎穴，焉得虎子”，于是果斷開戰。結果經過激戰，克萊武真的以少勝多，一舉占領了孟加拉。

占領孟加拉后，克萊武殖民強盜的丑惡嘴臉就暴露無遺了。他大肆掠奪當地物資，搶奪了大量財富，并恬不知恥地在英國議會上炫耀：“在我的腳下有富裕的城市……在我一個人的面前打開了充滿金條銀錠、珍珠寶石的寶庫。我統共取了20萬英鎊。諸位先生，直到現在，我還奇怪自己為什么那么客氣呢？”

正所謂“惡有惡報”，1773年，英國下院指控克萊武在東印度公司供職期間貪贓枉法。克萊武聞訊大驚失色，趕緊投入全部家當打官司，想要洗脫罪名，但是沒有成功。不久，命運又給他開了個玩笑：次年，英國下院認為指控不實，予以撤銷，并宣稱克萊武“給英帝國帶來了無上榮光”。但克萊武看到自己經營半生，卻家財耗盡，于是惱羞成怒，舉刀自殺，這一次，他自殺成功了。頗具諷刺意味的是，克萊武剛剛自殺，英國政府就下達了任命他為北美總督的委任狀。可惜，克萊武再也看不到了。

編輯/夏涵